Наконец он кивает и выводит меня из-за деревьев. Мы быстро перемещаемся к парковой дорожке и выходим на нее, как будто прогуливались тут и пять минут назад.

– Видел, за кинотеатром открылся салон игровых автоматов? – спрашиваю, когда мы выходим на проспект и идем в направлении своего района.

– Ага.

– Хочу завтра попробовать устроиться туда работать.

– С таким контингентом тебе там не место, – говорит Леша. Я хмурюсь, а он касается пальцем кончика моего носа и улыбается. – Ты же у меня нежная ромашка, а там отребье всякое.

– Леш, ну мне нужны деньги, а на рынок я не хочу. Как подумаю о том, каково стоять там в холоде зимой, аж мороз по коже.

– Не надо на рынок. Иди в магазин, в ДК, в кинотеатр. Куда угодно, но не в игровые. И вообще. Я тебе и так денег дам.

– Да каких денег ты дашь? А маме твоей кто помогать будет?

– И ей буду помогать. Оставь это мне, Люб. Ты это… просто красивой будь, а я заработаю для нас.

– Нет, я все же хочу работать.

– Ладно, – нехотя соглашается он. – Только не в игровых, – повторяет.

– Да поняла я уже.

Покинув центр, мы заходим в свой район, в котором намного тише и спокойнее. Здесь знакома каждая улица, каждый переулок. А вот те гаражи, нестройными рядами выстроенные во дворах высоток, – это вообще места детства. Там все исхожено и исследовано.

Слегка отодвинув покосившуюся створку старых ржавых ворот, мы заходим в гаражный кооператив. Не знаю, для чего они тут до сих пор висят. Все и так знают, что попасть на территорию кооператива можно, не напрягаясь. Может, от бродячих собак защищают. Стайка таких как раз летит нам навстречу, но мы с Лешей не боимся. Это свои, знакомые, которых мы подкармливаем еще со времен, когда они были щенками.

С другого конца кооператива доносится “Дым сигарет с ментолом”. Внутри что-то екает. Так люблю эту песню. Под нее хочется то плакать, то обниматься с Лешей. Но чаще – танцевать, хоть мой любимый никогда не танцует. Девчонки нестройным хором подпевают “Нэнси”, а я улыбаюсь.

– Ого, да тут целая компания, – радостно произношу я, сжимая ладонь Леши.

– Ага. Только нас не хватает.

Леша подхватывает меня за талию и кружит. Не в такт музыке, а просто так, но я представляю себе, что это мы так танцуем, и смеюсь, обняв его за плечи. И мне кажется, это счастье будет длиться вечно. Сердце просто не может вобрать всю ту любовь и весь восторг, который я испытываю в эту секунду. От того, что Леша кружит меня, смеется, целует мои улыбающиеся губы. От пьянящего запаха свободы и шашлыков. От звука смеха друзей и не попадающих в ноты подруг, которые громко и фальшиво выводят “Хоть не люблю, но целую, а когда я ее обнимаа-а-аю…” Моя голова кружится, а сердце переполняет любовь к жизни. И пусть будущее смутно, туманно и тревожно, здесь и сейчас я счастлива как никогда раньше.

– А ты в курсе, что твой Лешка связался с рэкетирами и ездит в столицу лохов разводить? – Юлька надувает большой розовый пузырь из жвачки, он лопается, залепляя ее губы. Я чувствую фруктовый запах и смотрю, как она зубами счищает остатки с губ.

– С чего ты взяла? Он на стройке работает.

– Ой, наивная ты, Любка, – вздыхает подруга. – На стройке не заработаешь на все те подарки, что он тебе таскает.

– Кто тебе такое сказал? Про то, что он связался с рэкетирами? Врут ведь.

– Не врут, Люб. Это Лешик тебе твой врет, а ты и рада верить, потому что получаешь от этого выгоду.

– Юль, он мне не врет, – произношу так твердо, как могу, потому что ее слова сеют во мне зерно сомнения.

– Ну-ну, – философски изрекает она и снова надувает пузырь.

– Перерыв закончен, – рявкает за нашими спинами Клавдия Степановна, и мы с Юлькой встаем с раздолбанной скамейки.

Три дня назад мы с подругой устроились на работу на овощебазу. Перебираем овощи и фрукты, раскладываем по ящикам, отсеивая некондицию. Зарплата такая себе, но можно забирать овощи, которые не годятся на продажу. Это не всегда гнилье, чаще просто продукты нетоварного вида. Так что нам с Юлькой и двумя другими девочками много чего остается. Часть мама продала на рынке вчера, а часть мы пустили на еду. На выходных будем даже консервировать.

