— Живо назад, — скомандовала Грена. — Поднимаешь заднее сиденье, там ящик, места тебе хватит. Придётся, конечно, согнутся, но ничего, потерпишь. Вентиляция есть. Главное, что сканеры его не просветят, я эту машинку у контрабандистов перекупила. Оружие они из пустошей таскают, так что, ложись и жди, пока я тебя не выпущу.

Раевский кивнул и, перебравшись назад, откинул седушку, увидев там вполне себе просторный ящик, в который орк бы не влез точно, а он, при своём почти метр восемьдесят, без проблем.

— Хим, за девицей пригляди, если что подозрительное, или она захочет меня сдать, дай знать.

— Да, хозяин, — отозвался химерик.

Егор забрался внутрь, седушка опустилась бесшумно, активировались какие-то запоры, и теперь, не зная секрета, её не открыть. Звуки снаружи не проникали, а вот мысленный контакт с Химом остался. Оно и понятно, ведь, скорее всего, такая связь уникальна. А чтобы блокировать подобное, нужно это исследовать.

Лежать просто так было совсем скучно, он прикрыл глаза и почти задремал. Во всяком случае, он не сразу понял, что сиденье открылось, и можно выбираться.

— Вылезай, давай, — позвала Грена, — город позади, мы уже километров десять отмахали.

Егор зевнул и выбрался из тайника.

— Блин, там так хорошо, я даже подремал немного, двое суток нормально не спал.

— Можешь лечь сзади и дрыхнуть, всё равно обжитые и безопасные районы мы до утра не покинем.

Егор кивнул и не стал упрямиться, скинул берцы и забрался назад. Вырубился он почти мгновенно. Машина шла ровно. Видно, всё же дорога рядом с крупным городом была вполне ничего. Машину не трясло на ямах, двигатель звучал почти бесшумно, вот и отключился Раевский сразу, только отдал Химу приказ приглядывать за эльфийкой.

Проснулся он, когда на горизонте уже забрезжил рассвет. Внедорожник стоял на обочине, в километре виднелся какой-то городок, выглядел тот крайне погано. Если там и была жизнь, то не на окраине, поскольку все дома, что он видел, были разрушены. Сама эльфийка спала на полуразложенном водительском сиденье, вытянув свои красивые стройные ноги.

Егор выбрался из машины и, потянувшись, отошёл к обочине. Кусты росли всего в паре метров от дороги, и он, прихватив с собой рюкзак, отправился справлять человеческие надобности.

Когда он вернулся, эльфийка уже разложила задний борт внедорожника, используя его, как столешницу. Там стояла какая-то керосинка, горящая ярко-алым пламенем, кипятилась в кастрюльке вода и лежала коробка рациона, рассчитанного на двоих.

— Доброе утро, — поприветствовала она Егора. — Хорошо выспался, странник?

— Доброе, — ответил Раевский. — И да, неплохо, впервые за трое суток нормально отоспался.

— Вот и хорошо, — прокомментировала Грена. — Дорога у нас долгая, мы, считай, уже в пустошах, здесь не бывает патрулей высших. Теперь впереди только проблемные места, никаких безопасных посёлков, где можно спокойно отдохнуть, не предвидится. На западе всё гораздо лучше, на севере тоже, а вот восток и юг континента — места плохие, здесь были самые страшные сражения той далекой войны, а потом пара восстаний. Я, когда всё это началось, была ещё совсем маленькой. Мы очень долго растём, по меркам эльфов, я просто подросток.

— Слушай, я про эльфов очень мало знаю, на моей родине вы просто придумка фантастов. Даже не предполагал, что встречу вживую, ан нет, оказывается, существуете. Так вот, я спросить хотел, Грена — это ведь как-то очень по-людски, просто, что ли. Я думал, вас зовут как-то более возвышено.

— Ну, так и есть, но мне запрещено использовать моё родовое имя целиком, как знак понижения в правах, а так да, я Гренариэль.

— Красиво звучит, — улыбнулся Раевский. — Ладно, давай завтракать, и пора в дорогу.

