– Они что, сговорились тут все?!

Проводив Бевиса испепеляющим взглядом, принялась за кашу, обычную, перловую на молоке. Гадость несусветная, но голод – не тетка. Зато булочки оказались довольно вкусными.

Сытый желудок потребовал сна и я просто не смогла сопротивляться его заслуженному желанию. Правда для начала нашла уборную, в которой оказался обычный унитаз немного причудливой формы и душевая со сливом прямо в полу.

Справив нужду, прилегла и примостив голову на мягкой подушке, закрыла глаза, перестав существовать на какое-то время.

Проснулась когда за окном уже стемнело. Палата погрузилась во мрак, на стенах висели ночники, но их тусклый свет толком ничего не освещал, а даже наоборот, добавлял жути в окружающую обстановку. Прям хоррор какой-то.

Зато, кто-то заботливый оставил для меня ужин на прикроватном столике.

Ничего себе, вот это я поспала!

Слопав холодные запеченные овощи и выпив все тот же шай, вновь прилегла и попыталась уснуть, но мне то и дело слышались пугающие шорохи и мерещилось шевеление в темных углах.

Полежав какое-то время, поняла что не смогу уснуть и тем более находиться в этом помещении всю ночь.

Надо валить отсюда, вот только как?

Невидимый барьер оказался на месте. Надежда на то, что его на ночь снимают, не оправдалась.

Окна! Точно, мы же на первом этаже!

Подойдя к ближайшему окну, осторожно потянулась к нему рукой, каждую секунду ожидая, что натолкнусь на преграду и… О чудо! Я спокойно дотянулась до ручки, повернула ее и дернула на себя. Свобода!

– Вот глупцы! – усмехнулась я, забралась на подоконник и оценив высоту, спрыгнула на землю.

Марсель

Оставив девчонку в лазарете, вернулся в кабинет и просмотрел несколько книг, в которых говорилось о тех, кто перемещался в наш мир из других.

Попытался найти сведения о том, что кто-то возвращался, но везде писали лишь об опасности подобных прыжков и, судя по всему, никто так и не решил попытать удачу по доброй воле. А от тех, кто исчезал, не было никаких подтверждений о том, что они действительно попали туда, куда нужно.

Девчонка просится домой и вроде бы как было бы неплохо помочь ей в этом и избавить себя от этой головной боли. Да только как потом жить, чувствуя свою ответственность за то, что отправил столь юную особу неизвестно куда?

Ну, к сожалению, после беседы с Эдмундом, девчонка была отнюдь не единственной моей проблемой.

– Иллара! – гаркнул так, что задрожали стёкла.

Скрипнула дверь и в кабинет вошла моя помощница. Курносая магесса с совершенно неприметной внешностью, но она была крайне сообразительна, умна и никогда ни о чём не забывала. Тайком встречалась с преподавателем по зельеварению и я с содроганием ждал того момента, когда они наконец поженятся и задумываются о потомстве. Я же без неё как без рук буду!

– Что случилось, магистр? – захлопала на меня ресницами.

Видимо, вся гамма чувств запечатлелась на моём лице, раз даже помощница смотрела на меня, как на болезного.

– Мне нужна твоя помощь.

– Конечно, – она прошла, уселась в кресло напротив и достала записную книжку, готовая слушать распоряжения.

– Подожди, рано марать бумагу, – покачал головой и заглянул девушке в глаза. – Для начала скажи мне вот что: Ил, могу ли я попросить тебя о личном одолжении, не по работе?

– В чём дело, магистр? – она нахмурилась, глядя на меня так, словно пыталась по одному моему виду понять суть проблемы. – Что-то случилось? Это связано с его величеством?

– Отчасти. Король отдал распоряжение… Вернее, настойчиво порекомендовал провести отбор невест. Считает, что пора мне жениться…

Девушка округлила глаза, покачала головой и тихо сказала:

– Магистр, я за вас замуж выйти не могу! Вы же знаете, что я… – краснея и заикаясь попыталась объясниться она.

Рассмеялся, не дав ей договорить.

– Иллара, успокойся. Я даже не думал предлагать подобное.

