Все притихли, а я, отвязав моток веревки от седла, спросила:

– Кто со мной погулять по деревьям?

На деревья со мной полезли только трое из моей команды и парнишка, которого мы нашли. В принципе ветки вполне могли служить лестницей, трудность состояла в том, чтобы добраться до первых. Учитывая высоту самого ствола, пришлось лезть по коре и искать в ней выступы. Я, надев перчатки без пальцев, обвязала веревку вокруг себя и полезла вверх.

– А вы правда принцесса? – парнишка не отставал от меня.

– Да!

– Никогда не видел королевских особ, у нас в деревне отродясь их не было. Наш священнослужитель говорил, что им не до нас, мы грязь под ногами у господ…

– У нас такого нет. Мы с батюшкой два раза в год объезжаем все королевство, навещаем крестьян, подворья, и даже пару меленьких городков. Принимаем всех с прошениями и поддерживаем чем можем. – Отвлеклась я и заодно передохнула.

– А вы возьмете меня с собой?

– Конечно!

– А ты знаешь, как именуется ваш мир? – рядом завис Бреннан.

– Тари, так называется наше светило. Другого я не знаю… Как и о том, что есть остальные места. Я сначала думал, что это где-то рядом, пытался вернуться. Потом следил за великанами и увидел, куда они ходят… – парень загрустил.

– Я, кажется, знаю, откуда ты. Мы отправим тебя обратно, когда вернемся! – с другой стороны показался Витослав.

– А я не хочу… Я младший сын, денег у отца на меня нет, и меня бы отдали работать в замок или в солдаты!

Мы наконец-то достигли первой ветви, и я с облегчением присела на ней, решив отдохнув.

– А ты, значит, работать и служить не желаешь? – хмыкнула я.

– Я хочу учиться магии, но у нас не берут крестьян, только тех, кто платит! А я бы работал у мага, помогал, убирался, за конями ухаживал, еду готовил! – горячо воскликнул он.

– Нам сначала надо выбраться! – согласилась я с его доводами.

Передохнув, полезла выше, мне хотелось стать птицей и взглянуть на этот мир…

Я решила перебежать на другое дерево, оно было явно выше нашего, две ветви были рядом, надо только перепрыгнуть. Ускорив шаг, я оттолкнулась и сиганула, закинув веревку повыше и опускаясь точно в цель. Мою ветку слегка тряхнуло, и я схватилась за верхнюю, но она прогнулась, и мне в руки упало нечто…

– Что с вами? – рядом зависли парни, не наступая на ветвь.

– У меня в руках нечто, и оно живое… – я так и стояла, держа их вытянутыми.

Откуда-то сверху спустился Риверт и завис на веревке.

– У вас птенец…

– О, тот самый, невидимый? – меня взяли под локти и аккуратно отвели ближе к стволу, где ветвь была очень широкой. Придерживая одной ладонью теплый комок, я смогла согнуть вторую руку, от напряжения ее свело судорогой.

Птенец, хотя я бы сказала, весьма крупный, даже не пошевелился, и я испугалась, что придавила его.

– Он жив? – попыталась нащупать под перьями биенье сердца.

– Жив, глаза открыты, испуган просто, – ответил Риверт.

– Ай! – птенцу надоело, что я его трогаю, и он меня клюнул. – Больно!

– Не хватало еще заразиться, существо же наверняка питается мясом! – Взяв мою руку, Бреннан капнул на рану зелье и тут же обмотал тканью.

– Я ее вижу… – голос сел, и я сейчас смотрела на весьма приличных размеров птичку. – И слышу…

– Что говорит? – Витослав склонял голову, рассматривая нечто в моих руках. – Ее видно тем… – и умолк.

– Только тем, кто владеет хоть каплей магии! – буркнул Бреннан. – У вас ее нет, а значит, вы ее видите, потому что та проглотила каплю вашей крови. А нам надо постараться, чтобы ее рассмотреть, на это у меня уходит много сил, поэтому я не буду. Поверю вам на слово…

– Похож на беркута, коричневое оперение, кончик клюва красный. А говорит, что мы теперь связаны… И не малыш, он взрослый, но у него сломано крыло, он голоден и болен… – У меня даже сердце сжалось, так жалко стало птицу, и тут же слезы выступили  на глазах. – Его надо накормить и лечить, срочно!

