– Ого, – впечатлялся Коля. – Интересный выбор.

Юлька засмеялась и сдала всех:

– Не совсем выбор, мы, можно сказать, оказались вместе случайно. Маришка поступала на диспетчера, но не прошла по зрению, Тома мечтала стать спасателем, но у нее история еще смешнее – недовес. Мол, с парашютом на практике унесет! Ну а я от бухты-барахты подала документы, у меня одноклассник поступал на пилота, в нашем городе был отдельный пункт приемной комиссии, и я решила – а почему нет? Выбрала, что было доступно. Хотела тоже на пилота, но… в общем, меня убедили, что это смешно.

– Почему смешно? Сейчас девчонок берут на пилотов, – вклинился Серега.

– Да, но… не женское это дело.

– Почему? У меня папа КВС-инструктор, у них в компании есть женщины-пилоты. Он не раз говорил, что они более ответственные и всегда готовятся к рейсам или тренажерам намного лучше.

– Когда я поступала, в приемной комиссии мне говорили иначе, – пожала плечами Юлька. – Что это смешно, нелепо и вообще… я не доучусь. Теперь уже поздно что-то менять.

– Ты на первом курсе – ничего не поздно! – бодро ответил Серега. – А в приёмной комиссии сидят либо люди, далекие от авиации, либо какие-нибудь старцы, видевшие только кукурузники.

– А еще они у нас преподают, – с готовностью подхватил Коля. – Один теплотехник чего стоит: приходил на лекции, а потом забывал, куда пришел! Читал одну лекцию раз пять, потому что забывал, что уже ее читал! И на зачете вместо того, чтобы принимать зачеты, опять прочитал ту же лекцию! Что называется – усвоили материал… – и парни наперебой начали вспоминать веселые студенческие будни и обсуждать приколы с преподами.

Сидящий рядом Эдик вдруг обратился к Томе:

– Значит, мечтала стать спасателем?

– Ну да.

– Почему?

– Да я… мне понравилась их практика: прыжки с парашютом, управление катером, погружение с аквалангом, альпинизм… – она пожала плечами, не видя в этом чего-то особенного.

И Тома не то, чтобы мечтала стать спасателем, она вообще до окончания школы не знала, куда ей потом податься и какое направление выбрать. В отличие от всех целеустремленных одноклассников, Тома ткнула практически наугад, и да, будущая практика ее очень даже соблазнила. Не вышло, но она ни о чем не жалела, в безопасниках ей тоже все нравилось.

– Да, другого я и не ждал, – ответил Эдик.

И опять ведь с этой дурацкой подковыркой ответил!

Тома было подумала, что из-за неприязни к Эдику ей все это кажется, но вот она повернулась к парню и увидела кривую ухмылку на его лице. Значит, не показалось – он над ней потешается по неизвестной причине! Видимо, он из тех, кто считает, что девушка должна таскать с собой нюхательные соли и носить корсет, а не мечтать о прыжках с парашютом. Ну что за неприятный тип!

Марина тем временем сосредоточенно смотрела в стену перед собой.

Тома побоялась втянуть ее в разговор, чувствуя, что с подругой творится неладное, и даже не один Эдик тому виной. Тома искренне любила подругу и за год поняла, что с ней надо проявлять деликатность, но теперь ей не давала покоя мысль, что она что-то упустила.

– Ты в порядке? – спросила она, когда странный обед подошел к концу и парни разбежались по своим полетным делам.

– Конечно, – с удивлением ответила Марина и, подумав немного, спросила: – Как думаешь: все прошло на уровне?

– Как тебе сказать… думаю, стоило поучаствовать в разговоре.

– Да, наверное, ты права. Но у меня не получается так сходу, как это делает Юлька. Мне надо узнать человека получше и… я боюсь произвести неверное впечатление. Словно я легкодоступная болтушка.

– Ты сейчас про Юлю? – напряглась Тома. – Но она вовсе не такая.

