Сто тысяч кредитов обещанной награды хватит на подготовку к отправлению в Бранд. Полностью сменю эквип на топовый и рвану на центральный тракт. Элитный шмот позволит на равных бороться с игроками за лакомые квесты, за пару дней апну пятнадцатый левел и прощай Ролло.

Мечты прервала открывшаяся дверь. Все приготовления в комнате я уже успешно завершил.

– Добрый день, – вежливо поздоровался шериф.

Высокий блондин с удивительно правильными чертами лица. Хоть шляпа и темно-синий полицейский доспех были такие же, как у Сантоса, но первое впечатление Берт создавал кардинально другое.

– Добрый, – недоуменно ответил я.

И он глава преступной ячейки?

Берт снял шляпу, пододвинул пыльный стул и присел, после чего посмотрел мне в глаза и его накрыла легкая волна удивления.

– Интересно, игрок? – задумчиво произнес шериф и не сводил с меня пристальный оценивающий взгляд.

– Игрок, – легко ответил я.

Десницу я держал наготове, с моей скоростью я без труда выстрелю первым. Но мысли начинали путаться. Образ шерифа совершенно отличался от того, что я представлял.

– Не знаю, как ты здесь оказался и как обошел протоколы безопасности, очевидно, это было непросто. Слушай, облава слишком важна для меня и для города, я могу сгенерировать лишний квест и принять твою помощь. От тебя нужна только анкета и согласие, – спокойно и деловито проговорил Берт.

Пазл в голове все еще не сходился. Какая облава? По сведениям Вилалта, в шесть часов вечера шериф Берт должен провернуть крупную сделку по покупке новой партии рабов для подконтрольных заводов и обновить контракты с ключевыми криминальными ячейками востока. Я сейчас занимаюсь его устранением, а Сантос готовит вечернюю облаву.

Квест «Содействие шерифу I»

Внимание! Оценка необходимых требований для задания…

Отказ. Обнаружен конфликт интересов. Генерация квеста отклонена.

– Автоотказ?! – глаза Берта округлились, он быстро сообразил, что единственной причиной мгновенного отказа может быть только наличие конфликтующего по условиям квеста того же уровня и потянулся к оружию.

Моей секундной задержки на системном тексте хватило шерифу, чтобы выхватить револьвер. Первый выстрел пришелся в колено, я согнулся и потерял точку опоры. Еще три выстрела, один в сердце и два в плечо. Меня отбросило к стене, выстрел в сердце съела пластина и погасила урон, спасая от крита. Дебафы кровотечения и оглушения ярко мигали над головой, осталось меньше трети здоровья. Шериф удивился, что я это пережил, но добивать не стал.

– Кто заказчик? – сухо произнес он и нажал странную кнопку на амуниции.

– Нави, что за кнопка? – шепотом спросил я.

Я оттягивал план убийства как мог, всему виной неприлично человеческое поведение шерифа и отсутствие подтверждения того, что он преступник. Чем больше я думал, тем страшнее становилось. Могут ли НПС лгать? Если Берт не глава криминальной ячейки, а ответственный коп, то террористом является долбаный Вилалт Сантос!

Может, шериф послушает меня и переориентирует квест? Спасительную мысль о том, что я могу стать двойным агентом и раскрыть планы ближайшего сподручного, оборвал ответ навигатора.

«Тревожная кнопка. Два игрока направляются сюда»

Время. Опять его нет. Хотел бы я разобраться, кто истинный виновник, получить больше фактов и выбрать сторону, которая не ополчит против меня всех стражей порядка округа, но решать надо сейчас. У меня активен конкретный квест, а игроки бегут сюда не разговаривать. Пристрелят сразу и будут правы. Я бы на их месте сделал именно так.

Решившись, я нажал кнопку активации ловушки. Входная дверь заблокировалась, для сноса потребуется сила тридцать, надеюсь, там не фанатики силовых упражнений бегут. Шериф временно взаперти. Одновременно с этим неподалеку от Тромбли активировались две парализующих гранаты. Берт понял мой ответ, выйдет из комнаты только один. Неведомыми мне усилиями шериф навел револьвер на меня и выстрелил последние два патрона. Пули пролетели совсем рядом с моим лицом.

