Что-то мне кажется, что нет…

– Какой ужас! – пролепетала я, онемевшими губами, понимая, что один в поле…тьфу! в лесу совсем не воин, – Как же ты справишься один с такой оравой?

Если честно, то меня волновала судьба Альтаира. Кто еще отправит меня домой, если не он? А если он там погибнет, то я останусь здесь навсегда!

– О, ты беспокоишься! – елейным голосом произнесла богиня, снова каким-то чудом оказываясь позади меня. – Продолжай, мне нравится!

– А вы не хотите помочь? – заорала я, обернувшись и снова никого не заметив. Зато я ткнула рукой в сторону леса, – Он же там один совсем! А если его убьют? Что тогда? Кто будет охранять.... Вот это вот все!

Я запнулась, не зная как правильно назвать то, где я находилась в данный момент.

– Он бессмертен, – хихикнула богиня Геката, появляясь рядом и с грацией кошки растянулась на балюстраде гремя своим золотым запасом, – Но мне приятно, что ты так переживаешь! Настоящий подарок… судьбы… Знаешь, дорогая моя, я подарила тебя моему сыну, чтобы ты помогла ему…

Помочь? Альтаиру? Она взмахнула рукой, а я увидела как в воздухе проступает картинка.

– Он бедненький, маленький, беззащитненький, – ласково заметила Геката, пока “бедненький” снял с руки золотой браслет стоимостью в половину ювелирки, “маленький” подошел к дереву, обнял его и вырвал с корнем, чтобы замахнуться на целую армию жутких чудовищ. Один замах смел половину из них. Некоторых даже основательно и с лица земли. А потом “беззащитненький” нахмурился, глядя на свой кулак размером с мою голову, поигрывая рельефными мышцами на красивом торсе атлета и двинул им в голову огромной твари, похожей на груду камней со светящимися глазами. От удара тварь скончалась в муках. Огромные “беззащитные когти” полоснули одну из тварей, чтобы окрасить стволы деревьев алым.

– Я… я не умею вырывать де…деревья… Я сомневаюсь, что могу ему помочь… И вообще, мне кажется, что моя помощь ему не очень нужна. Он и без нее прекрасно справляет…ЧТО? НИФИГАСЕ!!! Он что? Ударом кулака сделал дупло??? – опешила я, видя, как чудовища все лезут и лезут. И, кажется, нет им конца и края.

– На самом деле, это просто неудачный ракурс! – заметила богиня.

Я занервничала, сглатывая и глядя на “неудачный ракурс”. Ой, что-то сердце прихватило! Оно у меня, конечно, доброе… Но прихватило…

Я краем глаза смотрела на страшный бой. Монстр улепетывал, выкатив глаза из орбит и с выражением обеспокоенной морды.

Геката улыбнулась, вглядываясь в меня с какой-то хищностью.

Я смотрела на нее сверху вниз, в надежде, что она не умеет читать мысли. Ибо тогда бы так не радовалась. Я ведь просто хочу домой! Не более! Я не собираюсь торчать здесь. Мне завтра на работу, между прочим!

– Просто я хочу, чтобы он вернулся, – жалобно выдохнула я, понимая, что без него домой меня не отправят! Разве что посылкой. По частям! – Живой и невредимый!

Я не знаю, что там подумала богиня, но на ее лице растянулась довольная улыбка. Но я просто хотела домой! И Альтаир обещал меня туда отправить! Осталось только высматривать, что происходит за стенами и надеяться на лучшее.

Мысль о доме билась в голове. Я вспоминала свою уютную квартирку, вспоминала немытую тарелку, оставшуюся после скоропостижного завтрака. Мне ужасно хотелось вернуться обратно в привычный мирок, где из чудовищ только сосед с перфоратором.

Я хочу, чтобы этот дворец был сном, а рогатые мужики – козлы встречались в моей жизни только по работе, когда тихо вздыхали у прилавка: “А если я куплю ей букет за две тысячи, она меня простит? Не так ли?”.

– Ты хочешь, чтобы я ему помогла? – медленно переспросила богиня. Ее голос тек, словно сгущенка. Таким голосом петь “бесаме мучо”. – А зачем?

– Ну как же! Чтобы он мог вернуться! Чтобы с ним ничего не случилось! – снова повторила я, только гораздо медленнее. Кажется, богиня вообще не понимала, что я ей говорила до этого, – Ты же мать!