Возвращаемся к работе, болтая обо всем на свете. От предстоящей на выходных дискотеки – до нового киоска на рынке, где продаются только импортные товары. Владелица постоянно челночит и привозит из Польши и Турции самые крутые товары.

– Говорят, у нее очередь выстраивается еще перед домом, когда она только приезжает.

– Это типа она из дома тоже торгует? – спрашивает Галя, одна из наших коллег.

– Ага, – отвечает Юлька, бросая пару луковиц в ящик и засовывая руку в мешок за новыми. – Узнать бы, где живет.

– Да там цены, наверное, – качает головой Галя. – Надо сначала в ее киоске прицениться, а потом уже идти домой. Говорят, она “Мальвины” продает втридорога.

Девочки продолжают болтать, а я, услышав про “Мальвины”, возвращаюсь мыслями к Леше. Ну не может он действовать так опрометчиво. Знает же, насколько опасна вся эта незаконная деятельность! Неужели встрянет в такое? Да нет, не мог он. Сказал же, что по ночам разгружает вагоны.

Эх, Люба, как тебе не стыдно? Твой парень старается ради вашего будущего, а ты подозреваешь его в нелегальной деятельности.

Вечером я бреду вдоль дома, едва переставляя ноги. В руках два пакета с фруктами и овощами. Поднимаю голову и возле своего подъезда вижу Лешу. Он о чем-то переговаривается с сидящими на скамейке старушками, а потом, словно почувствовав мой взгляд, оборачивается. Срывается с места и подбегает ко мне, забирает пакеты из рук.

– Что ж ты тяжести такие таскаешь? – спрашивает он, а я улыбаюсь. Заботливый мой.

– А ты почему так рано? – спрашиваю, когда мы двигаемся к моему подъезду.

– Получилось сегодня раньше освободиться.

– Здравствуйте, – здороваюсь, проходя мимо старушек.

– Здравствуй, Люба, – отвечают они, оценивающе глядя на пакеты.

Мы поднимаемся в мою квартиру, и Леша ставит пакеты в прихожей.

– Мам! – зову, но в ответ тишина.

Разувшись, прохожу на кухню и вижу на столе записку: “Я ушла на молокозавод, буду к семи”.

– Что там? – спрашивает Леша, водружая пакеты на стол.

– Мама на молокозаводе.

– Так мы одни дома, – говорит он игривым голосом и обнимает меня за талию. – Чем займемся?

– Поговорим? – предлагаю я.

– Потом – обязательно, а сейчас иди сюда, – бормочет он и впивается в мои губы поцелуем.

Наш секс быстрый и суматошный, как будто мы куда-то спешим, хотя до маминого возвращения еще полтора часа. Но я спешу поговорить с Лешей, поэтому поторапливаю и его.

– Что такое, Люб? – бормочет он, когда я заставляю его скатиться с меня на кровать. – Случилось что?

– Просто хочу попробовать сверху, – бормочу ему в губы.

Целую, а он медленно опускает меня на себя. Двигаю бедрами, устраиваясь и пытаясь поймать ритм. Но мы оба не попадаем. Когда я пытаюсь насадиться на него, Леша отступает.

– Да что такое? – психую я, а потом улыбаюсь. – Лежи смирно.

Он тоже улыбается и закидывает руки за голову.

– Не шевелюсь, – произносит он. – Давай сама.

Снова опускаюсь и поднимаюсь. Ловлю ритм и понемногу начинаю ускоряться.

– О, – вылетает из меня удивленно. В этой позе совсем другие ощущения.

– О? – переспрашивает со смешком Леша и кладет руки мне на бедра.

– Да, – выдыхаю и, прикрыв глаза, двигаю бедрами вперед-назад, скользя по его члену. – Хорошо, – сипло добавляю я.

Упираюсь ладонями в его грудь и ускоряюсь еще немного, а потом еще, пока моя езда не превращается в бешеные скачки.

– Люб, притормози. Медленнее. Я почти. Замедлись, – просит он сдавленным голосом, но я не слушаюсь, и через секунду Леша кончает.

Я падаю ему на грудь, приподнимаю бедра, чтобы он выскользнул из меня, а потом скатываюсь ему под бок. Мы медленно целуемся, ласково тремся носами. Я щурюсь от удовольствия.