Вот так я и опоздал на свой юбилей. Опоздал почти на десять часов. А когда заявился, выглядел так, словно сам только из могилы вылез. Но мне было плевать, что обо мне скажут приглашённые Лидой люди. Я выполнил свой долг и спас их задницы от тёмных. Уничтожил столько поднятой нечисти, что даже думать не хочется. А ещё прикончил троих заражённых

Всю дорогу, пока добирался до дома, накручивал себя и думал, что я скажу, если у кого-то повернётся язык упрекнуть меня в подобном отношении к столь важным гостям. Хотя для меня они были ничуть не важнее дворника, что мёл улицу, мимо которой я проезжал.

Но вся злость исчезла в один миг, когда меня встретила Лида. Не обращая внимание на мой внешний вид, на вонищу, что сшибала с ног, стоит подойти ко мне ближе, чем на сотню метров. Не обращая внимание вообще ни на что. Она тепло улыбнулась, подошла и поцеловала меня. Тоже вся перепачкалась, пропахла дерьмом, в котором я был. И ей также было на всех наплевать.

— С днём рождения. Я счастлива, что с тобой всё в порядке. — оторвавшись от меня сказала Лида и вручила записную книжку.

Этот подарок стал для меня самым дорогим, что я когда-либо получал. Сюда я записывал только самые важные номера. Только тех людей, которых считал своими настоящими друзьями и близкими.

После смерти Лиды я больше ни разу не притронулся к этой записной книжке. И вот сейчас это было впервые.

Попытался избавиться от всей сентиментальности, что нагнали на меня эти воспоминания, но получалось хреново. Пришлось вставать и открывать окно. Свежий воздух помог прийти в норму. И я даже похвалил себя, что не попытался сделать это при помощи алкоголя. Именно так всегда Добрыня лечил своё горе.

Вот теперь можно было сделать то, для чего я, собственно говоря, и достал записную книжку. Позвонить единственному родственнику, в котором я был уверен. Уверен в том, что он сможет мне помочь. Как сделал это после того, как в восемнадцать лет я остался один во главе рода.

Можно сказать, что на тот момент именно этот человек заменил мне родителей. И делал он это так аккуратно и незаметно, что я только через десятилетия понял это.

Понятия не имею, остался у него тот же номер. Всё же за двенадцать лет, могло измениться очень многое. Быстро набрал номер и улыбнулся, услышав длинные гудки.

— Владимир Добрынин слушает. — раздался знакомый голос.

— Привет, дядь Володь, давно не разговаривали. Мне нужна твоя помощь. — решив не ходить вокруг да около сказал я.

Дядь Володя никогда не любил этого. Для него не было ничего лучше, чем прямолинейность и честность собеседника. Именно поэтому он и отказался занять место главы рода. Хотя я ему и предлагал. Был уверен, что дядь Володя прекрасно справится с этой задачей.

Он сказал, что не станет умалчивать что-то, если ему не понравится. А это будет весьма плохо для рода. Правда, со временем я также начал высказывать всем, что о них думаю. Но это было уже после того, как я стал первым советником, главой инквизиции и архимагом. Когда смог доказать всем, что лучше со мной не спорить.

Можно сказать, что именно благодаря дяде Володе я и стал всем известен, как жёсткий, прямолинейный и не признающий никаких авторитетов человек. Проклятье тёмных магов. Гроза всех подхалимов, лизоблюдов и лицемеров.

— Что смог оторваться от бутылки и наконец, включил мозги? — усмехнулся дядь Володя, совершенно не заботясь о каком-то такте.

Рубит сплеча. Говорит всё, что в голову приходит. Снова я начал улыбаться.

Голос старика окончательно вернул меня из воспоминаний о Лиде.

— Уже почти неделю не пью. Решил, что хватит. Пора возвращаться к нормальной жизни. Возвращаться самому и возвращать Добрыниных. Слишком много я натворил за эти двенадцать лет. И некому меня было остановить.

— Так попробуй тебя, останови… Сильнейший маг в семье. Да ещё и постоянно пьяный. Только ты мне вот что скажи, Витя, уверен, что слова твои непустой брёх? Уверен, что нужна тебе моя помощь? Что не отправишься после нашего разговора искать её на дне стакана?

