— Да чтоб, тебя, чертов скакун!

Димка и сам отпрыгнул успев прихватить сигнальный пистолет, через миг ракетница была заряжена, но стрелять он не спешил, перехватив ее в левую руку, он стал рубить серпом, нанося сильные удары крест-накрест, заставив кровососа вновь осыпаться черным густым дымом уходя с линии его атаки. Но, вот когда этот прокляты вновь проявился чуть в стороне, Димка не медля более выстрелил по силуэту. Раздался крик боли и ненависти, и тело кровососа вспыхнуло ярким огнем.

— Еще один! -радостно крикнул Димка не смотря на боль в ранах и кровь заливающую лицо.

Он даже боялся сейчас увидеть себя в зеркале — с одной стороны вырванное когтями ухо, с другой — часть скальпа, не считая ран на плечах и ребрах. Стирая кровь, Димка глянул на бой двух четырехметровых гигантов. Лапы высшего демона, почти слились в один огненный протуберанец, и он явно сейчас теснил своего крылатого соперника. Вот только когти проклятого тоже частенько вырывали из огненного тела, целые сгустки. Но все же кланлидер проклятых не выдержал натиска и взмыл вверх, под самый купол огромной пещеры.

— Хах, я побеждаю тебя, падшее отродье! -победно закричал демон и выпустил в своего неприятеля пару огненных сгустков, напоминающих небольшие файерболы.

Но патриарх вампиров сделав сальто прямо в воздухе с легкостью ушел от этих сгустков огня.

— Ты недооценил меня, горящая головешка, за эти столетия, я научился многому!

Патриарх расправил крылья на всю их ширину и пролетев под куполом, выкрикнул несколько коротких гортанных слов. Тут же в его когтистых лапах появился сгусток черноты, который через секунду вытянулся в какой-то острый шест или скорее двустороннее копье тьмы. Патриарх спикировал на демона и копье вошло тому в грудь пронзив насквозь. Полный боли рев ударил по барабанным перепонкам парня и еще несколько раз эхом отразился от каменных стен. Усмехаясь, вампир приземлился прямо перед демоном и выдернув магическое копье отвел его назад готовый вновь пронзить демона своим оружием.

Димка понял, что если сейчас не помешает кланлидеру проклятых, то потеряет своего грозного союзника. Раздумывать было некогда, да и кидаться на огромного вампира с серпом наперевес Димка не рискнул, он вскинул ракетницу и выстрелил вампиру в спину. Как он помнил с прошлого боя, горящие ракеты не убивали главного вампира, но все же приносили ему боль и неудобство. Вот и сейчас тот взревел и погасил попавший в его спину заряд, черными жирными хлопьями дыма пробежавшими по его фигуре. Но Димка тут же зарядил снова свое оружие и выстрелил вновь. Тут уж издав рев, кланлидер в ярости развернулся к посмевшему беспокоить его человеку. Димка видел, как гигантская когтистая лапа взлетела вверх, чтобы располовинить его своими длинными когтями, даже зажмурился ожидая удара, ибо все происходило так быстро, что отскочить он не успевал при всем желании.

Но тут грудь патриарха взорвалась изнутри и из нее вылетела огненная рука демона сжимающая черное дымящееся сердце.

— Оу! -только и смог выдавить парень пораженный этим зрелищем, смертельной битвы двух гигантов.

Патриарх же глядя на парня вдруг прохрипел:

— Нет, спасай статуэтку матери Ночи! Я приказываю!

Вначале, не понимая о чем речь открыв рот смотрел как лидер вампиров рухнул на колени, а потом вспыхнул ярким синеватым пламенем.

«Это какого же он уровня, если две сотни лет назад знал огненного демона?»

А потом Димка развернулся и получил сильный удар, от которого упал на каменный пол. Вскочив, увидел, как один из вампиров схватив золотую статуэтку убегает в провал ведущий в карстовые пещеры.

«А ведь я, совсем забыл про него! Отрубил голову, но не сжег, вот этот негодяй Саафир и сбежал! Надо догнать!»

Выхватив серп, он сунул ракетницу в кобуру и даже прыгнул вперед желая догнать сбежавшего врага, но громкие слова остановили его.

— Я бы не делал этого, пусть бежит!

Димка развернулся и увидел стоящего у входа старика. Того самого, которому он не так давно дал серебряную монету. Только теперь он был одет в добротные темные одежды, а грязная тряпица на лице сменилась темной лентой закрывающей один глаз. Да и седая борода была не всклоченной, а чистыми благородными волнами ниспадала на его грудь.

— Вотар?

— Я бы этого не делал, пусть бежит. -повторил старец.

— Он забрал золотую статуэтку!

— Я знаю, это статуэтка Матери Ночи, и если ты переплавишь ее на монеты, то все проклятые будут преследовать тебя до конца твоих дней. Для них это священная реликвия. Тебе, Димитрий, нужны такие проблемы?

