Я сглотнула, предчувствия новый приступ.

Остин схватил меня за руку, второй ладонью он схватил меня за затылок. Я посмотрела в его безумные глаза.

– Женится на Ниннэль, – продолжил он.

Слезы посыпались из моих глаз, но я бы соврала, если бы сказала, что никогда об этом не задумывалась. В своей голове я уже давно их поженила. В моем сознании это я была всегда третьим лишним.

Я в очередной раз сглотнула, сделала голубой вдох, крепче сжимая руку Остина. Кивнула головой и встала на дрожащие ноги.

– Я пойду в свою комнату ребята.

Ник схватил меня за руку.

– Не убегай от нас. Поговори с нами! – забеспокоившись прорычал он.

– Я сейчас не могу этого сделать…

Я перевела свой взгляд в сторону, за окном погода ухудшалась, я слышала сильные порывы ветра и где-то вдалеке прозвучал гром. Было ошеломляющее ощущение, что погода проецирует мои эмоции. Все мои чувства. Ужасное совпадение.

Я смахнула слезы, натянула грустную улыбку.

– Все нормально. Мне нужно это переварить в одиночестве. Спасибо, что сказал, – посмотрев на Остина, тихо прошептала я.

Он казался растерянным. Первый инстинкт, он попытался встать, но я подняла руки в останавливающем жесте.

– Все, правда нормально, мне нужно время.

Я была отменной лгуньей, когда дело касалось моих чувств.

Мне хотелось кричать, орать во все горло. Сказать, что я чувствую к их брату. Что он настоящий монстр. И что я никогда не хочу снова его видеть. Но я не имела на это право. Это их родной брат. Он их авторитет. То, что он так поступил со мной по большому счету ничего не значит. Они и так сидели со мной на озере как няньки. Я почувствовала себя маленькой девочкой, а не взрослой девушкой. Пришло время взрослеть и признать свое поражение. Сколько таких же случаев в жизни, сколько измен происходит ежедневно, сколько разбитых сердец.

И мое всего лишь одно из них.

Но я больше не хочу быть ангелом.

Я хочу быть фениксом, который возродится из пепла. И большой шаг к этому уже сделан. Приступ не случился, я смогла побороть его, может быть и благодаря Остину, благодаря его присутствию рядом со мной, но это уже не важно. Я уже стала сильнее, чем была до встречи с ними.

Я боялась, как это событие изменит мою жизнь. Смогу ли я видеться с Хлоей? Смогу ли я продолжать работать в их клубе? Где я буду жить? Что вообще будет дальше?

Когда я уже лежала на кровати в своей комнате, слёзы текли, а тело трясло – ни то от жара, ни то от холода – и так больно было в груди, будто сердце сжала чья-то тяжёлая, холодная рука. Не выдержав, я закричала в подушку, а после ударила ее кулаком. Потом еще раз и еще. Солёные капли стекали по лицу, капали на колени, но боль никак не утихала. Обхватив саму себя, я стала покачиваться, я не могла сидеть на одном месте, но и совершенно не знала, что мне теперь делать.

Я сжала свой кулон, посмотрев в окно на покрытое тяжелыми серыми облаками небо, в котором где-то вдалеке снова ударила молния. И в этот момент я пообещала своим родителям, пообещала себе.

Я возрожусь из пепла, чего бы мне это ни стоило.

Я смотрел на напуганную девушку, которая покидала комнату. Такую прекрасную и такую разбитую. Больше двух недель я хранил эту новость в моих мыслях, проигрывал миллион способов, чтобы не говорить ей о свадьбе Дэниела. Я спорил с собой, я спорил с Ником. Мы не понимали, в какой момент лучше рассказать Мел. Но сейчас я принял решение, и я вывалил на нее все то, что скрывал эти дни. Для таких новостей нет подходящих моментов и к слову, помолвка уже произошла. Свадьба назначена чуть больше, чем через месяц.

Ее уже ничто не остановит.

