– Зря мы так торопились, – покачал головой Артур. – Экранирование отвалилось, а у них ещё было секунд тридцать – сорок.

– Зато без риска, но кажется, эльфийка теперь тоже беловолосой станет, – захихикала Широ, насмешливо на меня глядя. – Остин, как делишки? Кармит передаёт привет.

– К-хм, спасибо за помощь, Артур. Ох, стар я для таких дел, – ответил сбоку уставший старый голос. Остин сел на камень, выпиравший из земли и с абсолютным спокойствием, и лёгкой улыбкой смотрел на троицу спасителей.

– Тогда мы пойдём, прощай, – сказал он спокойно.

Нет, вот так? Надеялась, ждала столько времени, чтобы он просто убил моего врага за нескольку секунд и ушёл, не услышав от меня даже одного слова?

Артур уже поворачивался, за его спиной вновь раскрывались механические крылья с эмблемами Кармит на трёх выступающих сферах как будто бы прицепленного к одежде артефакта. Он уходил. И вряд ли я его снова увижу. Сила уже не казалась страшной, она была… грандиозной. И её обладатель пришёл спасти меня. Сковывающий душу страх отступал.

– Погоди, пожалуйста!

Всё же хочет поговорить? А напугана была до чёртиков, словно это её я убивать пришёл. Я понимаю, почему она с этой недо-гидрой не справилась. Она была весьма разумной, даже красивой для астрального монстра, пространство блокировала и давила запасом энергии. Но Мира почему так испугалась? Остальные люди в её отряде почувствовали, но восприняли спокойно.

Я повернулся, уже взлетая на микротяге, чтобы пролететь по этому миру, раз уж мы здесь. Кармит не к спеху меня забирать, других миссий пока нет.

«Думаю, не ожидала такого уровня силы от тебя и от самого монстра перепугалась», – раздалось от Широ.

«Много разрушения и слабая девушка. Крылышки кстати нужно дополнительно экранировать, тройной реактор был хорошим решением, но в этом аспекте недоглядели», – подумала уже Лаплас.

Ну ладно, посмотрим, что скажет старая знакомая эльфа.

– Я уж думал, что ты так и останешься нас рассматривать. В магии, вижу, особо не продвинулась? – я снова приземлился, улыбаясь ей.

«Почему-то четвёртый блок запаздывает при складывании. Думаю, или программное, или приводы», – сказала наблюдавшая за мной Лаплас. Ясно, спасибо, потом переберу.

– Я… считаюсь сильным бойцом, – неуверенно сказала Мира, всё ещё сидя на земле.

– Неужто я такой страшный, что ты не можешь игнорировать это? – поцокал я, и дал ей руку, чтобы она встала. Она сначала колебалась, но всё же приняла помощь.

– Нет, просто от неожиданности, – нервно сказала она.

«Ох, сейчас я её расшевелю, сменим фокус», – хихикнула Широ. Ах вот о чём она… ну где твои приличия?!

– А знаешь, мы то тебя… точнее твою внешность недавно видели, – оскалилась Широчка. – у Кармит было игривое настроение поэкспериментировать, и она на прыгнула на него, приняв твой облик, даже голос скопировала. Ещё и костюмчик такой надела, что лучше бы вообще голой была.

«Ты только скажи, исполним и такое», – захихикала Кармит.

– Что… ЧТО?! – округлились глаза эльфы.

– Зачем я это слышал… – где-то сбоку тихо сказал Остин сам себе.

– Вот теперь она точно отошла, – одобрительно кивнула Лаплас.

– Я говорю, вас куда-то подбросить? До базы вашей или в Веймар? – спросил я. Интересно, предпочтёт игнорировать и забыть, воспримет как шутку или будет допытываться?

– Нам надо отчитаться в столицу, – выдохнула Мира. Вариант два – подумала, что шутка, чтобы шоком привести в себя, сработало ведь! – Я уж думала, ты не вернёшься.

– Мне больше почти нечего делать в этом мире, разве что вот так навестить, – я похлопал её по спине.

– От тебя такая энергия исходила – сколько у тебя Истоков? – наконец спросила она.

– Пять, – пожал я плечами, – в основном это моя энергия.

– Ох… я сейчас, только то, что осталось от копья заберу, – Мира сбегала за переломанным в нескольких местах по древку копьём. Коротко мелькнула формация буквально считанные секунды, и открылись Врата в Веймар. Я шагнул в них первым.

