Крампус – конечно же, старейшина европейских монстров зимних праздников: наводящий ужас мохнатый демон с отвратительным поведением, которому не терпится выйти в снежную ночь и натворить бед. Он, конечно, не самый древний из существ, являющихся в праздники, но в наши дни, безусловно, самый известный, поэтому вполне естественно, что именно он открывает наше леденящее душу шествие.

Крампус сопровождает святого Николая, и ему даже принадлежит целая ночь – фактически канун Дня святого Николая (ночь с 5 на 6 декабря). Ночь Крампуса – время, когда он наиболее активен, а детям стоит больше всего его бояться. Его часто изображают в виде рогатого, сатироподобного, козлоногого демона, несущего на спине большую корзину, куда он бросает непослушных детей, чтобы утащить их и предать страшным мучениям. Обычно Крампус волочит за собой цепи, а его атрибутом являются розги – связка березовых веток для наказания непослушных ребят. Если они получают от него только это, то они настоящие везунчики!

Возможно, имя демона происходит от старого баварского «krampn», что означает «мертвый», или от немецкого «kramp» – «коготь». Оба этих этимологических объяснения кажутся подходящими. Крампус издавна ассоциируется со святым Николаем, и предания о нем и его наказаниях могли появиться уже в VII веке, хотя, по-видимому, самые ранние письменные упоминания об этом пугающем персонаже относятся к концу XVI – началу XVII века.

Вероятно, страх перед грозным зимним гостем Альп возник еще до принятия христианства, а легенды и народные гуляния переплелись с религиозными традициями, когда церковь поняла, что полностью искоренить их невозможно. Таким образом, страшное ночное существо получило святую роль – наказывать грешников, особенно детей. Нацисты запретили чествования Крампуса, но народ не мог смириться с таким положением дел, и как только с нацизмом было покончено, демон тут же вернулся, а празднования стали еще масштабнее, чем когда-либо.

В наше время гуляния в честь него проходят не только по всей территории Альп, но и за их пределами (даже в США). Они длятся весь декабрь, а не всего одну ночь, что очень здорово! Нет недостатка в желающих нарядиться Крампусами и принять участие в парадах, а также в других крупных праздничных мероприятиях. Артисты позируют для фотографий, пугают детей, отмахиваются от туристов фальшивыми березовыми розгами и устраивают всевозможные развлечения. Десятки людей в костюмах готовы к леденящему кровь празднику! Сейчас гуляния в честь Крампуса – это отрегулированная система и развитый бизнес, хотя в деревнях и отдаленных районах Альп празднования, как правило, более скромные и традиционные: всего один костюмированный демон сопровождает любимого святого и переходит от дома к дому, проверяя, как ведут себя местные дети.

Вариаций на тему Крампуса множество, и мы рассмотрим некоторые из них далее. Их объединяют представления о грозном чудовище, которое угрожает непослушным детям пытками и часто сопровождает святого Николая, а иногда и других святых. Сочетание благословений и проклятий является основой, а смысл заключается в том, что те, кто вел себя хорошо, получат то, что им причитается, равно как и те, кто вел себя плохо…

В последние годы Крампус стал чем-то вроде праздничной классики, он появляется в фильмах ужасов, музыкальных клипах и т. д. Это мрачное существо, появившееся в ледяных горах Европы, завоевало весь мир!

Фрау Перхта, или просто Перхта, – та еще загадка. Кто-то высказывал предположения о том, что она была богиней германских племен в языческие времена, к которой люди относились положительно, а может быть, кем-то из других германских божеств. Легенды о них распространились по Германии и за ее пределами в дохристианские времена. Также Перхта могла восприниматься как некий дух-хранитель. Впервые с неодобрением ее имя упоминается около 1200 г., несмотря на то что ее все еще почитали или в какой-то мере задабривали. Как это часто случалось, церковь была не в восторге от идеи восславления духа-соперника, а тем более божественной природы, и, вероятно, принялась очернять ее имя до тех пор, пока Перхта не была низведена до нынешнего положения и не превратилась в страшную зимнюю ведьму, сопровождаемую демонами и другими порождениями тьмы. Также у нее есть очаровательное прозвище: Вспарывательница Животов.