— Уверен дядь Володя. Уверен. Всего несколько раз в жизни был так сильно уверен. Слишком много я оставил. Сперва в могиле Лиды с детьми, затем на дне бутылки.

— Неужели смирился? Не станешь больше себя корить? Сильно ты разочаровал меня тогда. Всегда считал тебя очень сильным. Гордился тобой, как родными детьми никогда не гордился. Под твоим руководством род расцвёл. А затем сам же ты всё и похерил. Не хочу я Витя иметь с тобой никаких дел, но и в помощи отказать не могу. Понимаю, что если просишь, то для рода это нужно. Выкладывай, чего у тебя там.

Разговор с дядей Володей вышел очень тяжёлым. Но всё же он смог мне помочь. Смог дать нужное направление, в котором я теперь и буду двигаться. Теперь я знаю, как правильно поступить и как вести себя на совете рода.

Всего несколько дней в этом мире, а уже столько всего сделал и предстоит сделать ещё больше.

Эх, жизнь моя — жестянка!

Но куда я денусь? Всё сделаю в лучшем виде. Разве, когда-нибудь было иначе? За всю жизнь допустил лишь одну ошибку, которая и стоила мне жизни.

Отец с дедом, наверняка уже устроили лютую войну со светлыми в прошлом мире. Надеюсь, что мой подарок всем понравился. И самые сильные бойцы света не выстояли перед рядами тёмных воинов. Без инквизиции светляки умоются кровью.

Про умывание. Мне бы сейчас это тоже не помешало. Только не кровью, а обычной водой. Заодно посмотрю, что дал мне ритуал передачи жизненной энергии.

За дверью уже всё было убрано. Никаких следов, что недавно здесь отдыхали телохранители брата. А ещё на этаже было совершенно пусто. Поэтому я позволил себе немного подурачиться, наслаждаясь тем, что нигде и ничего не болит. Даже попробовал сделать колесо. Врезался ногами в стену и едва не пробил её. А потом ещё и головой об пол треснулся. Но даже эта неудача не заставила меня снова ощутить себя старой развалиной. Словно мне вновь двадцать три, а не семьдесят два.

Ближайшее зеркало находилось в ванной комнате, расположенной в конце коридора. Вот туда я и зашёл. Закрыл за собой дверь, чтобы никто не помешал. Затем закрыл глаза и сделал несколько шагов в сторону, оказавшись перед зеркалом.

Глубоко вдохнул, ненадолго задержал дыхание и открыл глаза на выдохе. Поэтому сразу ничего сказать у меня не получилось. Да и дальше на вдохе, как-то не очень. А вот после этого я оторвался по полной.

— Твою же мать!

Из зеркала на меня смотрел всё тот же старик, который вроде стал ещё более морщинистым и дряхлым.

Круги под глазами точно стали больше, да и опухоль, что жила вместе со мной все годы беспробудного пьянства никуда не делась. Всё та же седина. Белые брови, ресницы и щетина. Лишь глаза стали намного ярче и в них уже не было обречённости и желания поскорее сдохнуть. Но эту заслугу я причисляю переносу в это тело молодого сознания. Ритуал передачи жизненной энергии здесь совершенно ни при чём.

Это, что же получается? Не хватило энергии на внешнюю оболочку? Всё ушло на борьбу со скверной и приведение в порядок внутренних органов? Хотя нет. Мышцы и суставы тоже отлично омолодились. Получается, что только внешности ничего не досталось.

Так, а как дела обстоят с…

Фу-у-у-у-ух!

Ну тут всё в порядке. Сработало как нужно.

И кого мне теперь искать?

Диану отправил разобраться с телохранителями брата и проследить, чтобы никто посторонний не попал на территорию поместья. Сейчас её дёргать нельзя. Она должна как можно скорее втянуться в обязанности главы СБ рода. Мне её ещё на совете рода представлять. Как и Свету, которая займёт место главного казначея. Брата я уволю.

Тогда получается, только Даша.

Значит, буду реабилитироваться за прошлые провалы. Покажу девчонке, как всё должно быть на самом деле. Только вот лицо шарпея всё портит. Может мне пакет на голову одеть?

— Срочно зайдите в мою комнату. — сказала Даша, позвонив Диане и Свете.