– Простите, – тихо молвила появившаяся из дверей барышня и тут же побежала по коридору, немного толкнув Женьку, успевшего сделать шаг вперед и повторно попасться на ее пути.

– Смотреть надо, куда прешь, чтобы потом не извиняться! – возмущалась я ей в спину. Если честно, хотелось дать по башке, но мне было лень за ней бежать.

– Тихо-тихо, – взял меня Женька за руку, что меня обычно сразу успокаивает. – Девушка извинилась.

– Ну знает же, что коридор узкий! – продолжала бушевать я по дороге в столовую.

Насчет «девушки», кстати, тоже вопрос. Голова замотана платком, хотя на улице нехолодно (я бы подумала, что у нее траур, но платок был зеленым, а не черным), на глазах я успела рассмотреть большие солнцезащитные очки (хотя на улице пасмурно), одежда темная и бесформенная, но подробнее разглядеть не сумела: слишком быстро женщина скрылась от нас.

– Так что ты сказать хотела? – спросил Женька, когда мы вышли в холл: столовая была с другой стороны, приходилось вновь пройти мимо вестибюля и лестницы. Михаил проводил нас внимательным взглядом, чем-то мы его очень интересовали… – Кать?

– А? Извини, отвлеклась. Так вот, я думаю, что нужно свести знакомство с местным гидом. Он знает какой-то секрет.

– Какой?

– Ты прикалываешься? – Женька был умнее меня, во всяком случае не глупее, но вел себя так, словно не понимал, о чем я говорю. Видать, вжился в роль тупого водилы-охранника. – Ну хорошо, жетон-то мне должны дать, а не тебе, все верно. Так вот, из сообщений стало ясно, что обычные постояльцы не так часто видят привидение. Многие вообще не знали ни о каких легендах. Помнишь все эти сообщения: «Призрак? Серьезно? А мы только недавно там ночевали, вот жуть…» – ну и так далее. А те, кто специально сюда ехали за призраком, тоже его не видели. Один или двое отписались, точно не помню…

– Двое.

Ага! Я посмотрела на него с раздражением. Все-то он заметил! Специально не хочет помогать. Значит, не шутил. Ну и бог с ним. Сама справлюсь. Я ведь тоже заметила то, что заметил он, так что я и сама не лыком шита.

– Короче, из тех, кто прибыл сюда с экскурсией некоего Шутова, привидение увидели практически все. Хотя бы издалека, но все же. А кто-то даже бегством спасался, по их рассказам. Значит, этот Шутов что-то знает, какой-то секрет.

– Расписание призрака?

Смешок не мог сбить меня с толку. Я знала, что Логинов думает точно так же.

– Угу.

Мы сели за стол, и нам тут же подали еду в белых однотонных тарелках (фу, как в советских общепитах). На столе уже была корзинка со свежим хлебом и солонка с перечницей.

– Пюре, куриная ножка и зеленый горошек, – хмыкнул Женька, – господи, как в моем детстве в спортивном лагере!

Однако тут же с жадностью набросился на еду, будто втайне давно о таком блюде и мечтал.

– Ты был в лагере? – с удивлением спросила я.

– Ага, с Паханом. А мы не рассказывали тебе об этом?

– Нет! Врете вы все, – проследив за выражением его лица, добавила я с досадой.

Жека пожал плечами, мол, не докажешь, и тут у него зазвонил телефон.

– Господи, легок на помине…

– Паша? – удивилась я.

– Ага.

Так как мы еще трапезничали, Женька поставил телефон на громкую связь, чтобы ничто не мешало ему орудовать одновременно и ножом, и вилкой (продолжая копировать традиции Совка, курицу подали без папильотки, поэтому в руки ее брать не позволял элементарный этикет).

– Пахан, ты на громкой…

– Че? Жека, ты почему дверь не открываешь?

– Потому что я не дома! Неожиданный ответ, да?

Мы хихикнули, продолжив есть.

– Пашка, привет! – крикнула я.

– Ах вот оно что… Ты там с бабой! Поэтому не открываешь!

Мы услышали трель дверного звонка.

– С какой это бабой? – возмутилась я.

– Катька, ты, что ли? – донеслось из трубки в то время, как я начала закипать.

– А кто же еще?! – рявкнул Женька, бросая на меня боязливый взгляд. Я ведь могла по-разному трактовать Пашину реплику. Я бы и трактовала, кстати, если бы это был не Паша Самойлов. К счастью, я знала, что он за человек, и некоторые наши общие друзья даже в отдельный блокнотик записывают все его перлы.