Несколько столетий спустя мы можем найти слова Perchten и Perchtenlaufen, использующиеся для обозначения церемонии или шествий в Тироле – регионе Австрии, – для которых характерно присутствие злых духов и выходцев с того света, ассоциирующихся с чудовищной праздничной мешаниной. В легендах ими были призраки, блуждавшие по ночному небу, а дух по имени Перхт, похоже, получил некоторые черты Крампуса. Дала ли Перхта свое имя праздникам? Вполне возможно, ведь судьбы и пути загадочных существ запутаны и, вероятно, никогда не будут полностью изучены. Просто в какой-то момент Фрау Перхта стала еще одним из созданий, являющихся по ночам.

Своим внешним видом она напоминала классическую стереотипную каргу или ведьму: в лохмотьях, с тростью в руках, старая и морщинистая, а иногда и с железным крючковатым носом. Почти всегда Перхта носила с собой нож или другое острое оружие. Она любила прясть (из-за чего можно провести аналогию с древнегерманской/норвежской богиней Фригг) и следить за порядком. Согласно легенде, к 6 января у хозяек шерсть или лен должны быть спрядены и готовы к ткачеству, а для тех, кто не успевал этого сделать, у нее были заготовлены неприятные сюрпризы. Перхта могла прийти в дом и поджечь не спряденное волокно, а для тех, кто не прибрался и не оставил для нее миску с кашей, у нее имелось кое-что похуже.

Насмехающимся над обычаем или забывшим про овсянку надо быть готовым к тому, что старая Фрау Перхта впадет в ярость, ворвется в спальню, выпотрошит обидчика и набьет его пустую брюшную полость соломой и камнями. С Новым годом!

Когда Перхта не занята вырыванием кишок, она, как говорят, иногда скачет на лошадях с Дикой Охотой в сопровождении Перхтенов. Именно им принадлежат звуки ветра и грома, а не природным стихиям. В то время как Крампус в основном творит свое зло в начале декабря, Фрау Перхта предпочитает четверги перед Рождеством и все начало января – это один из способов, как можно отличить их друг от друга. Ну и еще ее любовь к расчленению. Хотя кто знает – может быть, Крампусу тоже подобное не чуждо?

Фрау Гауден особенно известна в южной и центральной частях Германии. В некотором смысле она похожа на Фрау Перхту; существует множество региональных вариаций на тему ночной ведьмы, приносящей беду и смерть. Известно, что она выходит на улицы городов и деревень на протяжении двенадцати дней Рождества вместе со стаей призрачных гончих. Легенды гласят, что Гауден обречена вечно скитаться с ними, потому что однажды, будучи смертной женщиной, загадала глупое желание – охотиться вечно, после чего оно исполнилось. Большую часть года ведьма скачет с Дикой Охотой, а в некоторых сказаниях даже возглавляет ее.

В рождественские праздники Фрау Гауден любит проезжать по ночам в поисках домов с плохо закрытыми или открытыми дверями и окнами, и если она найдет такой дом, то зашлет внутрь одну из своих собак. Пока жильцы не трогают ее, ничего страшного не произойдет, но если они попробуют потревожить животное или попытаются выгнать, то случится беда. Собака может разозлиться и наброситься на хозяина, даже разорвать его на части. А если тот попытается ее убить, то максимум, чего добьется, – это того, что животное превратится в камень и будет лежать в таком виде до полуночи. Затем снова обернется в собаку, причем, скорее всего, очень злую. Так будет продолжаться каждую ночь на протяжении года. Она будет выть на тех, кто пытался ее убить, и каждый вой станет знаменовать собой проклятие, обрушенное на несчастного жителя деревни. Несчастья могут быть самыми разными: от слабого здоровья до невезения и даже смерти. Когда Фрау Гауден «благословляет» кого-то одной из гончих, он остается с ней навсегда!