На печатях взмываю вверх и рывком отправляю себя вперёд. До принца метров сто, быстро доберусь. Манипуляторы за спиной расправляются и я, цепляясь ими за стекающую магмой стену, на полном ходу несусь в сторону компашки. Снова прыжок на печатях и я приземляюсь за спиной Рисдаса и его бригады. Стрелы же, за пару секунд выбивают всех кроме самого царька.

Пара мгновений и этот засранец уже связан моими нитями.

Думаю, клиент будет доволен презентабельным товарным видом этого хлопца

2

Оставив этих голубков наедине, я отдалился, дабы не мешать.

Надо бы ещё понять, в какой стороне крепость, а то я как-то прослушал этот момент, когда его озвучивал Дерек. Думал, пока буду за принцем гоняться, наткнусь на нее. А оно вона как вышло, ещё первый день не окончился, а я уже их вынес. Может у Элли спросить? Не, ну нахрен, на смех меня поднимут. Я же тут из себя крутого всезнающего и всемогущего строю. Не хочу ломать образ.

Тогда… Мой взгляд зацепился за вершину ближайшей горы. Да, то что доктор прописал…

Вонзая манипуляторы в скальную породу и грунт, я быстро забираюсь на вершину горы.

Последний рывок, и вот моя нога немного провалилась в гальку на верхней площадке.

Мама ро́дная, вот это красота! Вид, что открывался отсюда, будоражил воображение. Вся зона состязания была как на ладони. Вон, вдалеке виднелась багряная гладь зеркальной поверхности озера, а вон и лес наглухо закрытый для обзора сверху раскидистыми, роскошными кронами вековых деревьев. А вот и крепостная стена, ощерившаяся зубцами башен, в свете заходящего солнца, виднеется на горизонте.

— Вона где нечисть хоронится, туда нам надобно… — тихо хихикнув себе под нос, я провел рукой по проплывающему мимо меня облаку. Оно прошло мимо, оставив на холодном металле костюма, мельчайшие капельки воды. Обернувшись, я увидел грозовые тучи, неумолимо идущие на нас, широко растянувшись единым фронтом.

Ладненько, нужно найти место и разбить лагерь. Переждем бурю и пойдем к крепости. Нападать на них лучше всего перед рассветом, когда все дозорные будут сонные, а остальные ещё не проснувшиеся. Значит, выдвигаться надо будет ночью, но тут как карта ляжет, ибо дождь может растянуться и на целые сутки.

Спустившись с горы, я обнаружил Элеонору уже одну, стоящую на коленях и всю в слезах.

Так-то я условия сделки уже выполнил, но если брошу ее тут в таком состоянии, старик меня не простит. Эх, придется с ней ещё немного повозиться.

— Нужно выдвигаться. — тронул я ее за плечо, чтобы привлечь внимание.

Медленно повернув на меня покрасневшие от слез глаза, она молча кивнула.

Мы рванули вглубь гор, чтобы найти какую-нибудь пещеру. И в течение получаса она была найдена. Небольшая, но для того чтобы разбить лагерь самое оно, и главное в ней то, что основная часть пещеры находится выше входа, так что вода внутрь не попадет.

Элеонора до сих пор ходила потерянная. М-да, ей бы к психологу.

— Иди в пещеру и жди меня. — буркнул я, протягивая ей магический светильник из своего кольца.

Девушка ушла в глубину нашего временного убежища, а я, пока было время, побежал за дровами. Тучи уже близко, часто вдалеке сверкают молнии и иногда доходят приглушенные раскаты грома. Бегом лечу в низину, где в сумерках я приметил несколько сухих деревьев. Лихо перебив два массивных ствола своим полутронником, я глянул на небо.

Первая капля дождя задела мою щеку, за ней вторая. И вот я, уже запрокинув голову назад, ловлю на лицо десятки капель. М-да уж, а мне ведь ещё пару километров назад пилить.

Начинаю циркуляцию маны в теле, усиливая только мышцы. Хватаю оба бревна на плечи, и бегу по пологому склону в сторону пещеры.

— Твою мать, как же я промок, — ругался я, входя в пещеру.

Из глубины послышались приглушенные всхлипы. В дальнем углу, обхватив руками колени и уткнувшись в них лбом, рыдала Элеонора. Нелегко ей приходится. Но надо ко времени выдвижения ее более-менее в порядок привести, а то как мне ее с собой тащить? Или может лучше тут оставить? Да блин, даже если оставлю надо чтобы она была в адекватном состоянии.