Спустя несколько часов направляясь в свою комнату, я на мгновение задержался напротив двери Мел. Тихо приоткрыл ее, дабы убедиться, что она в порядке. Я увидел уповающую картину, она мирно спала на большой кровати. В воздухе витал запах ее нежных духов с нотками розы. Ее пепельные волосы рассыпались по подушке. Тело лежало на боку, выделяя все ее мягкие изгибы. Я подошел ближе, ее пухлые губы были чуть раскрыты, и я услышал ровное сопение. Она крепко спала, несмотря на то, что за окном громко выл ветер и пару раз разразился гром. Она устала. Мне хотелось остаться здесь на всю ночь, наблюдать за блаженным выражением ее лица, знать, что с ней все в порядке. Эта картина согревала мое сердце, сердцебиение ускорялось, только стоило мне взглянуть на нее.

Я любил это чувство.

Я осторожно укрыл ее одеялом, задержавшись лишь еще на мгновение, и отправился к себе.

Я принимал долгий душ в попытке обуздать свои мысли. События последних дней изрядно вымотали меня. Но больше всего меня выматывали многочасовые разговоры с Николасом. Мы постоянно спорили. Единственное, к чему мы пришли несколько дней назад, это то, что нам необходимо переехать. Наш особняк более небезопасен. Николас нашел два приличных дома, находящихся в пригороде в закрытом посёлке Нью-Йорка. К сожалению, во всем остальном мы не могли прийти к единому решению, мы не знали, как нам дальше действовать, чтобы обезопасить Мелани. Никто не собирался ее отпускать. Мы, конечно, за несколько лет привыкли заботиться о Хлое, о ее безопасности, но сейчас все совсем по-другому.

Это выматывает.

При виде Дэниела, я всегда сдерживался, чтобы не повторить то, что произошло в его кабинете. Вся эта ситуация выбивала меня из колеи. Я находился меж двух огней. Я бесконечно требовал от него ответы, которые он также отказывался мне давать. Он закрылся от меня. Я никогда не презирал своего брата. Всю жизнь, мы были как единое целое. Хоть он на три года старше меня, я никогда не чувствовал существенной разницы между нами. Не зря Ник всегда говорил, что мы очень похожи.

Наверное, только сейчас я действительно вижу огромную разницу между нами.

Я делаю глубокой вдох, закрываю глаза. Мне нужно снять напряжение. Моя рука путешествует вниз по моему телу, и наконец я могу хоть немного сбежать от реальности, представляя ее в моих объятиях. Представляя, что в этот момент это ее руки касаются моего тела. Моего члена. Мыльной ладонью я сжимаю его основание, крепко, и начинаю неумолимо водить рукой вверх, вниз, пока в позвоночнике не начинает покалывать. Я представляю ее губы, сомкнутые вокруг моей головки. Представляю ее полностью голой на коленях стоящей передо мной. Как я наматываю ее длинные волосы на свой кулак, и дохожу до упора в ее горле. Еще один глоток воздуха, и я, наконец, кончаю, едва устояв на ногах. Еще раз ополаскиваюсь и не замечаю, как добираюсь до кровати, наконец засыпаю.

Я проснулся в тот момент, когда дверь в мою комнату открылась и ударилась о стену. Я схватил пистолет, который лежал у меня под подушкой и направил его на фигуру в двери.

Там я увидел ее.

Мелани замерла, хватая ртом воздух. В темноте моей комнаты, был лишь виден белый цвет ее волос. Я всегда находил ее благодаря им.

– Ты в своем уме? – сорвался я на крик. – Боже, Мел, я чуть тебя не пристрелил!

Дрожащими руками я положил пистолет на тумбу. Проведя ладонями по своему лицу, чтобы хоть немного привести себя в чувство.

– Яяя…

Она двинулась ко мне лишь на пару шагов, после того, как тихо прикрыла распахнутую дверь.

– На улице настоящий ураган, я проснулась и больше не могу уснуть, мне очень страшно, – тихим голосом сказала она.

Я подвинулся к краю кровати. Поднял одеяло, освобождая ей место.

– Залезай.

На цыпочках она подбежала к кровати и нырнула ко мне. Я поднял руку, ожидая ее. Мелани залезла и положила свою голову мне на голую грудь, обнимая меня за талию. Одной рукой я обхватил ее волосы и еще сильнее прижал к себе. Я сделал шумный вздох, в попытке успокоиться.

– Прости, что накричал, – шепчу я ей в ее волосы.

– Это ты меня прости, не стоило так врываться. Это погода сводит меня с ума.

– Закрывай глаза. Я рядом.

Полежав немного в тишине, я продолжаю гладить ее волосы и говорю: