— Убьют — хрен с ним. Женить могут… — Сержант явно не шутил. — Лучше, когда у Винни устроишься, поговори с ее братом, он, по виду, дурачок-дурачком, но связи у него — ого-го-го! И девочка почище будет, и отдохнешь по настоящему, а не по часам.

— От тюрьмы, сумы и женитьбы… — Бормотнул я себе под нос и пошел в сторону ажурной пластиковой оградки, пытающейся выдать себя за металлическую, кованную вручную.

— Утром в банк сходи! — Помахал мне в след рукой Коах и растворился в толпе, несущейся по своим, толпячьим, делам.

— Плохо выглядишь, Стеф. — Полковник с сочувствием глянул на выглядящую на все сорок лет, измотанную, уставшую псионку, сидящую в кресле напротив и крутящую по блюдцу чашку с куафэ, то по часовой стрелке, то против. — Может, смотаешься в отпуск?

— Куда?! В Кольцо Леруа?! — Стеф скривилась так, что будь полковник помилосерднее, так достал бы свой табельный ствол, да и отправил бедолагу на тот свет, отдохнуть, как следует. — Сам знаешь, архи бродят, где хотят, черножопые лезут, куда не просят, длинноухие выпрыгивают, как чертик из табакерки, а тут еще Арбитры чего-то требуют…

— Не "чего-то"… — Полковник встал со своего места, обошел стол и, закрыв ключ на дверь, активировал настольный голопроектор. — В секторе 515 аварцы наткнулись на наш конвой из "Омелли" и закусились, мол, наша юрисдикция и т. д, и т. п. Может и разошлись бы, каждый шел своей дорогой, но… Не судьба. Вылез Арбитр и объявил "Поединок".

Псионша брезгливо поморщилась.

— Ага. А наши "перегоняли"… — Полковник тоже оскалился. — В общем, так или иначе, черные ли, Арбитры ли, но, в конце концов, о наших новинках кто-нибудь бы да узнал.

— Снова — "Третья сторона"? — Стеф наконецто перестала морочить голову чашке и сделала первый глоток.

— Не знаем. — Развел руками Капелл. — По наблюдениям, корабль Арбитров просто "провалился внутрь самого себя", потерял управления, а потом и вовсе исчез.

— И "эти" теперь требуют расследования?! — Женщина хмыкнула. — Спорим, они уже все прекрасно знают, просто хотят опять "завиноватить"?!

— Ладно, — полковник сел напротив нее. — С Арбитрами уже есть кому общаться, ты лучше скажи мне, что нарыть удалось?

Стеф одним глотком допила куафэ и развела руками.

— А ничего. Сетка у него и вправду ненормальная, экспериментальная, такие на Земле, лет восемьдесят назад пробовали запустить в серию, но "Нейросеть" все это дело обосрала, заявив, что "сеть низкого качества и плохо влияет на владельца", правда, и самой "Нейросети" ничего с этого не обломилось — партия разлетелась среди фанатов "собственного производства", производственные мощности оказались фальшивкой, а создатель — как сквозь землю провалился.

— А корабль?

— А что корабль?! — Стеф потянулась, демонстрируя четвертый номер груди и повертела головой, хрустя и охая. — Ну, говорили же, что Землянам Древние благоволят, вот, получите подтверждение, действительно, благоволят. Не сильно, но залатали кораблик. Правда и в мозгах бедолаги порылись так, что там теперь каша, но… Нейросеть купирует проблемы, а со временем все уляжется и капитан Хом вновь станет нормальным, адекватным, законопослушным гражданином Империи Аратан.

— Значит, ничего странного? — Расстроился Полковник. — Совсем-совсем ничего?!

— Старый лис… — Псионша рассмеялась. — Есть странное. Его стартовый капитал.

Полковник подался вперед, ожидая продолжения.

— В общем, у себя на планете, Дан Хом очень неприятный человек, исполняющий наказание и ликвидирующий неугодных. — Стеф постучала чашкой о блюдце. — Сперва исполнял от имени государства, потом — ушел в свободное плавание. Чинов особых не нажил, в крутые киллеры не пробился, но свое яблочко с ветки имел. Вот так…

— И все? — Полковник разочарованно изогнул бровь. — А Дальше?

