Отец был экономистом у одного богатого клиента, потом что-то случилось, и отец пропал. Чтобы не пугать меня, мама сказала, что он в командировке, однако любимый папа вернулся лишь через несколько месяцев, изменившийся, более жесткий, дикий. Родители тогда и поругались, а потом и вовсе разошлись. А я всё не понимала, что случилось. Запомнила только, как папа часто повторял: «Нужно было кого-то посадить, и я стал козлом отпущения». Когда я повзрослела, узнала правду, но кто был причастен к этому и почему, мне так и не рассказали.

– Так отец сидел из-за Эдуарда?

– Да, его подставили, а потом вытащили. Больше твой папаша дел с ними не имел. Видно, опыт вышел очень запоминающийся. В общем, к чему мы клоним. Этот момент и станет твоей отправной точкой. Ты так невзлюбила главного злодея, что захотела отомстить. И тут всё подходит как нельзя лучше. Ты была рядом с личностями, которые имели немало секретов, а также знали секреты других. И Эдуарда в том числе. Начну с твоего первого мужа. Страхов Глеб так часто отмазывал Эдуарда в своё время, что имеет на него немало компромата. Макаров Константин тоже не ангел, к нему обращались с особыми заказами. Про Соболева Ярослава и вовсе молчу. Твой третий муж накопал на Эдуарда столько интересного! Но вот незадача – молчит, выжидает чего-то. И на закуску Стрелецкий Илья. Гений, которого мечтают заполучить многие. По просьбе любимой жены он мог нарыть много любопытного, – Максим закончил свою пламенную речь и встал, а его место занял Лёня, который продолжил:

– Секретами никто не любит делиться, но вот любимой жене проболтаться проще, тем более когда сама она очень любопытная особа. Подсмотрела здесь, услышала там… Плюс твоя подружка. Все думают, что всё было случайно, а мы разыграем карты так, будто ты продумала это заранее и именно через неё добралась до Яра и остальных! Мари, мы тебе в голову вложим так много, что этот гад сядет надолго! – это смахивало на дурдом. Картинка получалась просто невероятная. Но поймут ли друзья?

– Но если он такой плохой, уберите его! Это ведь вы мешаете Яру, да?

– Твой муж очень упёртый, и защищать Эдуарда становится всё сложнее. Да, мы пригрозили, чтобы его пока не трогали.

– Почему? Хотите, я сама его грохну, пока он не добил меня? К чему все эти сложности? Моё спасение, защита этого смертника, ваш безумный план… Это вообще законно? Вы хотите помочь мне и моим друзьям?

Парни переглянулись и рассмеялись.

– Прости, принцесса. Ты симпатичная, но нам ты нужна только как отличная приманка, именно поэтому ты жива. Твои друзья и мужья нам до лампочки, посадить их сейчас надолго всё равно не удастся. Слишком сильные. А вот Эдуард – одиночка и очень жирная мишень, – объяснил Макс, облокачиваясь на спинку кровати.

– Получать звёздочки на погоны всегда тяжко. Но если мы возьмём этого гада живым, то долгожданное повышение по службе будет у нас в кармане, – закончил Лев, и я поняла, что во мне они видели только кусок мяса, который не жалко было бросить на съедение.

– А если я откажусь?

– То мы возьмёмся за Страхова, который не всегда честно ведет дела, за больничку Макарова, заглянем в дела и в бухгалтерию Соболева. Про Илью, по которому давно плачет тюрьма из-за его длинного носа, и вовсе молчу.

– Но он ваш друг! – вскрикнула я, дёрнувшись. Датчики запиликали громче, и ко мне тут же вбежали врачи, однако их нагло выпроводили и заперли дверь.

– Ничего, ему это будет на пользу. Пара лет за решёткой, и он согласится работать на нас, а то я устал уже его уговаривать. Вольная птица, видите ли. Так что решай, принцесса. Или ты делаешь то, что мы говорим, или твои друзья скоро окажутся за решёткой. Ненадолго, учитывая их связи, но репутацию мы им подпортим. Да и мало ли, вдруг в соседней камере окажется кто-то сильно обиженный. Тогда появится шанс не выжить.

– Хватит! Нет! – взвыла я, закрывая уши. Допустить это было выше моих сил.

– Тогда по рукам? – Лев протянул мне руку, и я пожала её с большим трудом.

