– …

– Ну всё. Пакеда.

И соблазнительно повиливая задницей, девушка скрылась за углом особняка, оставив меня в одиночестве. А заодно и в полнейшем замешательстве.

– И что это только что было? – я уставился на зажатые в руке деньги.

Да машу ж вать!

За мной всё-таки приглядывали. Эта новость не стала для меня откровением, но, даже так, осадочек на душе оставила.

Зато порадовало другое – Арья, как и совух, видела во мне лишь клановую дворнягу. И мой побег, по всей видимости, казался ей чем-то сродни нелепому и бессмысленному демаршу устроенному восьмилетним сопляком.

Вон, даже деньжат подкинула, насмехаясь надо мной. Похоже, что она абсолютно точно уверена, что, побегав немного на свободе, я совсем скоро приползу обратно поджав хвост. Возможно, раб так и поступил бы.

Но теперь я вместо него, так что в жопу все их ожидания.

– А за деньги спасибо, – я подсчитал свой стартовый капитал и спрятал наличку в карман брюк.

Четыре купюры с номиналом по десять и столько же по пять. Итого, у меня на руках шестьдесят дори.

Негусто, но лучше, чем ничего.

Впрочем, сперва нужно понять, что я мог себе позволить на эти деньги, а только потом уже делать какие-то выводы. Было бы глупо надеяться, что Арья по доброте душевной проспонсировала меня на месяц вперёд.

«Хотя с другой стороны…» – я ещё раз пробежался глазами по списку покупок, состоящему всего лишь из одного пункта. Вряд ли шесть бутылок литийского вина высшего сорта стоили дёшево.

Мир конечно чужой, но чутьё мне подсказывало, что тут, как и дома, на элитный алкоголь ценник будет просто охр***ий.

Следовательно, деньжатами на первое время я должен быть обеспечен. Если мои суждения верны, то пару-тройку раз на пожрать и переночевать хватит.

Ещё раз пробежался взглядом по своей одежде. Кое-что поправил, разгладил пару складок, кое-где смахнул невидимые пылинки. Вроде неплохо, ничего особенного – простенько, но зато чисто и опрятно. По идее, в таком виде я не должен выделяться в толпе.

– Пора! – я резко выдохнул, словно собирался одним махом приговорить гранёный стакан, заполненный самогоном до самых краёв.

Но с места так и не сдвинулся.

А вдруг всё это проверка? Может, только стоит выйти за ворота и меня тут же повяжут?

– Вот и проверю! – я отбросил всякие сомнения и быстро отправился к выходу на городскую улицу.

Каждый новый шаг вселял в меня уверенность. Я был всё ближе к заветной цели, если так можно назвать открытые ворота – единственный способ оказаться по другую сторону четырёхметрового забора, огораживающего от внешнего мира прилегающие к усадьбе территории.

Свершилось.

Я прошёл сквозь ворота и в нескольких метрах остановился. Собаки не залаяли, не завыли сирены, никто надрывно не начал свистеть в свисток, никто даже не заорал разрывая лёгкие от крика, требуя немедленно броситься в погоню за беглецом.

Прохожие тоже совсем не обращали на меня никакого внимания. Икающий пьяница, клянчивший у прохожих пару монет себе на добавку, и тот прошёл мимо меня даже не удостоив взгляда.

Меня словно не существовало для окружающих. Человек невидимка. Пустое место.

Мягко говоря, на меня всем было плевать!

Улыбка на моём лице появилась сама собой. И я пошёл по шумной улочке, не переставая с любопытством вертеть головой по сторонам.

Вечерний город был прекрасен.

Периодически мимо неспешно проезжали конные экипажи. А один раз я даже увидел автомобиль.

Но сперва я его услышал.

Двигатель натужно дырчал, а выхлопная труба не прекращая выкашливала чёрные клубы вонючего дыма и громко стреляла, пугая животных и женщин. Однозначно это одна из первых серийных моделей машин этого мира.

Хотя если бы не увидел громыхающий чудо-транспорт собственными глазами, то решил бы, что кто-то смеха ради вниз по мостовой пустил катиться ведро с болтами.

«Ведро с болтами. Какая любопытная аналогия» – подумал я, хмыкнув и проследив взглядом за источником шума.