— А дальше… Дальше Древние ему такой миксер устроили, что он на полном серьезе считает, что прожил больше года с волшебниками, что умеет бросаться огненными шарами и вообще — все псионы, по сравнению с ним — тьфу!

— Жестко… — Полковник Капелл разочарованно откинулся на спинку стула. — С катушек не спрыгнет?

— Говорю же — нейросеть со всем справляется! — Успокоила свое непосредственное начальство майор Стеф.

— Значит, толку его держать больше нет?

— Можно подсунуть черножопым и алефам, — Стеф широко улыбнулась. — Они любят такие сказки, особенно на ночь.

— Нафиг-нафиг… — Суеверно отмахнулся полковник. — Парень нам ничего плохого не сделал, пусть его…

— Кстати, он — НЕ парень. — Псионша поморщилась. — Первое омоложение он точно прошел, а судя по опыту, то и не первое даже, а как бы не третье. Он…

Женщина реально начала зеленеть у полковника на глазах.

— Ты чего?! — Полковник кинулся к ящику стола, в котором всегда лежала пара аптечек, "на всякий случай".

Вместо ответа полковнику на сетку упал стрим, на котором кто-то медленно сползал вниз по толстенному колу, вбитому в землю…

Винни, к моему удивлению, оказалась не нарисованная мной в воображении горилла звездного десанта, а очень миниатюрная женщина-"полторашка", хотя, скорее даже метр тридцать пять ростом, с короткой соломенно-рыжей стрижкой каре, голубыми глазами, тонкая и быстрая, я бы даже сказал удивительно стремительная.

Стремительная настолько, что казалась маленьким эдаким смерчиком, что вот сейчас ка-а-а-а-а-ак закружит, да ка-а-а-а-ак поднимет, а потом ка-а-а-а-ак шваркнет с высоты, что и костей не собрать.

В общем, обижать ее как-то не хотелось сразу, а после короткого разговора — так и того меньше.

Получив ключ от своего номера на втором из двух этажей и пообещав не сильно беспокоить соседей или хотя бы предварительно включать "Тишину", почесал затылок и поплелся к себе.

Принял душ, доплелся до кроватки и рухнул на нее, вырубаясь еще в полете.

В общем, когда голова коснулась подушки, она крепко спала.

По-моему, нейросеть что-то там пискнула, но…

Сознание, рассмотрев спокойный зеленый огонь не самого важного уведомления, проигнорировало его, начисто.

Проснулся я "станционной ночью", когда все освещение скидывали до 40 % мощности, а толпы народа уже сладко кемарили в кроватках, глядя не первый свой сон.

А я был свеж, полон сил и жутко голоден!

На нейросети лежал приветственный буклет семейного пансионата Винни Ди, просмотрев который был жутко разочарован — ужин я благополучно проспал, а до завтрака — кухня закрыта.

Непруха!

Пришлось собираться, тихонько выбираться в полутемный коридор, спускаться по лестнице и, увидев сидящего на ресепшине парня, кивающего носом в раскрытый журнал, интересоваться, где тут можно перекусить.

По моему, парень с бейджиком "Ланка", немного не понял, что я имею ввиду, скинув на сеть карту с десятью точками-ночными клубами.

Ругнувшись про себя, залез на станционный сервер и скачал полную карту станции, вместе с заведениями общепита (закрытыми по ночному делу), ночными клубами (открытыми по смыслу своих названий), рабочих столовок (работающих круглосуточно), офицерских баров (куда я рылом не вышел), рядовых баров (где мне быстро поправят рыло) и десятка круглосуточных кафешек, в которых тусовались все, кто не вышел рылом, кто не хотел чтобы это самое его рыло начистили и обычных, вполне себе сумасшедших влюбленных, которые часов не наблюдают от слова "совсем".

Одна такая кафешка была буквально в соседнем, по диагонали, доме.

Памятуя сказанное сержантом, повернулся к Ланке и, на всякий случай уточнив, а не брат ли он Винни, быстро "перетер" за нужную мне проблему и…

Пошел в кафе — оказывается, у работниц ночного фронта тоже бывают и выходные, и сон час.