– Взаимно…
Не знаю почему, но меня вдруг накрыл приступ удушливо-волнительного смущения. Я какое-то время шла, глядя в сторону, стараясь не встречаться с Асханом взглядом. Он молчал и давал мне возможность справиться с ощущениями без нажима.
Он вообще вел себя как настоящий мужчина: понимающий, серьезный и ответственный. Это как никогда подкупало.
Наконец, я успокоилась и продолжила:
– Хорошо. Но мне нужно, чтобы ты сказал все предельно честно. Потому что во время тренировки я кажется что-то такое услышала…
– Уловила послания наноботов хозяевам?
– Откуда ты знаешь?
– Такое уже случалось. Одна арлийка сумела. Ну и что? Я ведь уже говорил, что наноботы осуществляют связь между нашими учеными и землянками… А точнее, становятся как бы посредниками, дабы перетащить погибающих женщин на мою станцию… В этом нет ничего нового или секретного.
– Кхм… Не совсем… Я не уверена… но складывается ощущение… Асхан… как будто некоторым арлийкам намеренно подстраивают несчастные случаи… ради их особенной ДНК.
Асхан притормозил, нахмурился, замер. Я думала – как минимум возмутится… Или еще что-то похожее сделает. Он же стоял, молчал, продолжал хмуриться. Затем крутанулся ко мне лицом.
– Я подозревал это. Но меня уверили, что все не так… Что мне лишь показалось…
– Мы можем тайно провести собственное расследование? – решилась я на самый острый вопрос.
– Конечно! Это обязательно нужно сделать!
Он так твердо и уверенно заявил, что я не стала спрашивать: знал ли Асхан и замешан ли он в махинациях с нужным ДНК. Не стала думать – не прикрытие ли его возмущение и слова о подозрениях, которые столь удачно развеяли ученые. Я ему верила. Полностью и без оговорок. На каком-то особенном, интуитивном уровне.
Асхан заглянул мне в глаза и уточнил:
– Ты доверяешь мне?
Я кивнула.
Он улыбнулся совсем светло, почти по-мальчишески. И, Господи! Как же ему шла такая улыбка!
Заметив мое настроение, Асхан вдруг поднял как пушинку и усадил на широкую ветку дерева, примерно на уровне своей головы. Буквально одним легким движением.
Я поболтала ногами и усмехнулась…
– Хулиганите, командор? А еще серьезный военный!
– Так, слегка… наверное, мне это было нужно – немного хулиганства и немножечго глупостей…
– Тогда держитесь…
Я ловко перевернулась, обхватив ветку руками и ногами, спрыгнула и побежала. Асхан метнулся следом за мной…
…А потом мы резвились как дети. Бегали, догоняли, смеялись…
Асхан утащил меня на какую-то искусственную равнину. Небольшую, сымитированную. Но… потрясающую.
Здесь росли удивительные оранжевые колокольчики. Большие, с мою ладошку величиной. Задел – и в воздух взвивалось облачко приятной, розоватой, сладкой пыльцы. А еще… еще местами, врезаясь в высокие заросли, можно было наблюдать «фейерверк» из местных насекомых, похожих на лиловых кузнечиков. Они друг за другом выпрыгивали из высокой ярко-зеленой, почти неоновой травы, расправляли крылья… и происходило чудо. Крылья светились фиолетово-розовым. Переливались в лучах искусственного солнца. Это был самый настоящий живой салют. И он не заканчивался, пока не уйдешь с конкретного места… Насекомые прыгал и прыгали…
Я чувствовала себя в волшебной стране.
Возможно, еще сказалось и то, что недавно я словно стояла на краю пропасти. Когда наа-тл пытался меня купить. Эмоции были, как выражаются романисты «на разрыв», «стекла», «на пределе» и прочее. А сейчас… меня вдруг отпустило.
Ну и роскошный, влюбленный мужчина рядом, которого хвалила даже счастливая в браке Ульяна, конечно, придавал антуража.
