— Я начал копать в сторону того, кому было выгодно уничтожение Стражей, — негромко произнёс я. — Думал, кланы сговорились. Но если такая же картина и в других странах, то боюсь, что кланы всего лишь пешки в этой игре. Хоть они этого скорее всего и не понимают.

— А может, кто-то и понимает, — заметил Сергей. — Только что они могут сделать?

— Пока я столкнулся только с тем, что кланы преимущественно хотят богатства и власти. Может, за исключением трёх, у которых нет ни того, ни другого.

— Трёх? — Сергей удивлённо поднял бровь.

— Ну я образно, — ответил я, вспоминая своего секунданта гардемарина Ивана Образцова. У их рода тоже не осталось своих Проходов.

— Что будешь делать? — спросил Сергей.

— Не знаю пока, — ответил я и добавил: — Ладно, давай оставим пока прошлое в прошлом и перейдём к делам насущным. Как будем делить добро?

— Мне, как и прежде, деньгами, — ответил Сергей. — Естественно, когда удастся продать.

— Я пока ничего не продал, — сказал я.

— Да когда тебе⁈ — засмеялся Сергей. — Две Складки за две ночи закрыть! Да такими темпами мы с тобой всю иномирскую угрозу на нет сведём!

— Это точно! — тоже засмеялся я.

— Да, — отсмеявшись, сказал Сергей. — Пока нам везёт.

— Везёт тому, кто везёт, — повторил я любимую присказку своего старлея из далёких времён. — А у нас точный расчёт. Ну и немного удачи, конечно же.

— Когда идём в следующую Складку?

— А ты знаешь месторасположение других клюшниковских Складок?

— Других я не знаю, — Сергей вздохнул.

— Ну, значит, пока не идём никуда. Пока не узнаем, где ещё есть. И так, чтобы с нами их связать не могли.

Сергей согласно кивнул и сказал:

— Ты звони если что. Думаю, мы этот гадюшник сильно разворошили. Сейчас не только Клюшниковы, но и остальные кланы на ушах. Даже мой отец приглашал меня на разговор.

— Чего хотел? — поинтересовался я.

— Предупреждал, что нужно быть осторожнее и с подозрительными личностями не общаться.

— А ты? — спросил я с усмешкой.

— А я с подозрительными и не общаюсь, — засмеялся Сергей.

— Боюсь, у вас с отцом разные представления о подозрительных личностях, — тоже засмеялся я.

— Что поделаешь? — Сергей пожал плечами. — Конфликт поколений.

Мы ещё некоторое время болтали с Сергеем обо всём и ни о чём. Но потом он поднялся и протянул руку:

— Пойду я домой, надо выспаться.

— Мне тоже не помешает, — ответил я и пожал протянутую руку.

Проводив Сергея и закрыв за ним ворота, я пошёл в сад. Мои сторожки из тьмы давно сказали мне, что в саду на скамейке сидит Архип Васильевич. Видимо, когда мы приехали, разбудили его. Но он не захотел мешать нашему с Сергеем разговору, а ушёл в сад.

Я покашлял, запнулся, чертыхнулся, наступил на сухую ветку, и та хрустнула… В общем, всячески обозначил, что подхожу, хотя, конечно, мог приблизиться незаметно. Но мне не хотелось пугать старика, наоборот, хотелось дать ему время, потому что я понимал, нам нужно серьёзно поговорить.

Я ведь тут сам жильё снимаю. На птичьих правах можно сказать живу. А веду себя по-хозяйски. Доставку продуктов заказал, людей привёз, награб… трофеи свои храню.

Если имя барона свяжут с закрытыми Складками, у него могут быть большие неприятности. Причём, у него побольше, чем у меня. Я-то просто наёмный работник, а он хозяин, он несёт ответственность по закону. И никого не интересует, что я действую самостоятельно.

А потому поговорить просто необходимо.

— Не спится? — спросил я у старика.

Он пододвинулся и похлопал по скамейке:

— Садись.

Я присел.

— Я так понимаю, вы с Сергеем ещё одну Складку у Клюшниковых закрыли? — спросил он.

— Да, — ответил я.

— Проблемы были?

— Никаких проблем! — улыбнулся я и достал клановый амулет. — Я предъявил вот это, и они почти всё сами сделали.

Архип Васильевич взял амулет и внимательно рассмотрел его.