Димка увидел что огненный демон наконец-то смог встать на ноги и сделал несколько шагов к Димке, но старец вскинул руку и сказал:

— Этот смертный под моей защитой, оставь его!

— Аргх! Что тебе до него? На нем нет твоей метки, владыка повешенных, а мне нужна его сила. -прорычал демон как показалось Димке, с каким-то ехидным выражением, а после оскалился, что смотрелось жутко, так как из его глаз и оскаленного рта продолжал сочиться жидкий огонь.

— Я инициировал его, поэтому он мой! -заявил одноглазый старик высшему демону и тот, что удивительно, не стал спорить.

Огневик молча развернулся, сделал несколько шагов и выкрикнул короткое заклинание возле гранитной стены, а потом Димка увидел самый настоящий открывшийся портал в который Варгаиф шагнул и исчез, лишь оплавленный кусок каменной стены теперь был в этом месте.

— Когда вступаешь в сделку с демоном, будь готов, что тебя обманут.

— Да я и не договаривался с ним. -пожал парень плечами. — Мы просто убивали проклятых, но я догадывался, что он захочет убить и меня.

— Значит ты решил пожертвовать собой, ради здешних людей. Похвально! Видок у тебя — краше в гроб кладут. -усмехнулся одноглазый старик и стукнул о каменный пол своим посохом и тут же, перед глазами парня выскочило сообщение:

Системное сообщение! Вы победили двух вампиров 26 и 29 уровня и приняли участие в схватке с главой клана детей Ночи, высшим вампиром 178 уровня! За победу вам начислено 43850 очков опыта. Поздравляем, ученик, вы достигли нового ранга!

Ранг: Ученик

Уровень 12 (6800/13000)

Настоящая лавина эйфории захлестнула Димку. Он испытал неощутимое доселе блаженство, а когда пришел в себя то, снова ощутил бегущую по венам жидким огнем бодрящую энергию.

Димка был снова полностью здоров и полон сил, но он хотел знать, что от него нужно этому одноглазому старику. Не просто так же, он заявился в логово кровососов, да еще спас его от демона. Мало того, пришел в логово вампиров так еще и притащил его рюкзак, который парень только сейчас заметил.

— Почему вы помогли мне? -задал он вопрос старцу.

— Как сказал уже — я инициировал тебя, и как это у вас называется — теперь твой куратор? Ты не принял предложенные системой пути развития, не выбрал себе одного из древних богов. Возможно ты поступил не совсем разумно, а возможно… в любом случае это твой выбор, остаться свободным. Но за все нужно платить и тем более, за свободу.

— И что же я должен тебе? -напрягся Дмитрий.

— Мне? Нет, ты должен всей системе. Как написано в одной книге — мене, текел, фарес. То есть, придя сюда ты был измерен, взвешен и оценен ей, но отверг предложенный тебе путь развития. Поэтому, как я и сказал, должен отработать свою свободу помогая системе. Ты должен, приводить к алтарю достойных кандидатов для инициации. И я не говорю за высших, их не так много. Раз в луну ты должен привести к эпицентру Радиуса, хотя бы трех человек. Поверь на слово — выбора у тебя нет.

— Прям вот нет? -усмехнулся Димка.

— Ты думаешь, что в любой момент можешь погибнуть тут и уйти на перерождение за зону обозначенного Радиуса? А если, система темных миров не отпустит тебя?

— Как это, не отпустит?

— Димитрий, Димитрий, -покачал головой одноглазый, -ты думаешь, что за годы своей не такой уж долгой жизни обрел много мудрости? Поверь, по сравнению с самой системой ты как мотылек-однодневка, махнешь крылышками и обожжешься, упадешь на землю полуживым трупиком. Не противопоставляй себя старым богам, а тем более всей системе, ибо ты один, а система есть сонм, множество! Отказавшись и начав свою войну с ветряными мельницами, ты заведомо проиграешь. Проиграешь, но не умрешь, система не позволит тебе этого сделать, ты не покинешь пределы этого Радиуса. Будешь страдать здесь, год, два, пять, пока не будешь согласен на все. Мой тебе совет — не доводи свой разум до такого состояния. Мученики нужны, лишь когда единомышленники и адепты делают из них знамя борьбы за какую-то идею, а не сами по себе. Приняв это предложение, ты как и прежде будешь свободен, ты не преклонишь колено перед кем-либо из древних богов, поверь на слово — и богам, и системе это важно, но вовсе не смертельно. Приводя кандидатов к алтарю, ты будешь приносить пользу людям попавшим сюда. Тут появятся новые искусные воины, травники, кузнецы, кожевенники. С твоей помощью, они усилят свои таланты, смогут создавать более лучшие вещи, станут мастерами, а возможно и гениями. Ну или станут более лучшими лучниками или мечниками чем были до инициации, что в этом плохого? Это отличная сделка, поверь мне на слово. Тебе, только и нужно будет раз в месяц проводить до алтаря нескольких достойных кандидатов — ничего сложного.