– Спокойно, сейчас посмотрим, что с крылом, попросите его не кусаться, а лучше подержите за шею. – Бреннан опять что-то достал из своей бездонной сумки.

Прижав птицу локтем, я держала лапки, а другой рукой взялась за шею.

– Крыло левое…

Бреннан начал щупать, просто прикрыв глаза и действуя по ощущениям под пальцами.

– Нашёл… – в его ладони был какой-то кусок глины, он его размял и начал лепить на птицу. – Все, кости соединены и скреплены,  через неделю – две можно снять, и будет снова летать!

– Из еды есть сушеное мясо и вода! – предложил Риверт. Достал из мешка за плечами вяленые куски, нарвал их помельче и протянул ладонь.

Птица быстро все проглотила, туда же налили воды, которую она тоже с жадностью выпила.

– Нам надо спускаться… – вздохнула я. –  Летать же не может.

Мужчины вышли из положения и, передавая меня из рук в руки, поставили на землю.

– Да, кстати, поздравляю, у вас теперь есть фамильяр! – Бреннан тут же нашел книгу и уже вчитывался в строки. – У нас такое было лет триста назад, существа, называемые фамильярами, были у каждого одаренного магией!

– Так, у меня ее нет… – я непонимающе посмотрела на него.

– Нет… – Он, прищурившись, рассматривал меня. – Возможно есть объяснение, но мы поговорим об этом после!

– Вряд ли это фамильяр, просто магическая птичка. А кстати, она может показаться нам? Стать, так сказать, обычной? – Алан с интересом рассматривал птицу, словно видел ее.

Внезапно земля под ногами вздрогнула…

– Великаны! – воскликнул кто-то.

– Это плохо… жижи набрали? – я посмотрела на Алана.

– Да, успели. Но куда уходить? – мне подвели лошадь, и мы, собравшись отрядом, поехали вглубь леса.

– В горы! Нас слишком много, а еще великаны не любят троллей, но те сейчас спят! – паренек запрыгнул к одному из стражников.

– Веди! – приказал Алан.

Наша колонна быстро поскакала к краю леса, великаны нас явно услышали и поэтому пустились за нами. Лес казался бесконечным, и из-за корней деревьев нам постоянно приходилось петлять. Почувствовав исходящую от монстров вонь, я оглянулась. Силуэты были уже различимы, и они явно торопились, так что нам пришлось рискнуть жизнью лошадей и подстегнуть их.

– Они нагоняют, мы не успеваем! – крикнул кто-то сзади.

– Врассыпную, двигаться вперед! Принцессу пропустить!

Алан развернул коня и держался позади, но мне почему-то не дали ничего сделать, а просто подстегнули мою лошадь, тем самым испугав. Да мне и трудно было что-то решать, в руке я по-прежнему держала птицу, а испуганное животное подо мной неслось само, не давая и шанса попытаться замедлиться. Впереди посветлело, еще небольшой рывок, и мы выскочили на поле, следом за ним начиналось каменное плато, вот туда-то и направились.

За нами раздался жуткий рев, земля снова содрогнулась. Кони ускорили бег, на их морде уже образовалась пена…

Я все же оглянулась…

За спиной начиналась битва, настоящий огромный дракон собирался напасть на троих великанов, что уже бежали по полю следом за нами.

Достигнув гряды, мы начали тормозить загнанных лошадей.

– Где Алан? – закричала я.

– Он и есть дракон… – подъехал ко мне Урлик.

– Что? – не поверила я. – Не неси чушь, надо вернуться за ним, его затопчут! – из леса выбежал его конь, один без седока.

– Нет! Он задержит великанов, нам надо спрятаться! – Урлик подхватил поводья и попытался увести моего коня.– Алан дракон, он отвлечет их! Нам надо спрятаться!

– Я нашел пещеру, великаны туда не войдут! – крикнул один из мужчин.

– А если там тролли? Мы на их территории! – подъехал к нам Бреннан.

– Там слишком мало пространства, едва влезем, и точно без лошадей, – отчитался мужчина.

– Не будем прятаться, даже если Алан дракон, ему тоже нужна помощь! – разозлилась я. – Ты бери птицу, а те, кто считает, что им надо прятаться, пусть идут в пещеру. – Я выдернула поводья из руки Урлика и подъехала к Риверту, чтобы передать птицу.