– И-извините…

– Не стоит извиняться. Ты замечательная девушка и я бы с удовольствием женился на такой, как ты, но прекрасно знаю, что твоё сердце занято. Я хотел попросить тебя заняться организацией отбора. Но… – замолчал, пытаясь подобрать правильные слова, а они как назло ускользали от меня.

– Вы хотите сорвать собственный отбор? – догадалась она и удивленно вскинула бровь.

– Да, – кивнул, радуясь её сообразительности.

– Хм… – девушка потерла подбородок, загадочно улыбнулась и сощурила глаза, словно кошка, что добралась до кувшина со сметаной.

– Кажется, у тебя уже есть идеи, – ухмыльнулся в ответ, с трудом сдержав гаденький смешок, что сейчас просился наружу.

– Определённо. Скажите, Марсель, мы будем проводить его в вашем поместье или непосредственно в академии? У нас ведь есть пустующее крыло, где раньше жили солдаты. Можно было бы обустроить всё там.

– Среди призраков и плесени? Мне определённо нравится твоя идея! К тому же, отбор будет требовать дополнительного времени, а я не могу надолго покидать академию. Так что решение провести отбор здесь – очень здравая мысль.

– И вы полностью развязываете мне руки, если я соглашаюсь помочь вам?

– И финансирую весь этот беспредел, – кивнул, потирая руки. Кажется, это будет действительно весёлый отбор!

– По рукам! – Ил улыбнулась с таким коварством, что даже мне стало не по себе.

Вот уж действительно, хочешь избавиться от женщин – подключи другую женщину. Даже боюсь представить всю степень коварства, с которой она подойдёт к делу. А уж в исполнительности девушки я был уверен абсолютно.

Пройдёт буквально одно-два испытания и невесты сами сбегут с отбора, как ошпаренные, а я смогу дальше спокойно работать и ходить холостым столько, сколько вздумается мне, а не его величеству.

Надеюсь, Эдмунд отдавал себе отчёт в том, что женить меня по указке будет совсем не просто. И тем более, что не получится сосватать мне любимую племянницу. Ну, а если нет, то это не мои проблемы…

Правда, окончательно избавиться от мыслей о приземлившейся на меня девчонке, это не помогло и пришлось идти в библиотеку.

Постоянно мерещился ее удивленный взгляд и ноги, торчащие из куста. Смешная такая, наивная. Даже жаль, что ей придется выживать в этом мире. Уж не знаю, как у них там, а у нас тут – не всегда сладко даже такому, как я. Хотя, если она удачу держит за хвост с такой же хваткой, как меня, то справится.

Хотелось найти хоть что-то годное. Хотя бы способное помочь мне достойно объяснить ей происходящее. Но, кажется, во всем отделе с книгами о перемещениях между мирами, были лишь какие-то бестолковые заметки от попавших и никаких объяснений. Какую бы книгу я ни листал – все об одном: хочу домой, но не могу… Печально. Но сдаваться рано, я еще до королевской библиотеки доберусь.

Обратив внимание, что за окнами давно стемнело, направился к себе, но по пути меня догнал запыхавшийся Бевис:

– Магистр, стойте! Она сбежала! – выпалил он и прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание, а после вообще сполз на пол. – Выбралась в окно и сбежала!

Кира

Спрыгнув на землю, я нырнула в ближайшие кусты и как раз вовремя. Мимо меня прошли двое мужчин в странной одежде. Впрочем, тут все было странным начиная от способа моего появления в этом месте и заканчивая людьми.

Так, от сумасшедшей зверушки я сбежала, что дальше?

Подождав, когда ненужные свидетели моего побега скроются из виду, осторожно выползла из укрытия, окончательно уничтожив капроновые колготки, которые, между прочим, купила на остатки стипендии и берегла их, словно сокровище.

Стараясь сдержать внутренний мандраж, двинулась прочь от высокого здания, похожего на дворец.

Несмотря на внешнее спокойствие, я очень боялась и не понимала, как выбраться из этой передряги, но поддаться панике, значит сдаться и возможно погибнуть.

Как говорил преподаватель по медицине катастроф: “Сначала делаем, а боимся уже потом в уютной обстановке и безопасности”. Я хорошо запомнила этот урок и всегда пыталась следовать ему, особенно на практике, когда требовалось впервые выполнить пациенту какую-нибудь сложную процедуру.