– Ради меня? – непонимающе уставился на мужчину Константин.

– Много лет назад, ещё до всей этой погони за славой, я потерял семью и оказался без крыши над головой, а моё тело пожирала страшная болезнь. Что может сделать в такой ситуации пожилой человек? Руки мои опускались. Понятия не имею, чем я приглянулся двум детям, наследникам богатой семьи, но видимо сам бог сжалился над мной. Вы с братом привели слуг и заставили перенести тело умирающего человека в дом, невзирая на злобный нрав отца. Я до сих пор помню, как он отчитывал вас, ведь не статусное это дело – таскать в дом бродяг, но вы продолжали уговаривать отца оставить меня, словно подобранного щенка. В итоге он согласился, но выставил жёсткие требования, в надежде, что я совершу ошибку. Вот только ошибок я не допускал по сей день и из обычного слуги дорос до дворецкого.

– Ты запомнил всё в мельчайших подробностях, – улыбнулся Константин, – а ведь пятнадцать лет прошло с тех пор.

Дворецкий грустно улыбнулся, а глаза его невольно заслезились.

– Берегите себя, господин, – мужчина положил руку на плечо парня.

Оба понимали, что сегодняшняя битва может оказаться последней.

– Мне пора. Хочу заглянуть к ней и заняться подготовкой к Фортису. Времени почти не осталось.

Дворецкий поклонился и тихо ответил:

– Надеюсь она находится в полном здравии.

Константин надел на себя шлем и уселся за чёрный мотоцикл, после чего двинулся прочь от особняка.

Сначала парень ехал по асфальту, но затем свернул на протоптанную тропу и направился в гущу леса.

Через некоторое время он приехал к ещё одной собственности семьи Воронцовых – двухэтажному охотничьему домику.

Восемь охранников встретили наследника, а другие пять, постоянно находились в доме, выполняя задачи прислуги.

– Отец не знает о моём прибытии, и я искренне надеюсь, что никто ему не доложит.

Константин применил способность и почувствовал странное сомнение и чувство внутреннего бунта от одного из мужчин. Другие же прошли проверку.

– Ты, – обратился он к нему, – только посмей пойти против моей воли, и я клянусь, сам лично вырежу тебе кишки.

Этой угрозы хватило, чтобы кардинально изменить решение мужчины, а покосившиеся взгляды коллег ещё сильнее укрепляли намеренье промолчать.

Наследник вошёл в деревянный дом и молча прошёл мимо слуги, что разжигал камин.

Так уж заведено, что работал внутри только опытный персонал, а они уже давно в курсе нрава и пожеланий Константина.

Парень поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и остановился возле двери, затем как положено постучался.

– Входите, – послышался женский голос.

– Здравствуй, матушка, – улыбнувшись он прикрыл за собой дверь.

Красивая светловолосая женщина убрала в сторону пряжу и поднялась поприветствовать сына:

– Доброе утро, сын. Давно же тебя здесь не было. Как долго мне ещё ждать обещанного?

Женщина устало посмотрела на Константина, погружаясь в глубокое раздумье.

– Я обещал тебе, мама. Не проходит и дня без мыслей об этом, подожди ещё немного, – обратился к ней он.

– Уже сколько лет ты просишь меня подождать? Годы идут, а ничего не меняется. Я чахну в этом доме, сын мой. Всё моё окружение – это несколько слуг, не считая твои редкие визиты. Знаешь о чём я мечтаю целыми днями? Выйти на улицу и понежиться под лучами солнца! Никогда не думала, что буду так страстно желать столь малого, – печально опустила голову женщина.

– У меня есть план, успокойся, – он подошёл к матери и хотел было обнять её, но проявить чувства оказалось делом непростым, ведь отец всегда презирал подобное.

– Он женится на мне, верно? Я надеюсь, что у него до сих пор никто не появился на стороне, – с надежной спросила она.

– Отец занят делами семьи, поверь, ему не до женщин. Приоритеты сильно изменились, да и у семьи нашей нынче не лучшие времена. Боюсь на брак он не решится, что уж скрывать, он о тебе и слышать ничего не хочет, – признался Константин.