Было потрясающее ненадолго отпустить себя, отпустить все прежние тревоги и заботы. Просто радоваться тому, что жива, что я не в рабстве и… что я нравлюсь такому мужчине как командор…
Кажется, за годы замужества я и забыла, что это такое – когда мужчина смотрит на тебя и облизывается. Буквально. И желания его так заметны, так очевидны, что ты не можешь не радоваться тому какая же ты все-таки божественная…
Это ощущение просто окрыляет, делает каждую минуту восхитительно-незабываемой… Так и хочется купаться в подобном внимании…
…Наконец, усталые мы повалились в траву. Асхан вначале оказался сверху, в двусмысленной позе, прямо надо мной. Выдохнул горячий воздух мне в лицо, прочистил горло и откатился.
Прилег рядом, подперев голову ладонью.
– Я подумаю с чего начать наше расследование. Дай мне пару дней. И, прошу тебя, обещай, что не станешь делать никаких рискованных тренировок. Только те, что согласуются с техникой безопасности.
– Даю слово…
– Ладно, идем, провожу тебя домой. А то дело к ночи…
Я глянула наверх – над нами ярко светило солнце.
– Тут другой порядок смены дня и ночи, – пояснил командор. Встал и протянул мне руку. Я подала ладонь и поднялась. – На самом деле, осталось два часа до полуночи. Даня, наверняка, тебя очень ждет. Хороший мальчишка…
Я улыбнулась.
– Знаешь, что сказать матери.
– В смысле?
Он удивился вроде бы вполне искренне. Я прищурилась, изучая лицо Асхана.
– Лучший путь к сердцу матери – через симпатии ее ребенка, – ответила искренне и без экивоков.
Командор насупился, поджал губы, выпрямился и весь натянулся струной.
– Я бы не стал… пытаться втереться в доверие к тебе таким способом. Мне искренне нравится Даня. Пока ты восстанавливалась, мы много общались, играли…
– Я знаю…
Я погладила Асхана по плечу: осторожно так… едва касаясь. Он сосредоточился на моем жесте, вдруг накрыл мою руку и прижал к телу.
– Хорошо. Пойдем…
Мы еще немного постояли, потому что командор не двигался, а мне нравилось, как он смотрит. Словно перед ним вся Вселенная: восхитительная и невообразимая. И мне очень нравилось, как он сжимает мою руку своей огромной горячей ладонью. И еще больше – как он реагирует. Ноздри раздуваются, тело напряглось… Было в этом нечто такое… одновременно животное и невинное. Чуточку порочное и очень проникновенное.
Наконец, Асхан нехотя высвободил мою ладонь и чинно подал руку. Я взяла его под локоть, и мы двинулись на выход.
Уже в лифте командор произнес:
– Я завтра напишу тебе и снова зайду перед ужином… Да! Через несколько дней мы садимся на планету Меферра. Там живет одна из арлиек. А я проверяю как устраиваются женщины и достойно ли с ними обращаются приобретатели.
– Хорошо. Жду твоих мыслей о расследовании.
– Сама ничего не предпринимай!
– Да, мой командор!
Мы засмеялись и вышли из лифта.
Асхан проводил меня до самых дверей дома. И я поспешила внутрь, потому что дико хотелось целоваться с ним как подростки. Но все же еще рано так себя отпускать… Мы впервые общались открыто и это сейчас главное.
Я так и не решилась спросить, что означала перепалка Асхана и его отца в зале аукциона. Отложила беседу напоследок. Достаточно уже было острых тем, довольно разговоров на грани… Нам обоим следовало успокоиться.
Сейчас это не самое главное. А потом, кто знает, возможно, я выясню все другими путями, не затрагивая чувств и интересов Асхана. Мало ли? Ему будет неприятно обсуждать то, о чем спорил с отцом… А то и – просто вспоминать о подобном.
Глава 4
Даня на ночь смотрел сказку про волшебных зверушек. Они бродили вокруг него, словно живые. Я поцеловала сына в носик и отправилась к Ольге. После нервного дня мы обе никак не могли уснуть. Приятельница сделала нам мятный чай с мелиссой, и мы какое-то время просто болтали без особого смысла. Занимались тем, что называется – «женская трескотня».
– Слу-ушай… А ты выяснила у Асхана, что означает вся эта его перебранка с отцом? – внезапно спросила у меня Ольга.
– Нет. Пока не решилась. И без того всплыло слишком много каверзных вопросов. Хотя бы про подстроенные несчастные случаи для арлиек с выгодными содружеству способностями… Разговор и так вышел весьма непростой. Поэтому я решила повременить с очередными задевающими за живое расспросами.