Вышли на площади в верхнем городе, недалеко от гильдии магов Эльдеберга. Как же давно я тут не был, нужно бы навестить квартиру Лайзы… Жаль, но она мне уже не нужна. Пусть пользуется, наверное, Оскар он ближайший друг кто тут остаётся.

– Мира, докладывай, встретимся у Оскара, раз уж мы здесь.

– Я буду у себя дома, считай у тебя выходной раз такие дела, – махнул рукой Остин и, попрощавшись, ушёл по улице.

– Х-хорошо, – неуверенно кивнула Мира. Да, определённо ей стоит расслабиться. Вспышка света с коротким полётом в невесомости по гиперпространству и мы в старой, хорошо знакомой квартире Лайзы. Пустой и тёмной.

– Ностальгическое место, – тихо, сама себе, сказала Широ, рассматривая предметы декора и несколько портретов. Забрала один, с Лайзой, стоящий на открытых полках шкафчика. Захотела тоже оставить себе напоминание.

– Уже… не болит, но эта рана на душе со мной останется, – согласился я, отцепив полётный модуль и сев на диван, в котором мы столько сидели, тренируясь или разговаривая.

Вспомнил, как сидели тут, как она облокачивалась на меня и тренировалась магии. Печально улыбнувшись, прошёл в спальную, проведя рукой по кровати. Сколько она всего помнит. Когда-то она плакала тут на моём плече, изливая душу. Оставшаяся без семьи девочка, что нашла в себе силы отомстить, продав свою душу в служение Канкару. Играючи закончив обучение в лучшей академии королевства, и отправившись в одинокое путешествие.

Я снова нацепил тяжёлый для людей, но ничего не значащий для меня стальной модуль. Жаль, она не увидела эти крылья. В последний раз обойдя квартиру, взяв в руки открывающийся кулон и её послание, снова перечитал их… Думаю, справляюсь, и справлюсь дальше. Убрал их. Попрощался с опустевшим домом, в который меня когда-то пригласила желавшая общества девушка, потерявшая любящую семью. Позже навещу могилу.

Телепортировался к Оскару прямо в дом, лень ходить сейчас. В его любимую гостиную, застав его на середине поцелуя со своей кошечкой.

– Бл… к-хм, – друг поперхнулся увидев нас и широко улыбнулся. – Артур, никаких приличий, да? Наконец-то вернулся, друг. – Оскар встал и пожал мне руку. Он возмужал за это время, выглядел теперь серьёзнее, только лицо сейчас не соответствовало.

– А у нас мальчик и девочка! Только они спят сейчас, – также лучезарно улыбнулась Айви, сверкая лазурно-изумрудными глазами и поглаживая один из хвостиков.

– Поздравляю, кошечка! А как по расе?

– Зверолюды, – сказал Оскар. С гибридами вечно так, полу-гибридов не бывает, просто нужные гены либо перейдут к потомку, и будет полноценный гибрид, либо нет. Хотя вроде, бывает, что у человека проявляются некоторые признаки, вроде необычных глаз или характера внешности.

– Ещё больше котят. И хорошо, некоматы редкие. Хотя, знаешь, Хранительница Жизни тоже приняла такой облик, – улыбнулся я, садясь на край.

– Приятно, хотя, судя по твоим рассказам, большинство всё же выбрали облик людей. И хватит меня уже кошкой называть! Я некомата! – усмехнулась Айви, поднимая пальчик в поучительном жесте, и я пожал плечами. Да, так и есть: что-то им нравится именно в основе человеческой группы.

– Ушки кошачьи, хвостик кошачий, ходишь бесшумно и любишь где теплее, – подмигнул я великолепно выглядевшей Айви. Теперь действительно женственна, от наёмницы осталось ещё меньше.

– А почему Лаплас выглядит теперь скорее, как рыцарь? – поднял брови Оскар, смотря на драконитку в лёгком боевом скафандре, почти целиком белом за исключением фиолетовых акцентов.

– Мы частенько летаем по космосу или действуем в местах, где воздух непригоден для дыхания, поэтому и носит, а ещё это не латы, он удобен. Она в нём даже спит иногда.

– По космосу… то есть среди планет и звёзд? – вздохнула Айви.

– Да, нам с Широ не нужны. Я прекрасно себя чувствую там.

– Ох, далеко же ты ушёл. Мириэль уже встретил?