Но вдогонку прошептал совсем другое, промелькнувшее в моей голове, более благородное слово:

– Раритет!

Чудом не вступив в лошадиную кучу, я перебрался на противоположную сторону улицы.

Большей частью уличная застройка представляла собой многообразие идеальных, с точки геометрии, трёх и четырёхэтажных домов. Ближе к центру города света было значительно больше и потому, даже издалека и в столь поздний час, можно было разглядеть местные небоскрёбы.

Я ещё раз обернулся и бросил прощальный взгляд на владения клана. Что ни говори, а из общей картины улицы усадьба выбивалась.

Из-за забора её практически и не было видно. Одна лишь верхушка кое-как просматривалась: крыша и половинки чердачных окон.

Я доверился людскому потоку и поплыл по течению. И совсем скоро уже стоял у входа в аллею цветущих каштанов. В голубоватом свете уличных фонарей особенно красивое зрелище.

Заметив свободную лавочку подальше от людей, я направился к ней. Хотелось присесть, перевести дух и ещё раз всё обдумать.

Через десять минут ничегонеделания, уже сидя на лавке, моё внимание привлекла довольно шумная влюблённая парочка.

– Это слишком опасно для вас! – мужчина преградил своей спутнице дорогу, и схватил за руку, когда та попыталась его просто обойти, чтобы нырнуть в один из многочисленных проулков, уходящих с освещённой части аллеи куда-то в темноту.

От неожиданности девушка ойкнула.

– Разве когда я рядом с вами мне может что-нибудь грозить? – девица не собиралась уступать.

Она играючи отошла на пару шагов назад и указала пальчиком на кобуру с револьвером на поясе её защитника.

Хороша чертовка – парня на слабо берёт.

– Мисс, – парень поправил свой цилиндр и положил руку поверх револьвера. – Не подумайте, я нисколько не испугался, но вынужден настоять. Ваша безопасность для меня превыше всего. Поэтому, если понадобится, то я даже против воли понесу вас на руках до самого дома.

Пригрозил силой доставить девушку домой – это шах.

И, как оказалось, сразу мат.

Несмотря на то, что голос паренька в конце предательски дрогнул, всякие попытки повлиять на него прекратились. И дамочка, повиснув на его руке и весело смеясь, предложила отправиться на набережную.

Судя по тому с каким облегчением выдохнул парень, он нисколько не преувеличивал говоря об опасности для жизни девушки в том переулке.

«Сука… доходит, как до жирафа!» – провожая взглядом удаляющуюся парочку, я мысленно «похвалил» сам себя за сообразительность и, раскинув руки широко по сторонам, откинулся на спинку лавки.

Сперва я хотел тут немного отсидеться и осмотреться… на предмет возможной слежки за мной. Именно поэтому и выбрал дальний угол аллеи, где практически не было людей.

И когда я никого подозрительного не заметил и, казалось бы, настало время обрадоваться, до меня дошло. Не без помощи влюблённой парочки, я понял одну чертовски важную штуку.

Про магию я справки навёл. Про военно-политические расклады тоже разузнал. Даже разведал примерную глубину «жопы», в которой у моей тушки была прописка.

И обо всём этом мне любезно рассказал Боз. Тот, который совух, который чудовище!

На меня столько всего свалилось, что я даже не додумался спросить об одной из самых очевидных опасностей этого мира. Про всяких монстров-людоедов и прочую смертельную живность!

Может девка поэтому так хитро ухмылялась, когда всучила мне деньги?!

И теперь, если за мной обнаружится хвост, придётся отказаться от затеи оторваться от преследователей в каком-нибудь тёмном переулке.

Слишком рискованно после захода солнца рыскать в местах, где могла затаиться кровожадная тварь. Помнится, жирный урод на арене, когда зачитывал мой приговор, упоминал, что в городе шанс нарваться на чудовище хоть и мал, но всё-таки был.

Да и «город» – это понятие растяжимое. Есть центр, а есть окраины, а ещё трущобы. Так что и степень рисков везде разная. Кой-куда и при свете дня под охраной лучше было не соваться. Что тогда говорить о тёмном времени суток.