– Но попробовать я должна была, – сдалась подруга подозрительно быстро.

– Попробовала, молодец! Можешь с чистой совестью переводить все стрелки сразу на меня.

– Ну уж нет! У меня, видишь ли, всего одна подруга, и я не готова оказаться на старости лет без нее, – Роза рассмеялась и наконец озвучила то, зачем на самом деле позвонила:

– Ты не забыла, что сегодня мы с тобой идем в спортзал? – Роза тяжело вздохнула и с тоской в голосе процитировала классика сатиры и юмора:

– Вся моя жизнь – борьба! До обеда с голодом, после обеда со сном.

– Не забыла, – Амалия улыбнулась, услышав любимую цитату Розы. – И, дорогая, не пыхти в трубку. Ты сама в этом виновата – не можешь отказаться от сладкого, потей в спортзале на тренажерах.

– Я бы с удовольствием попотела на молодом и горячем любовнике, только где ж его взять даме моего возраста и наружности? – Роза тяжело вздохнула.

– Роза, а вот это сейчас было грубо. Ты сама знаешь то, что ты у нас красотка. А то, что твой очередной “молодой и горячий” оказался меркантильной сволочью – в этом нет твоей вины. И, кстати, радость моя, может, разнообразия для попробуешь с мужчинами постарше романы крутить, а? Не напомнишь, сколько лет было твоему последнему Зайчику? У него с твоим старшеньким хотя бы года три была разница? Нет?

– Ами, вот ЭТО сейчас было грубо, а не моя попытка услышать от тебя комплимент. И, кстати, у последнего моего Зайчика и Марка разница в возрасте была пять лет! – Роза сделала попытку обидеться на слова подруги, но сама же поняла, что это глупо, и продолжила со вздохом:

– Ну не могу я с нашими ровесниками романы крутить. Не могу! Не стоит у меня на них, говоря их же языком. Совсем не стоит, даже алкоголь не помогает. А знаешь, почему?

– Почему? – Амалия уже начала улыбаться, предчувствуя, что подруга сейчас выдаст очередную остроту.

– У них же у всех пузо, дряблые руки, залысины, бывшие жены, алименты…

– Не у всех, не передергивай!

– … а у кого нет бывших жен с алиментами, у тех властные мамаши, небритый лобок с мошонкой и вяло стоящий член.

Амалия расхохоталась.

– Роза, поверь мне, не все сорокалетние мужчины такие! Те, кто регулярно занимается сексом, тьфу! Спортом, я хотела сказать, очень даже ничего!

– Ничего себе такая оговорочка-то, да, Ами? – настала очередь Розы хохотать. – Вот-таки по Фрейду! А скажи-ка мне, любительница взрослых мужиков, у тебя самой-то этот самый спорт, который секс, когда последний раз был, а? Молчишь?

– Ладно, радость моя, схожу я с тобой в этот навороченный и модный фитнес клуб.

Амалия, понимая, что еще есть надежда отвлечь Розу и не отвечать на ее последний вопрос, сдалась. Признаваться в том, что секса у нее не было уже с полгода, она не хотела.

– Отлично! Тогда встречаемся сегодня в семь! – обрадовалась Роза. – Я тебе скину адрес. И, детка, если ты там не найдешь себе горячего и озорного Зайчика, то обещаю попробовать переключиться на мужиков постарше.

– Роза! – но подруга уже положила трубку. – Ну ничего, дорогая, я тебе еще это припомню! – пригрозила Амалия подруге. Очень хотелось проследить связь между посещением нового фитнес центра, озорными Зайчиками для Амалии и обещанием попытки завести роман с мужчиной постарше самой Розой.

Лично она сама в фитнес зал собиралась лишь за тем, чтобы заняться спортом.

Но, как говорится, хочешь рассмешить вселенную, расскажи ей о своих планах.

– Демид Петрович, доброе утро! Вы сегодня будете ужинать дома?

Экономка Тамара окликнула его, когда он уже выходил из дома. Тамара работала у Ужакова почти десять лет, и за эти годы она успела изучить его привычки, а потому знала, что, и главное, когда это уместно спрашивать.

Демид любил завтракать в одиночестве и в полной тишине. И не любил с утра, до первой чашки кофе, видеть или слышать кого бы то ни было. Вообще. Именно поэтому Тамара и не подходила к нему раньше, чем он позавтракает и выпьет кофе.