Припечатала я Гекату последним аргументом, после которого богиня даже встрепенулась. Ее глаза по- кошачьи расширились, а она уставилась на меня не мигая. Точно, кошка!

– Ты хочешь сказать, что я плохая мать? – в голосе золотой богини послышались угрожающие нотки, а я вся сжалась. Богиня внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, – Да, ты права. Но я стараюсь. Видишь ли, у Альтаира есть обязанности, от которых он старательно уклоняется…

– Это еще какие? – спросила я, глядя на богиню с опаской и подозрением. Но вместо ответа Геката улыбнулась.

Богиня ткнула в темноту леса тоненьким пальчиком, унизанным всевозможными перстнями и колечками.

– Просто урок того, что нельзя пренебрегать своими обязанностями, Лола. Тебе, как никому другому известно, что малюсенькая ошибка при работе с цветами – приведет к гибели целого букета. Вот и у Альтаира бывают промахи. Но они – неизбежны. Так устроен мир. Он у меня слишком … добрый. Милосердный.

А для защитника это … лишнее? Ты так не думаешь? – проворковала богиня, а я не понимала, что она имеет в виду.

Ещё один рев заставил меня вздрогнуть, я резко развернулась к лесу, будто бы могла там что-то разглядеть. Светлячков почти не осталось. Их поглотил туман. Они становились все меньше и меньше, растворяясь в пелене. А значит, отступали или погибли.

Радость от того, что все вроде бы кончилось, а чудовища не проникли сюда, заполонила сердце.

– Альтаир! – обрадовалась я, видя, как рогатая тень взмыла над лесом, – Он победил! Победил! Он жив!

Воодушевленная я развернулась к богине, но ее уже не было. Я наблюдала за полетом рогатого спасителя, радостная от того что вот-вот буду дома.

Но тут страшный рев ветра заглушил все остальные звуки, а полет стража стал прерывистым и рваным. Даже в свете трех лун было не разглядеть, что случилось, но было ясно одно – он ранен.

Я высунула свесилась почти по пояс, чтобы разглядеть, что происходит.

Царь стремительно терял высоту. Не может быть! Он же упадет!

Но, Альтаир, сумев взмахнуть крыльями, почти у самой земли, смягчил свое приземление, с гулким стуком ударился об землю.

Не медля ни минуты, я рванула обратно в комнату, потом в коридор и поспешила к выходу на задний двор, проклиная лабиринты коридоров.

Может, я смогу чем-то помочь?

– О, Боже! – задохнулась я, видя, как Альтаир лежит на земле, а девушки наперебой суетятся вокруг него, пытаясь его поднять. Со стороны это напоминало курятник. Я не могла разобрать, что они говорят, ведь говорили все одновременно!

– Он жив?! – крикнула я, стараясь протиснуться сквозь толпу и увидеть вблизи императора. Растолкав локтями двух визжащих в истерике девушек, я смогла пробиться в тугое кольцо из девиц, окруживших Стража.

Пара мгновений я не могла поверить своим глазам.

– Тай! – испуганно выдала я, видя на багровую траву, вокруг Альтаира. Подняв взгляд чуть выше, и увидев глубокие зияющие раны на могучем теле.

Я могла только судорожно хватать ртом воздух. Мне вдруг стало нехорошо- нехорошо. Огромное чудовище лежало раненное на траве. Его мощная грудь вздымалась от хриплого дыхания. Мамочки! Что же делать?

– Врач! – осенило меня, и я стала трясти рядом стоящих девушек, – Здесь есть врач? Доктор!

Кольцо девочек бросилось от меня врассыпную, глядя на меня квадратными глазами.

– Она что? Сумасшедшая? Что такое врач? Чего она требует? – переглянулись недоумевающие девушки.

– Может, трава какая-нибудь? – предположила одна девица в тунике, оглядываясь на других.

И тут девушки загалдели еще сильней, обсуждая, где растет врач и откуда в нем столько целебных свойств!

– Мне нужен врач! – кричала я, осматриваясь по сторонам.

Внезапно послышался истерический возмущенный вопль, наполненный ревностными нотами

– Она что не видит, что императору плохо? Он сейчас не может исполнить ее желание! Эгоистка! – сыпалось на меня со всех сторон, не давая мне и слова сказать. – Тоже мне! Врача хочет!