— Однако, — произнес Пашка.

— Что делаем? — спросил Лёха.

— Ждите, сейчас соображу, — ответил Пашка.

— Может, тут где-нибудь уже переночуем, — взмолился Дед. Он целый день бессменно просидел за баранкой и уже конкретно заколебался.

— Идем дальше по маршруту, — решил Пашка и пояснил: — Скорее всего, Чужие обходили Ленинск-Кузнецкий, чтобы раньше времени не спалиться. Так что есть вероятность, что гарнизон в городе цел.

— Ура, теплая кроватка в окружении охраны с гранатометами, — обрадовался Олег.

— Главное чтобы гранатометы смотрели наружу, а не на нас, — мрачно заметил Славка.

— Это точно, — согласился Пашка.

— Таня, прием, — вызвал Таню Егор.

— На связи, — ответила Таня.

— Это нормально, если Кристина лежит и не просыпается?

— Давно?

— С последней остановки на пересменку.

— Дыхание какое?

— Сейчас.

Через минуту Егор вновь вышел на связь.

— Вроде спокойно дышит.

— Значит, все в порядке. Просто спит. Организм требует, — успокоила Егора Таня и вспомнила про второго пострадавшего: — Мохер, ты как?

— Все так же. Голова болит, но в целом норм, — ответил Мохер.

И опять…

***

— Колонна на связь, — одновременно с писком комплекса активной защиты раздался в наушниках требовательный голос, вызывающий по внешнему каналу.

— Слушаю, — ответил Пашка, одновременно отключая пищалку и переводя комплекс, уже готовый искать и наказывать посмевшего светить в него лазером противника, в ручной режим.

— Эй, вы зачем нас облучаете? — возмутился собеседник.

— КАЗ шалит, — пояснил Пашка.

— Кто такие?

— Первая особая рота 38-го танкового полка. Здесь со спецзаданием, — ответил Пашка.

— Чужих видели?

— И даже мочили.

— Далеко?

— Рядом с Красным. Засада.

— Снижайте скорость, перед блоком остановитесь, — распорядился собеседник.

— Ладно, — хмыкнул Пашка в ответ и перешел на канал роты: — Булки сожмите, тут что-то не так. Ведем себя спокойно, кодовые фразы все помнят? Технику без приказа не покидать. В случае чего, прорываемся обратно. Если разбежимся, точка сбора там, где следы Чужих с дороги уходят.

Колонна замедлила ход и не спеша подкатила к мосту через реку, сразу за которым располагался блокпост. Танки остановились, немного разойдясь в стороны, чтобы не перекрывать друг другу направление стрельбы.

— Паша, они враги? — задала вопрос Таня.

— Не знаю пока, — задумчиво ответил Пашка, разглядывая перегораживавшие дорогу бетонные блоки, оборудованные огневые точки с выглядывающими из амбразур пулеметами и автоматическими гранатометами. Наверняка где-то и артиллерия была или ПТУРы. Посреди дороги стояли двое, ожидая замершую колонну. Вот один из них поднял ко рту микрофон переносного передатчика ЛС.

— Выходи, поговорим, — раздался в наушниках голос недавнего собеседника.

— Я иду, — резко сказал Пашка: — Если почешу затылок, ставите дымы и уходите. Огонь открывайте по необходимости. За меня не парьтесь, все равно не вытащите. Старшим — Егор.

— Папа, давай я пойду, — сказал Лёха.

— Или я, — влез Славка.

— Сидите, уже. Есть бремя командира и мне его тащить. И вот сейчас как раз такой случай.

— Но Паша, ведь ты сам сказал, что они подозрительные. Может нам просто развернуться и уехать? — спросила сидевшая рядом в кресле наводчика Таня.

— Отставить, — разозлился вдруг Пашка, стащил шлем и принялся открывать люк.

— Паша, стой, — Таня тоже сняла шлем и смотрела на него тревожными глазами: — Ты же чувствуешь, что что-то не так. Зачем лезть в ловушку?

Пашка оставил люк в покое и развернулся к ней.

— Так нужно, мы должны понять, что за херня происходит. Если эти тоже предатели, то мы тем более должны разобраться, кого и чем тут купили. И почему их Чужие не снесли.

— Будь осторожен, — сдалась Таня.