Я сглотнул застывший ком в горле. Четвертым спрятанным устройством была рассеивающая липучка, прикрепленная мной под стол еще до встречи. По описанию, она должна значительно отклонить траекторию полета снарядов в радиусе действия. Но пять сантиметров это разве значительно?!

Берт уже начал отходить от действия гранат и потянулся за спину. Выбора не было, и я выстрелил в шерифа десницей. Точное попадание и тело непися с грохотом упало на пол. Я убрал улику в инвентарь, достал глок и направил на шерифа.

Внимание! Вы направили оружие на парализованного НПС. Доступна казнь.

Казнить?

Да/Нет

Так вот почему оружие запрещенное. Все внутри противилось тому, чтобы я нажимал на курок, подтверждая казнь.

Вновь глухой удар в дверь, и я чуть пистолет не выронил от неожиданности. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я отчаянно не хотел принимать решение сейчас. Но за меня его уже принял Вил, когда отправил сюда с нелегальным стволом. Игровые алгоритмы четко описывали квест и его задачу. Но почему целый планшет подробных доказательств перевешивала собственная интуиция и один только взгляд на этого НПС? Нет, на человека. Чем дольше думал, тем больше противоречий и сомнений возникало.

«Эффект паралича спадет через 10… 9…»

Опять глухой звук удара о заблокированную дверь. Приглушенно доносились маты и крики.

– Прости, я правда не хотел, – дрожащим голосом сказал я, глядя в прямо в доброе лицо Берта Тромбли и выстрелил, активировав казнь.

Смахнул системные сообщения, прочту позже. Вытер скупую слезу и взял себя в руки. Никогда бы не подумал, что убивать НПС будет так эмоционально тяжело. План отхода второй. Вколол в себя стимулятор и аптечку, здоровье медленно поползло вверх. Возле полосы хитов появилась иконка бафа.

Урон от падения снижен на 25%. Время действия 1 минута.

Стимулятор стоит копейки, а памятуя о смерти здоровяка в кепке от падения с крыши, которое я лицезрел в первый же час погружения в Инмо, я взял за правило таскать с собой парочку про запас.

Рукояткой глока разбил окно и выпрыгнул, слегка зажмурив глаза. Удачно приземлился на ноги, бросил взгляд на полосу здоровья. Двадцать процентов и медленно растет. Хорошо, оценил я и побежал в сторону КПП на максимальной скорости. У поворота я проносился уже под градом свинца. Не поворачиваясь, выделил противника в цель и активировал трусливый побег.

Теперь осталось не подохнуть.

На бегу успел немного выдохнуть. Первоочередная задача уйти от преследования сложностей не предвещала. С абилкой и полученной форой им меня было не догнать. Задача номер два – найти убежище, чтобы переждать полицейский переполох в округе и проанализировать логи.

После убийства шерифа меня буквально засыпало системными сообщениями, поэтому в спокойном месте надо оценить текущую ситуацию и статус квеста. Да и понять, какие последствия у того, что я натворил. Из-за свидетелей-игроков город узнал о смерти Берта гораздо быстрее, чем я предполагал.

– Нави, можешь найти убежище? – спросил я с легкой надеждой, ведь я исследовал тут всю округу за эту неделю, если навигатор и сейчас скажет, что данных недостаточно, я его деинсталлирую!

«Критерии и радиус поиска?»

– Максимальная безопасность и вероятность добраться живым до точки более пятидесяти процентов, – на ходу придумал я.

«Принято. Ожидай построения маршрута»

А не помешает ли эта шумиха облаве Вилалта? Пронеслась шальная мысль в голове. Маленькая наивная часть меня еще надеялась на то, что интуиция меня обманывала и Сантос хороший коп, а не мудак, который меня подставил.

Ответ жестокой реальности пришел гораздо быстрее, чем я ожидал. Охрана КПП завода изменилась. Одинокий пузатый сторож сменился десятком вооруженных солдат без опознавательных знаков. Вариант кто это такие был всего один. Вилалт прислал головорезов для зачистки свидетелей и улик. Стоит мне умереть, и я потеряю квестовый планшет, что он мне дал, и десницу, что может привести к нему.