Тут если по мягкому действовать, то успокоить ее удастся не раньше чем к утру. Значит, попробуем действовать резко.

— Хватит сырость разводить, а то затопишь нас тут. — Губо сказал я.

Она сквозь слезы, зло посмотрела на меня, продолжая вымученно всхлипывать.

Я обломал побольше сухих веток, сломал их через колено на несколько раз и присел разводить огонь.

— Я сказал: перестань реветь. Мне нужно как следует выспаться, а ты тут сопли распустила.

— Ты не понимаешь, он был для меня всем! — резко выпалила она, — Я так сильно любила его, а он… Он…

— Бросил тебя. Значит не любил. — также резко припечатал я.

— Да что ты о нас знаешь?! Он любил меня…

— Тогда почему ты сейчас тут полы слезами заливаешь? Чувства людей не изменяются в мгновение ока, да и с чего ты взяла, что его любишь? Это может быть просто увлечением, которое скоро забудется.

— Д-да как ты можешь быть таким грубым и бестактным, тебя что не учили манерам?!

— Не, извини. Я на уроках этикета спал. — демонстративно почесал я затылок, с театрально неловким выражением лица.

Она натурально захлопали глазами и на секунду замолчала, удивленная моим ответом. А затем вдруг рассмеялась.

— Дедушка все жаловался, что магистр Дерек который ему как сын, нашел ученика похожего на него самого, как две капли воды. Теперь я точно уверена что вы одинаковые. — покатываясь со смеху выложила Элли.

— Э-э… Ничерта не понял.

— Магистр Дерек тоже во времена учебы часто спал на уроках этикета, чтобы ночью перечитывать книги у дедушки в библиотеке. Да и характером прямым вы похожи.

— Пх… А мне этот жук говорил, что он был примерным учеником даже на уроках этикета. — Рассмеялся я вместе с девушкой у разгорающегося костра.

Похоже девчонке полегчало. Смех помог ей успокоиться. У подростков очень легко меняется настроение, нужно их лишь немного подтолкнуть в нужную сторону.

Утерев остатки слез с покрасневших глаз, Элли сказала:

— Спасибо. Я немного пришла в себя. Но, я… Я действительно его люблю, а он. — И снова замолчала уходя в себя.

— Объясни мне, что такое для тебя любовь?

— Ну… — замялась девушка. — Я им восхищаюсь, он похож на идеал. Красивый, статный, умный…

— Погоди, и это всё? Да это же просто восхищение предметом обожания. Ты просто представляешь его как идеал и восхищаешься им. Это что угодно, но точно не любовь.

— А ты много знаешь о любви? — насупилась Элли, шмыгая носом.

— Нет… Я ни в кого не влюблялся. Из близких людей у меня были только друзья и отец, но в один момент батя умер, а друзья разошлись по разным местам. Так в какой-то момент я остался один.

Немного погрустнел я, вспоминая свою жизнь.

— Извини, что напомнила.

— Да ничего, я уже свыкся с таким положением вещей. — отмахнулся я.

Мы посидели немного в тишине, разбавляемой звонким треском костра и приглушенным шумом дождя, думая каждый о своем.

— Знаешь, ты кажешься намного старше своего возраста. — видя мой вопросительный взгляд, девушка продолжила. — Постоянно спокоен и собран, не показываешь наружу лишний раз эмоции и рассуждаешь обо всем так, как будто у тебя уже огромный опыт в этих вещах. И глаза… Не знаю как объяснить, но твои глаза похожи на глаза дедушки. В них отражаются боль, крепкая воля и еще как мне кажется… Одиночество.

— Если будешь часто находиться рядом со смертью, жизнь заставит тебя повзрослеть намного раньше положенного срока. Меня как понимаешь, жизнь не слабо потрепала.

Это была чистая правда. После школы, когда умер батя, я ушел в армию, и остался там служить по контракту. В один момент нашу часть перебросили на борьбу с террористами в Сирии. И там я, как и всё подразделение, ходил по тонкой кромке лезвия между жизнью и смертью. Я видел смерти друзей, я своими глазами часто наблюдал зовущую меня на тот свет костлявую суку. Тогда то во мне умер юнец Максимка, и в тот момент родился морпех Булат. Проходя через бои, я становился все старше и ожесточеннее, играя в салочки со смертью. В какой-то момент мне начало казаться что уж в этот раз смерть точно догонит и меня. Но карга простила мне ту последнюю выходку, когда под кинжальным огнем, полегло пол нашего отряда и я всё же выжил и вернулся домой. Поступил в университет на инженера автомобильного транспорта, и казалось, жизнь наладилась.