– Знаю. Но ее поведение… согласись, кто-то может понять такое неправильно. Вот такой неправильности я и хочу избежать, – поймав обеспокоенный взгляд подруги, Марина улыбнулась и расправила плечи: – Ох, не бери в голову. Просто я ужасно переволновалась. У Эдуарда такой красивый профиль…

Эд

Вечером в гости завалился Серега – никакого от него спасения. На первом курсе они жили вместе, затем так же вместе решили снять квартиру, просто потому что вдвоем веселее, но как-то так получилось, что Эдик остался в общаге, а Серега отбыл в город и несколько месяцев жил с девушкой. Девушка съехала, он остался один и время от времени звал Эда переехать, исполнить первоначальный план, но Эд теперь не очень-то стремился на отдельную жилплощадь: да, в городской жизни есть свои преимущества, но в общаге веселее.

Эдик не был склонен к излишествам, даже от предложенного отцом автомобиля отказался. Зачем ему машина в столь маленьком городе? Не Москва же, до центра пешком минут десять, а многие бары-рестораны и вовсе в двух минутах ходьбы. И после этих самых баров-ресторанов легко и просто вернуться в свою квартиру, а вот залезть в общагу через окно второго этажа так, чтобы этого не заметила церберша-комендантша, это уже задачка посложнее. А до общаги еще добраться надо, на закрытую территорию универа попасть в обход охраны, будучи прилично так пьяным.

В общем, весело, а в двадцать как бы и положено такими вещами заниматься, а не сидеть в шикарной квартире с бокалом вина в руках и сигарой в зубах. Кто-то мог назвать Эда незрелым, но он искренне наслаждался именно студенчеством, прекрасно понимая, что осталось всего ничего – через два года его ждет авиакомпания, регулярные рейсы и настоящая работа. И лезть к девчонкам в окна будет уже странно.

– Все киснешь? – хмыкнул Серега, упав на кровать, на которой спал когда-то. Теперь там валялись вещи Эда вперемешку с учебниками, тетрадями и сноубордом. Уже лето, можно его под кровать запихнуть, но все руки не доходили.

– Не кисну, а сериал смотрю.

– Ну ты пенс!

– Мы час назад только вернулись! – возмутился Эдик. – Я и душ-то принять не успел! – если и был минус в общажной жизни, так это общая душевая, в которой из десятка кабинок исправно работали две, а то и вовсе одна. Но даже к этому Эдик привык и съезжать в город упорно не торопился.

– А я вот успел и пришел на волейбол. Угадай, что делаю после? – Серега поиграл бровями, как бы намекая – планы у него грандиозные. Не дождавшись ответа от друга, он продолжил: – Помнишь блондиночку-первокурсницу? Едем с ней встречать закат на набережной.

– С каких пор ты хвастаешься встречами с первокурсницами?

– С таких, что встречаюсь с ними ради единственного друга.

Эд закатил глаза:

– Ага, заливай! А то я не видел, как ты на нее пялишься!

– Скажем так: я преследую сразу двух зайцев, что совсем не зазорно. Юлька вроде общительная и веселая, хороший шанс провести разведку боем и разузнать о твоей красивой побольше. А в будущем кто знает, вдруг мы заполучим союзницу в достижении твоей недостижимой цели?

– Давай притормозим, пока не поздно. С чего ты взял, что это все, – Эд махнул рукой отчего-то в сторону окна, – мне надо? Ведешь себя так, словно я безнадежно втрескался, страдаю и мне нужна помощь. Так вот: не нужна, не страдаю, не втрескался. Так и скажи, что воешь от скуки и не знаешь, куда свою неуемную энергию направить.

– Ага, вот только твои унылые ответы – лучшее доказательство моей правоты. Что-то не помню, чтобы ты возмущался, когда в баре мы разыгрывали из себя немцев или когда катались на бордах по городу ночью, цепляясь к машине, а тут нате вам – неуемная энергия моя его раздражает!

Ладно, Эдик и правда себя выдал. Но он же имеет право посидеть вечерок дома и подумать? А не ввязываться в очередную авантюру, за которые он обычно голосует всеми руками. Это вообще никак не связано с Томой, никак! Эду завтра опять летать, причем его смена начнется в четыре часа утра, неплохо к этому и подготовиться как следует, чтобы не накосячить.

– Завтра все расскажу, – пообещал Серега и отправился на волейбол.

Эдик остался дома и смотрел сериал, как какая-то отчаянная домохозяйка. Утешал себя тем, что учит английский – этим летом из-за практики, которая обещала затянуться, он не полетит на курсы в Лондон, как собирался, а уровень необходимо поддерживать, чтобы не было проблем с трудоустройством. Так почему бы не сериалами?