Глава 16

Колеса исправно глотали разбитый асфальт, или что тут у местных вместо него? Подвеска была отличная, тряски почти не чувствовалось. Первый день путешествия клонился к закату, за спиной осталось почти пять сотен километров, что чуть ли не половина пути. Егор ожидал чего-то другого от пустошей — жуткого бездорожья, постоянные атаки банд, но нет, это были и вправду мёртвые земли. За весь день они встретили единственный конвой, который шёл им навстречу, нечто, напоминающее грузовики, которые парили метрах в двух над поверхностью. Их сопровождал десантный бот, точно такой же, как у загонщиков, похожий на гроб. Один раз их обстреляли из какой-то лёгкой стрелковки, но пули оказались слишком слабы даже для того, чтобы попятнать стёкла. Краска внедорожника, со слов Грены, выполняла функции бронезащиты, она отлично отразила всё, что в неё прилетело. На остановке Егор насчитал примерно штук двадцать попаданий. Они оставили маленькие выбоины, которые неспешно зарастали сами собой. Да уж, технологии этого мира удивляли. Он даже прикинул, справилась бы эта краска с калибром 12,7, скорее всего, нет, но сильно ослабила бы его.

Больше всего его поразило то, как Грена заправляла машину. Она вытащила из борта нечто, напоминающее картридж от принтера, встряхнула и, вставив воронку, засыпала туда красный порошок из тубуса. В принципе, картриджи заправлялись идентично. Запаха почти не было, так, слегка пахнуло кислинкой, и через минуту развеялось.

— И насколько такого картриджа хватит? — поинтересовался Раевский.

— Примерно на шесть сотен километров, — немного подумав, ответила эльфийка.

— Хозяин, я чую животных, они неподалеку, метров триста, — доложил сидящий на обочине Хим. — Наблюдают за вами, четыре особи. Мне бы подкрепиться.

— Грена, — окликнул Каскад эльфийку, — у нас есть полчаса? Хим хочет поохотиться.

— Да, мы никуда не опаздываем, ещё до темноты доберемся до одного мёртвого посёлка, там переночуем. Я один раз там останавливалась, ничего страшного, людей там давно не было, оно никому неинтересно, просто несколько развалившихся домов. Так что, пусть бежит.

— Давай, только в темпе, и прими истинный облик на время охоты, так будет проще и быстрее, кустов тут много, она ничего не заметит.

— Да, хозяин, — радостно выкрикнул Хим и рванул в сторону кустов.

— Он ведь необычный пёс? — спросила наемница, усевшись на порог внедорожника и наблюдая за тем, как колыхнулись ветки.

— Обычный, просто пришёл со мной из другого мира. Умный, всё понимает, только сказать ничего не может, — соврал Раевский. — Пару раз мне жизнь спасал, отличный спутник.

— А какие они, другие миры? — задала вполне резонный вопрос после сказанного Егором Грена.

Он бы удивился, если бы она не спросила.

— Я не так уж и много видел, — пожал он плечами. — Самый необычный был предыдущий, я провёл в нём почти двое суток. Это была каменистая пустыня, из которой торчали обломки скал. И очень жарко, градусов, наверное, сорок пять, постоянное палящее солнце, а ночью очень холодно. Подошва кожаных сапог потрескалась и изодралась об острые камни, шёл бы босиком, ноги превратились бы в кровавые ошмётки за полчаса. Воды было мало, очень хотелось пить. Но больше всего меня поразили обитатели, это были двухметровые, прямоходящие насекомые, напоминают муравьев. Не знаю, есть ли у вас тут такие? Они могут пользоваться магией, во всяком случае, в меня кидались чем-то вроде огненных шаров. А у других были копья со светящимися наконечниками. Хорошо вовремя смылся из того мира, человеку там долго не выжить.

— Это, наверное, здорово, вот так, путешествовать постоянно, что-то новое… — задумчиво протянула эльфийка.

— Отчасти, но это только одна сторона медали. Другая — меня постоянно хотят убить, а у вас ещё и отловить, чтобы изучать, как лабораторную крысу. В одном из миров за мной гонялся магический орден, который считал меня поклонником древнего культа, который они истребили, и всё только потому, что я хотел продать вот эту подвеску. — Он сунул руку в карман рюкзака и, вытащив медальон с драконом, кинул его в руки Грены.

Эльфика несколько секунд изучала медальон.