И что надо срочно отмыть все стены, а лучше – вообще побелить, наверняка, известь здесь имеется. Перестирать ткань и одежду, выбить шкуры, расстеленные на полу и на кровати, в идеале заменить подушки и проверить голову на наличие мелкой живности.

Деятельная натура во мне требовала каких-то действий, но израненное тело пока не позволяло начать разного рода преобразования. И мне оставалось лишь мысленно составлять план ближайших мероприятий.

В первую очередь, конечно, необходимо ознакомиться с замком, с землями и людьми. Уходить я точно никуда не собиралась, ведь здесь я глава рода, пусть пока и до рождения ребёнка, а там, в чужих землях, всего лишь бесправная девчушка. И раз уж мне предстоит жить в Эсхейме, я, как и сказала Виллуму, хочу сохранить земли своему сыну, а по поводу всех моих изменений и улучшений буду ссылаться на знания предков из родового камня, очень уж он удачно подвернулся.

Естественно, придётся многое узнать, да и управлять родом и землями точно непросто, но мне никто не оставил выбора. А значит, будем выживать методом проб и ошибок. Мысленно хохотнув, поражаясь своему фаталистическому настрою, я в очередной раз порадовалась чудесному свойству мозга отключать эмоции – только это объясняло моё удивительное спокойствие. А ещё несказанно радовало отсутствие токсикоза, с Андреем первые месяцы я дико страдала тошнотой и прочими прелестями беременности.

О том, кто родится, кто отец ребёнка и как я буду рожать в этом, во всём отсталом мире, я старалась не думать. Иначе паника всё же накроет меня и это приведёт к ненужным мне последствиям…

– Светлого дня госпожа, – поприветствовала меня Бергит, заглядывая в чуть приоткрытую дверь.

– Светлого, – кивком поздоровалась с девушкой, продолжая приседать. Впервые увидев, как леди Лиат наклоняется в три погибели, помощница лекаря, тут же рванула за Виллумом, решив, что госпожа окончательно спятила. Но благо тому пришлось объяснять не долго, зачем я так над собой измываюсь и, получив согласие от строгого доктора, я продолжила восстанавливать своё тщедушное тельце.

С ужасом пару дней понаблюдав за моими упражнениями, Бергит всё же обвыклась и теперь не таращит глаза в изумлении и не раскрывает рот, словно вытащенная на берег рыба. А однажды даже попробовала встать в планку и была несказанно горда, продержавшись в странной, по её мнению, позе дольше, чем я.

– Завтрак, как вы и просили, – объявила моя временная камеристка, сразу как поставила на стол чашку с омлетом, хлеб с сыром и отвар. И пока я умывалась, девушка принялась быстро заправлять постель.

– Бергит, как самочувствие Эбби?

– Лучше госпожа, учитель сказал, что через пять дней она сможет вернуться на службу.

– Отлично, – задумчиво пробормотала, усаживаясь за стол. С моего появления в мире Валаар прошло уже больше трёх недель. Основную часть этого времени я залечивала раны, ела и много спала. А ещё первые дни после назначения Арена капитаном замковой стражи, со стороны наблюдала за сменой слуг в замке. Горничные, помощники на кухне, прачки, чистильщик каминов и многие другие… даже парнишку, который следил за масляными лампами в замке – сменили.

И я понимала, что для моей же безопасности должна лично участвовать в отборе, но, во-первых, я никого здесь не знала, а, во-вторых, выбор был небогат. Да, желающих служить в замке на полном довольствии хватало, однако крепкие и умелые руки нужны были везде, особенно сейчас и никто не хотел отпускать в замок хороших работников. Можно было, конечно, приказать, но смысл такой службы, поэтому я доверила пополнение штата Виллуму и Арену.

 Единственное с кем я лично провела беседу – это с Эбби – сестрой Арена, девушка будет находиться ко мне очень близко и я не хочу всё время пребывать в ожидании какой-нибудь пакости. И всё бы ничего, но Эбби оказалась слишком запуганной, слишком молчаливой и безынициативной. Так что через два дня, я попросила Виллума вернуть мне на время Бергит. А спустя ещё пять дней, бедняжка Эбби заболела – ничего страшного, но ей требовался покой и уход. Не скажу, что я по ней скучала, но мне было по-человечески жаль явно забитую девчушку и, может, я слишком самонадеянна, но искренне верила, что рядом со мной Эбби прекратит испуганно вжимать голову в плечи и перестанет вздрагивать.