– Правильный выбор, принцесса. А теперь поправляйся.

С тех пор оба брата проводили со мной каждый день. Приносили папки с документами, которые я зубрила. Составленная ими легенда выглядела идеальной. Что-то я услышала от адвоката, что-то прочитала в компьютере врача, свезло увидеть и некоторые сделки бандитов. Подговорила и лучшего хакера найти нужную информацию. Всё было составлено так грамотно, что даже бывшие поверили бы.

Как бы я хотела поговорить с ними и рассказать всё, но нельзя, ведь я важный свидетель! Влипла так влипла!

Выписка прошла без проблем и очень быстро. Ещё бы, мне вкололи такую дозу снотворного, что я не запомнила ни переезд, ни перелёт, про который мне расскажут позже. Проснулась только, когда машина затормозила посреди леса. Чёртовы перестраховщики и хранители тайн, видно, совсем в меня не верят, раз перевозят так.

– Если вы думаете, что я буду жить в шалаше в этой глуши, то ошибаетесь, – сонно произношу я, поднимаясь с заднего сиденья, на которое меня уложили уже в беспамятстве.

– С шалашом ты перегнула, принцесса, но пожить в глуши придётся, – усмехается Максим, поворачиваясь ко мне. – Как ты себя чувствуешь? – и вроде звучит с заботой, но я знаю, что это притворство. Я всего лишь мишень и средство для получения звёздочек. В общем, как всегда, расходный материал.

– Не строй из себя заботливого, тебе не идёт, – бурчу, поворачиваясь к окну, и замираю, увидев не шалаш, а вполне солидный коттедж.

Два этажа красного кирпича и чёрная черепица. Современный стиль и большие окна, только вот не видно, что внутри. Одна часть дома практически зелёная, ведь её обвивает вьюн. Есть крылечко, на котором обнаруживаются небольшие качели! Как ни странно, но домик вписывается в пейзаж и вообще выглядит заброшенным. Ни забора, ни лужайки, даже дорожки подъездной нет, просто дом в лесу.

– Если там грязно, убираться будете вы! – говорю, смотря на парней, которые опять синхронно вздыхают и переглядываются. О да, они уже давно мечтают меня прибить. Ничего, я ещё потреплю им нервы, раз они решили поиграть мной.

– Никому убираться не придётся. Выходи, Мари, – командует Лёня, покидая машину первым.

– Если это я не в духе, то почему рычит он? – спрашиваю брата, который усмехается.

– Злится, что это я женат на тебе, а не он, – неожиданно выдаёт Макс, и я даже замираю.

– В смысле? Будь я его, он бы мог прибить меня, а тут как бы я твоя?

– А у нас всё общее, Мари, – откровенничает шатен, и я с удивлением смотрю на него.

– Даже женщин не делите?

– Особенно женщин. И тем более в постели! – а вот теперь мне становится не по себе. Это что вдруг за разговор? Привезли меня неизвестно куда, и мы здесь только втроём. Если они надеются на приятное времяпровождение, то пусть обломаются!

– Рада за вас! – говорю и быстро покидаю салон под пристальным взглядом голубых глаз.

Что за ненормальные братья! Один злится всё время, другой подкатывает. Скорей бы суд, и я вернусь домой, если выживу. Помнится, Яр говорил, что Эдуард – мастер подчищать хвосты. Будем надеяться, в этот раз ему не повезёт.

– Мари, пойдём, покажу тебе твою комнату, – зовёт Лёня, открывая входную дверь. Наши чемоданы уже стоят рядом, и я краснею, вспомнив, что мои вещи собирала не я. А если учитывать, что всё покупал Максим, то лучше мне вообще не выходить из комнаты, чтобы не провоцировать голодных мужчин. Боюсь даже открывать этот ящик Пандоры, дабы не схватить инфаркт.

Сейчас же на мне обычные джинсы и белая вязаная кофта. Благодаря удобным кроссовкам, я могу ходить, пусть и прихрамывая, да к тому же с палочкой. Ничего, скоро я восстановлюсь и выкину её. Но вот под одеждой у меня кружевное белье, которое Макс всучил мне с довольной улыбкой. Увы, пришлось принять его, так как ничего другого у меня не было. Но если он думает, что я покажусь ему в этом, то он глубоко ошибается!

Медленно переставляя ноги и стараясь не морщиться от боли, дохожу до дома и замираю на пороге.