— Смотрю, вы его зарядили, — с улыбкой сказал он, возвращая мне медальон.

— Да. В нём энергия двух Складок.

Я не стал ничего скрывать от Архипа Васильевича. Начиная с того, что он глава клана и хозяин дома, заканчивая тем, что по клановым амулетам он может знать побольше, чем Сергей. Хотя бы потому, что доступ у него выше.

Немного помолчав, Архип Васильевич сказал:

— Спасибо тебе за лечебный пластырь. И за людей тоже.

— Не за что, — ответил я. — Это вам благодарность за вашего сына.

— Так получилось, — сказал Архип Васильевич, — что я слышал часть вашего разговора.

— Я знаю, — ответил я.

И я действительно знал. Потому что сторожки сработали, когда мы с Сергеем обсуждали события девятилетней давности.

— Это правда, что ты Раф? — прямо спросил старик.

— Правда, — ответил я.

— Понятно теперь почему ты узнал статуэтку, — проговорил старик.

Я ничего не стал говорить, всё и так очевидно.

— Чего вообще ты хочешь? — спросил он.

— Хочу понять, что произошло тогда. Кто нас предал. Хочу отомстить и обелить имена Стражей. Потому что они герои! И заслуживают доброй памяти! — не задумываясь, ответил я.

— Для этого тебе нужны сила и деньги, — сказал очевидное старик.

И мне осталось только согласно кивнуть.

— Много силы и много денег, — уточнил старик.

Я снова кивнул.

— Мы с Агафьей разговаривали об этом, — сказал Архип Васильевич.

Я напрягся. Потому что, если сейчас он скажет, что они не хотят во всём этом участвовать, я извинюсь и уйду. Я приму его решение. Да, будет трудно найти другой вариант, где жить, но я справлюсь. Я в этом даже не сомневаюсь.

Но Архип Васильевич сказал:

— Мы с Агафьей поддержим тебя. Правда мы старые и больные, и мало что можем. Но любая информация к твоим услугам. И если поручиться нужно будет, то тоже можешь на нас рассчитывать. Всё, что сможем для тебя сделать, сделаем. В память о Володе.

Последние слова он произнёс чуть слышно. Но в утренней тишине они прозвучали торжественной клятвой.

Мы ещё некоторое время посидели с Архипом Васильевичем. Пообсуждали домашние дела, что ремонтировать в первую очередь, а с чем можно потерпеть. Например, защиту дома требовалось укрепить как можно быстрее. И сделать всё нужно максимально тихо. Во всяком случае до тех пор, пока мы не станем достаточно сильны.

Такой вариант надо сказать был дороже. Ведь требовались высококлассные рабочие, готовые работать в обстановке абсолютной секретности. Плюс, нужны были мощные артефакты. Но я хотел для дома Свиридовых лучшее. А потому сказал, чтобы он не волновался насчёт денег. Сколько нужно будет, столько и достану.

А потом Архип Васильевич увидел, как я пытаюсь подавить зевок и решительно сказал:

— Иди поспи! Отдыхать тоже нужно!

Я хотел воспротивиться, потому как хотелось посидеть со стариком ещё. Это было как-то по-домашнему. Но он решительно подтолкнул меня в сторону дома.

— Всё! Спать!

Пришлось подчиниться такой заботе.

Однако, когда я поднимался на крыльцо, мне навстречу вышел Пётр.

— О! Виктор! Здравствуйте! — радостно поприветствовал он меня.

— Доброе утро! — ответил я и спросил: — Чем порадуешь?

— Чай с Тихомиром попили, семейный торт съели! — отчитался он. И добавил, понизив голос: — Тихомир сказал, что если под крупной партией подразумевается то, о чём сейчас гудят все кланы, то вы только дайте знак, он сам приедет с машиной и грузчиками и заберёт всё оптом. Деньгами не обидит, потому как это редкий и востребованный товар.

— Отлично! — обрадовался я. Но всё же спросил: — А он не подведёт? Ему можно верить?

Пётр усмехнулся.

— Тихомир не стал бы тем, кто он есть, если бы не заботился о своих клиентах.

— А кто он есть? — удивлённо спросил я.

Нет, я подозревал, что Тихомир не так прост, что он не просто продавец или даже хозяин антикварного магазина. Но Пётр сказал так, будто я в лице Тихомира знаком с самим шейхом.