– Госпожа вы сегодня снова пойдёте проверять замок? – прервала мои мысли Бергит, застыв у шкафа, где висели мои немногочисленные наряды. Наивно полагая, что мой ответ поможет ей выбрать подходящее по случаю платье. Как по мне, все они были одинаковые.

– Да, осталось осмотреть нижние этажи и темницы, – всё же выговорила я ненавистное и нагоняющее жути слово, и чтобы перебить гнетущие воспоминания, спросила, – шкуры вынесли на улицу?

– Да, госпожа.

– Хорошо, пусть выметут в пустующих комнатах и тщательно отмоют полы, – распорядилась, в первую очередь взявшись наводить чистоту в ближайших к моим покоям комнатах, покаянно добавив, – знаю Бергит, завалила я тебя заданиями, но нет подходящей экономки. И кастеляншу хорошую не найти.

– Ничего госпожа, даже интересно. Перетирать травы, делать настойки, да порезы воинам обрабатывать порой надоедает, особенно видеть ухмыляющиеся улыбки и отбиваться от рук пьяниц. А ваши задания… ходи да следи, чтобы всё в точности выполнили.

– Смотри, тяжело будет, скажешь, – в очередной раз напомнила девушке, наконец, приступая к завтраку. И вновь мыслями возвращаясь к насущным проблемам… лето заканчивается, посевы уничтожены, в лесах нет дичи, а зима неминуемо близится. Как пережить её и сохранить людей я пока не знала.

Бегая по замку, заглядывая в каждый уголок, в каждую щель, я пыталась найти хоть какой-нибудь захудалый тайник. Ведь в каждой книге, в каждом фильме говориться, что в замке есть сокровищница. Но либо её не было, либо её так хорошо спрятали, что я тайник пока не обнаружила.

Зато навела шороху на кухне, потребовав всё отмыть до блеска, и выкинуть порченный продукты, которыми бывшая кухарка потчевала слуг.

В прачечной тоже устроила переделки, попросту перенесла её в другое помещение, где были окна, и можно было после стирки проветрить комнату. А ещё обязала таскать воду мужчин, тётка Ида, так к ней обращались служанки, женщина лет сорока пяти, скрюченная в вопросительный знак, сама волоком тащила огромные вёдра. То и дело обливая ноги и подол своего платья ледяной водой и как до сей поры не слегла от переохлаждения, для меня осталось загадкой.

В общем замок трясло, завидев моё появление слуги, те что старые разбегались и прятались, те что новенькие ещё пока крепились. Но я понимала, что порядок в доме – это хорошо, но я оттягивала неизбежное, и решать вопрос с пропитанием всё же придётся.

– Бергит, скажи Арену, пусть созывает глав семейств, – тяжело вздохнув, всё же распорядилась, продолжив жевать удивительно вкусный омлет. Казалось бы, обычное яйцо и молоко, но то ли натуральные продукты, не испорченные химией, то ли Дорта – новая кухарка старается, но еда была вкусной, правда, очень скудной.

– Сейчас госпожа, – тотчас кивнула исполнительная девушка, оставив одно из чёрных шерстяных платьев на кровати, устремилась к выходу. А я, отодвинув тарелку, подтянула к себе сложенные в стопку серые листы бумаги, снова погрузилась в невесёлые думы.

Пятилетняя битва за власть между леди Сабеллой с его величеством принесла смерть, голод, разбой и разрушения. Лиат мало знала о причинах междоусобицы, как и плохо разбиралась в землях Эсхейма. Её учили управлять замком и то, девушка была не слишком усердна в учёбе, предпочитая коротать время за вышивкой.

И вот теперь, волею родового камня и неких сил, что перекинули мою душу в тело немощной девицы, от меня требуется как-то пережить зиму, да людей сохранить…

– Сказала госпожа, после полудня в зале соберутся, – ворвалась в покои Бергит со сногсшибательной новостью. Кто ж знал, что главы неподалёку находятся. Хотя сама виновата, надо было дату и время самой назначать, а теперь выкручивайся, как сумеешь.