Не в спальню же ей было ломиться к хозяину с таким вопросом, а потому она поймала его точно в тот момент, когда он уже выходил из дома. Короткие вопросы, быстрые ответы. Все довольны. Особенно Демид Петрович.

– Да. Сегодня дома. Ужин в обычное время.

– Что желаете на ужин? Что мне передать повару?

Ужаков ценил эту немногословную женщину за ум, такт и за то, что она смогла нанять толковый персонал в этот дом и наладить весь его быт.

Демид как раз тогда только построил этот дом, клининговая компания навела в нем порядок, отмыв от строительной грязи, дизайнер, выполнив договор, обставила дом вплоть до последней согласованной статуэтки, а вот персонал нанимала уже Тамара. И ведь наняла таких, кто здесь столько же лет уже и работает. За исключением двух горничных. Одна уехала жить в родную страну, другая ушла в декрет, так что их можно было не брать в расчет.

– Пусть будут овощи на пару и рыба.

– Хорошо, – Тамара кивнула. – Хорошего Вам дня, Демид Петрович.

– Благодарю. Вам тоже.

Демид уже почти вышел, но вспомнил еще об одном:

– Тамара, Вы не брали выходные дни в этом месяце. Почему?

– Они мне не требуются, – последовал невозмутимый ответ экономки.

Демид, может быть, и поверил бы в это, только вот он знал, что у Тамары есть старшая сестра, а у той есть проблемы со здоровьем. А потому:

– Тамара, у Вас всё в порядке?

– Да, всё хорошо.

Демид скрипнул зубами, пожалуй, он поторопился похвалить экономку, пусть бы даже и только мысленно. Ну почему женщин, всех без исключения, надо обязательно уговаривать сказать правду? Почему они, опять же, ни одна из них, не могут сразу сказать все как есть?

– Тамара Владимировна, Вы работаете у меня почти десять лет и могли бы уже, кажется, понять, за что я Вас ценю и уважаю. Не заставляйте меня менять свое мнение о Вас, – Демид глянул на телефон, на который только что пришло сообщение от его личной помощницы Галины, написал короткий ответ и поднял глаза на экономку:

– Я Вас слушаю. И не вынуждайте меня опаздывать больше, чем на десять минут.

– Извините, Демид Петрович. Я не думала, что Вы заметите это.

– Но я заметил, так что объяснитесь. Что случилось, и почему Вам вдруг стали не нужны выходные? С Вашей сестрой всё в порядке?

– Моя сестра лежит в больнице. Ей необходима операция, которую придется делать за рубежом, нам нужны деньги, поэтому я и подумала, что…, – но договорить она не успела.

– Сколько?

– Сто тысяч. Это в евро.

– А у нас такие операции не делают?

– Делают, но там очередь на год вперед. У Ольги нет столько времени.

– Тамара, сегодня с Вами свяжется Галина. Вы ей отправите выписки из медкарты Вашей сестры. А дальше посмотрим, что можно сделать.

– Спасибо, Демид Петрович, – в глазах Тамары заблестела слеза, но она сдержалась, заслужив тем самым одобрение своего шефа.

– Не за что пока. Жаль, что не пришли ко мне с этим сразу. Мне казалось, что я произвожу впечатление человека, на которого можно рассчитывать.

Тамара, услышав эти слова, подумала: “Не то обиду высказал, не то просто констатировал факт”, но вслух, конечно же, сказала другое:

– Производите правильное впечатление, Демид Петрович, но я надеялась на то, что мы с Ольгой справимся сами.

– Тамара, иногда просить о помощи – это не стыдно. Тем более о помощи для своих близких. Впрочем, согласен, иногда это сложно. Надеюсь, что решим вопрос помощи Вашей сестре до вечера. Хорошего дня Вам.

Демид сел в машину, бросил короткое шоферу: “В офис” и тут же набрал Галину.

– Галина, свяжитесь сейчас с Тамарой. У нее сестра в больнице, требуется операция. Надо выяснить, какая, и что вообще там за ситуация. Она сказала, что у нас в стране очередь год. Если так и есть, значит, проведем ее через наш фонд. От Вас требуется узнать, что за операция, сколько она стоит у нас, и подготовить мне бумаги на оплату. В офисе я буду через полчаса.