– Тогда почему он продолжает меня удерживать здесь? Первые пять лет твой отец говорил, что всё это ради моего блага. И я слепо верила, пока не поняла – он просто боится правды, что может всплыть наружу. Каждая моя попытка обрести свободу вызывала дикую агрессию с его стороны, а после того побега он и вовсе начал угрожать твоей жизнью. А что теперь? Ты сможешь за себя постоять? Думаю, непременно сможешь. Вот только он всё равно меня найдёт, даже если сбегу. Я усвоила этот урок ещё тогда. Вот только сердце тревожит один вопрос: зачем он держит меня здесь, раз любовь давно угасла?

Конечно женщина желала услышать теплые слова о чувствах Дмитрия Воронцова, всячески оправдывая его самые темные поступки. Она и понятия не имела, что единственный способ безоговорочно управлять сыном, за который и ухватился глава семейства – это жизнь матери.

– Не забивай себе голову, скоро всё окажется в прошлом, – решительно ответил Константин.

– Но как? Ты ведь сам сказал, что на брак надеяться не стоит. Жестоко играть с надеждой бедной женщины, понимаешь? Или же у тебя другой план?

– У меня есть несколько вариантов как договориться с отцом. Сегодня финальный день Фортиса, после которого всё и решится.

Сражения сражениями, а занятия в школе никто не отменял. Новость о вызове на дуэль от Аннеты Морозовой вызвала полный резонанс. Судя по разговорам, многие догадывались о тайных договорённостях между двумя семьями, а нынешнее положение дел доказывало лишь одно – отношения накаляются и грядут перемены.

– Терпеть не могу эти дни Фортиса! – выкрикнула математичка, всматриваясь в сонные лица учеников, – каждый раз одно и тоже!

Провести нормальный урок не получалось, ведь стоило ей разбудить одного, как засыпали ещё несколько учеников в классе, не говоря уже об отсутствии внимания и концентрации к изучению нового учебного материала. Женщина недовольно вытерла доску, затем уселась за свой стол и сказала:

– Ладно. Я займусь своими делами, а вы вздремните до звонка. Может хотя бы другому учителю не подпортите учебный план! Но на следующее занятие, – пригрозила пальцем женщина, – чтобы все как огурчики были, понятно? У вас как раз будет два дня на возвращение к нормальному режиму сна. Советую подойти к этому с особым вниманием, ведь здоровый сон напрямую влияет на вашу память и способность к обучению!

Почти весь класс довольно развалился на партах, а учительница переключилась на бумажную работу. Чем заняться мне – я не знал. Учебный материал сложно было назвать новым, по крайней мере для меня, а до конца урока оставалось ещё полчаса.

Я достал телефон и увидел десятки сообщений из нового чата, куда меня кто-то закинул. Судя по названию и списку участников, теперь настала и моя очередь присоединиться к общажному чату, где парни уже во всю обсуждали планы на вечер.

«Требую больше алкоголя! Вчера мы так, скромненько посидели, я считаю. Не забываем какое шикарное представление сегодня нас ждёт. Где местный богатырь со второго этажа? Предлагаю выловить его на перемене, раз в чате не отвечает. Толпе отказать точно не сможет!» – написал главный активист группы, Чад.

Его идею парни активно поддержали и уже организовали поиски охотников за алкоголем, основываясь на магических способностях участников группы, а в самом последнем сообщении «богатырь» подписался помочь с транспортировкой топлива.

Сообщения вызвали усмешку на моём лице.

Вот придурки. В который раз я убеждаюсь, что ничто не объединяет общажных парней лучше, чем совместное желание забухать.

Ладно, что бездельничать? Домашку хотя бы доделаю, в прошлый раз так и не закончил. За делом время пролетело быстрее и вот, раздался долгожданный звонок на перемену.

– Привет, дружище! – появился из ниоткуда Костя.

– Ты чего такой бодрый? – удивился я, окинув взглядом мимо проходящих сонных учеников, на фоне которых Костян просто цвёл.