– Открывайте оба тогда! Есть дело! Хватит… – далее шло неприличное слово. Нет, не матерное, но все равно не хочу его употреблять.

Логинов подавился курицей, я же и вовсе отложила вилку. Аппетит пропал. С разных концов столовой на нас начали таращиться. Их можно понять…

Из трубки тем временем все так же доносилась раскатистая трель соловья.

– Перестань названивать! – не выдержал Женька. – Не раздражай моих соседей, они хорошие люди.

– Ага! – «поймал» его Паша. – Откуда ты знаешь, что я названиваю, коли ты не дома, а?

– Господи, я слышу это через телефон! А не потому, что я квартире!

– Да-да, так я тебе и поверил!

И Паша опять позвонил в дверь…

– Как вам ужин? Все хорошо? – спросила официантка – бледная девушка с длинными светлыми волосами, забранными под ободок. На бейджике значилось «Светлана».

– Да, спасибо, – ответили мы с Женей хором, официантка ушла, забрав тарелки, и, пока я дожевывала вкусную свежую булку, разговор с нашим общим другом продолжился.

– Окей, теперича верю вам! Вряд ли бы Катька позволила другой какой-то бабе быть третьей! Ладно бы еще мужику, но бабе… Баб она терпеть не может!

Пока Женька давился теперь уже смехом, я ответила с пафосом:

– Поразительная дедукция! Тебе бы в сыщики податься.

– Ага, к Катьке в подмастерья, – подхватил Женька, – пока она сама подмастерьем не стала…

– А че? Я могу! Что вы расследуете?

Логинов тут же схватил телефон и приставил к уху.

– Не надо об этом по телефону…

Я же стала озираться по сторонам. Я, хоть и любопытный человек, но была так увлечена нашим разговором, когда мы вошли в столовую, что даже не разглядела всех присутствующих. Правда, их было немного. Видимо, большинство предпочитает заказывать еду в номер или придет позже. Итак, через стол от нас сидела парочка влюбленных, как мы, он блондин, но коротко стриженный, лицо брутальное, напоминает какого-нибудь скинхеда, с которым лучше не встречаться в темном переулке; она тоже стройная, но с каре модного нынче бирюзового цвета (у меня длинные вьющиеся каштановые волосы); при этом мужчина сильно старше нас, а девушка выглядит ровесницей. А еще через стол от их стола сидела… Ну ничего себе! Та самая дамочка неопределенного возраста, что чуть не сбила Женьку с ног, выбегая из номера. А я все гадала, куда она спешит, и была уверена, что точно на улицу. А она, оказывается, в таком виде предпочитала ужинать. Платок так и не снят, очки тоже. Это даже некультурно…

Я, разинув рот, так и смотрела на нее, а она, заметив мое внимание, ответила мне тем же (а может, смотрела на парочку, что сидела между нами), но тут Женька положил руку на мою ладонь, и пришлось отвлечься.

– Прости.

– Что?

– Он едет. Я ничего не мог с этим поделать…

– Кто? Куда? – Я ничего не понимала.

– Пахан. Сюда.

– Зачем?!

Голос любимого звучал стыдливо и будто оправдываясь:

– Помогать тебе расследовать.

– Чего? Это еще зачем? Ты же пошутил!

– Да, но ты же его знаешь. Он не понимает шуток.

– О господи! – Я схватилась за голову, на время забыв о других вещах, потому что Паша в доме – жди беды, есть такая пословица. Или нет? Давно пора ее придумать. Паша – это ходячая катастрофа. А когда я наконец вспомнила, кого хотела показать Женьке, эта женщина уже ушла. – Смылась! И как успела?

– Кто?

– Вон за тем столиком сидела… Та самая девка, что тебя дверью ударила.

– Соседка наша? Из тринадцатого?

– Да!

– Ну да бог с ней… Ты доела? Пошли.

– М-да. Идем готовиться к неизбежному…

Танька не заморачивалась новым туалетом. Видимо, кардиган, водолазка, юбка и плащ – единственные стиранные и отутюженные вещи в ее доме, посему на встречу она заявилась именно в них. В ролике я наблюдала всю эту красоту в большом зеркале, с которого она начала свой выпуск, снимая себя в полный рост и рассказывая, куда и зачем идет, а теперь лицезрела воочию. Что и говорить, при ярком солнечном свете наряд смотрелся куда хуже, на записи цвета были приглушенными. Водолазка, оказывается, не бледно-желтая, а вырви-мои-глаза-лимонная, ну и плащик такой ядреный, что все автовладельцы воспринимают его как нужный им цвет светофора, и нас на дороге пару раз чуть не задавили.