— Как трусливый заяц, — улыбнулся Пашка и полез наружу. Вылез на башню. В начинающихся сумерках, вода в реке казалась темно-серой, а белеющий впереди мост — дорогой к калитке в райские кущи. Усиливая впечатление, мост от блокпоста осветил небольшой прожектор, ярко бьющий в глаза. На его фоне черными тенями выделались двое встречающих.

— Тогда одного из тех двоих зовут Апостол, а второго Павел, — пробормотал себе под нос Пашка, слез с танка и пошел в их сторону.

— С причала рыбачил апостол Андрей, а Спаситель ходил по воде, — негромко напевая, Пашка не спеша шел по мосту.

— И Андрей доставал из воды пескарей, а Спаситель погибших людей…, - мост закончился, Пашка остановился, не доходя пары метров до бетонного блока, перегораживавшего дорогу, и уставился на встречающих. Прожектор, бивший в глаза, уже не мешал их разглядеть. Первый, со знаками различия капитана был невысоким круглолицым крепышом с седой щетиной на подбородке и еле заметным шрамом на щеке. Чем-то он неуловимо напоминал пирата, и, если напялить на него, вместо одетого на голову шлема, бандану, а в руки дать кривую саблю, то он вполне бы сошел за своего где-нибудь в Карибском море лет так двести назад. А уж с серьгой в ухе, он мог бы претендовать на звание капитана какого-нибудь пиратского брига. Второй, в отличие от «пирата» выглядел полной его противоположностью. Высокий, худой, в аккуратно сидящей на нем полевой форме. Казалось, даже бронежилет на нем какой-то узкий и тонкий, плотно сидящий по фигуре. В руках у Второго находился бинокль, который он сжимал двумя руками, причем держал его строго посередине тела. От этой нарочитой симметричности и аккуратности хотелось завыть и извалять его в грязи.

— Капитан Басов, командир роты охраны, — представился «пират»: — Кого нам принесло?

— Майор Немцов, командир роты, — в тон ему ответил Пашка.

— А это лейтенант, Горелый, то есть Погорелов, командир пулеметного взвода, — представил «тощего» капитан.

— Товарищ майор, а где остальные танки вашей роты? — пронзительным, похожим на воронье карканье голосом, спросил лейтенант.

— Все, что есть, перед вами, — не стал делать тайны Пашка.

— И куда путь держите? — вновь спросил Погорелов.

— А это уже, простите, не ваше дело, товарищ лейтенант, — максимально дружелюбно ответил Пашка, хотя его изрядно напрягло настойчивое любопытство Горелого.

— И все же, товарищ майор, ответьте на вопрос лейтенанта, — сказал капитан.

— У нас разведывательный рейд. Свободный поиск. Вот, до вас добрались, — расплывчато сообщил Пашка.

— А у нас, майор, приказ — задержать дезертировавшую танковую роту. Так что, рейд ваш окончен, — сообщил новость капитан.

— А вы точно нас должны задержать? — решил уточнить Пашка: — Мы, вроде бы, никуда не дезертировали. — Мозг принялся лихорадочно просчитывать варианты. То, что тут из вооружений на виду серьезного ущерба танкам нанести не могло. Но вот что еще скрывалось в темноте? Пашка поднял руку и почесал затылок, подавая условный сигнал. А сам? А что сам. Вроде бы, все уже.

— Точно вас. Фельдъегерь сегодня приказ привез. И у тебя с командиром дезертиров одинаковые фамилии. Братья что ли? — с фирменной пиратской улыбкой, с какой отправляют пленников на прогулку по доске, сообщил капитан.

— Эх, и тут достали, — грустно сказал Пашка.

— Даже не думай, майор, — сказал капитан. Лейтенант вытащил пистолет и направил его на Пашку: — Руки в гору, урод!

— Зря вы ребята. Мы не дезертиры, — зло сказал Пашка, поднимая руки.

— Не дергайся, — прокаркал ему лейтенант.

— Не дергаюсь.

— Оружие сдай!

— Нету, — ответил Пашка, на всякий случай оставивший пистолет в танке.

— Прикажи своим бойцам вылезти из танков и сдаться, — сказал капитан.

— А ты уверен, что они исполнят приказ? — улыбнувшись, спросил Пашка.

Повисла неловкая пауза. Капитан раздумывал над Пашкиными словами, ища в них скрытый смысл. Лейтенант, злобно ухмыляясь, смотрел на Пашку, видимо представлял какие-то особо жестокие кары, которые он применит к нему.