Такое поведение для неё не редкость. Некоторые могут решить, что она сумасшедшая. И, отчасти, они будут правы. Но Устинова всегда так делает, если в её голову пришла какая-то идея для романа, которую срочно нужно записать.

– Хорошо. Если ты не собираешься брать сексуальное короткое платье, чтобы член твоего Жени…

– Он не мой, – фыркаю, перебивая подругу.

– Замолчи, – отвечает она и продолжает: – Чтобы член твоего Жени стоял колом, тогда прихвати с собой тот новенький комплект белья. Вдруг, ему станет страшно одному в номере, он придёт к тебе спать, увидит, какая ты сексуальная и не устоит ещё раз.

– Я повторяю: это рабочая поездка!

– С Женей.

– С Женей.

– С которым ты переспала.

– С которым я переспала, – снова повторяю за ней, но тут до меня доходит смысл сказанного. – Вася, чего ты добиваешься?

– Чтобы ты взяла с собой сексуальное бельё. Мало ли что может произойти в командировке, – ухмыляется она.

Кладу голову на стол и несколько раз бьюсь о него лбом. Мой отчаянный стон похож на звуки раненого зверя.

Мне иногда кажется, что подруга путает реальную жизнь и выдуманные истории в книгах, где герои сначала проводят жаркую ночь, а потом у них любовь до гроба.

– Ладно, я возьму этот грёбаный комплект. Довольна?

– Очень!

Устинова хлопает в ладоши и радуется, словно маленькая девочка плитке шоколадки.

– И ты ещё меня называешь идиоткой, – хмыкаю, откусывая ломтик сыра.

– Кстати! – она соскакивает со стула и убегает.

Сведя брови на переносице, не понимаю, что происходит.

– Вот, – вбегая обратно на кухню, Василиса машет листом, сложенным пополам. – Тут написаны вопросы. Ответишь потом, когда уедешь.

Забираю его и верчу в руках.

– Что ты ещё выдумала?

Собираюсь развернуть лист и посмотреть, но она меня останавливает.

– Ничего я не выдумывала. Ты прототип моей героини и мне нужна достоверность. Только и всего.

Проговорив с ней ещё немного, возвращаюсь домой на такси.

Достаю чемодан и, открыв его, кладу на кровать. Первым делом собираю туалетные принадлежности и косметичку. Аккуратно складываю брючные костюмы и две блузки.

Складываю руки на груди и закусываю нижнюю губу. Немного постояв, отправляю в чемодан несколько повседневных вещей и туфли, в которых можно будет ходить в офисе.

Меньше, чем через двадцать пять минут мой чемодан полностью собран.

Уперев руки в бока, оглядываю содержимое, проверяя всё ли на месте. Телефон издаёт короткий сигнал. Беру его в руку и открываю сообщение от Василисы:

«Не забудь новый комплект белья, зануда!»

Кривлю губы и верчу головой.

Вытащив его из ящика, складываю прямо поверх остальных вещей и закрываю чемодан.

«Не забыла. Ещё раз меня назовёшь занудой или идиоткой, и я заблокирую твой контакт!»

Собираюсь отложить смартфон, но в этот момент приходит ещё одно сообщение от подруги:

«Я тоже тебя люблю, идиотка-зануда.»

Усмехаюсь, закрывая переписку и, ухватившись за ручку чемодана, тащу его в коридор.

Поезд медленно отъезжает от станции и мои брови сходятся на переносице.

Кажется, кого-то не хватает…

Неужели Наташка опоздала?

Выхожу из купе и смотрю по сторонам в поисках проводника. Девушка стоит в самом конце вагона. Поджимаю губы и подхожу ближе.

– Полина, – обращаюсь к ней, прочитав её имя на бейдже. – Моя соседка опоздала на по…

– Какая соседка? – перебивает меня девушка, хлопая длинными ресницами. – Купе выкуплено полностью на ваше имя.

Что значит выкуплено?

– П-подождите, это, наверное, какая-то ошибка. Мы с коллегой едем в командировку… – начинаю объяснять и замечаю, как она улыбается.

– Никакой ошибки не может быть. Возможно, ваша коллега едет в другом вагоне. Или на другом поезде, – Полина пожимает плечами, а я, отведя взгляд, утыкаюсь в окно.

Похоже, что Ветрова и тут решила меня избегать.

– Извините, спасибо, – произношу растерянно и возвращаюсь в купе.

А я надеялся, что мы сможем остаться с ней наедине…

Потерев пальцами подбородок, вытаскиваю телефон и ищу контакт друга.

– Только не говори, что ты уже соскучился, – произносит Пашка, ответив после третьего гудка.

– Я по делу. Ты можешь позвонить Юле из кадров и узнать, на каком поезде Наташка едет в командировку?

Из динамика разносятся шуршание и приглушённые голоса.

– Юлька говорит, что она отказалась от билетов и поедет своим ходом.

– Она что, у тебя? – удивлённо задаю вопрос.

Вольнов фыркает и я снова слышу посторонний шум и звук закрывающейся двери.

– Это не она у меня, а я у неё, – шёпотом отвечает друг.

– Ты же хотел пригласить её на свидание.

– Так я и пригласил. Вчера. Мы сходили в кино после работы, а потом…

Он замолкает, но я понимаю, что Паша имеет в виду.

– А я тебе давно говорил, чтобы ты свои яйца не высиживал, – усмехаюсь и, откинувшись на спинку, провожу рукой по волосам.

– Сам-то давно к своим советам прислушивался? – язвит он.

Шумно выдыхаю и перевожу взгляд на окно, за которым мелькают заснеженные деревья.

– Что ещё Юлька про Наташку сказала?

– Да ничего. Ветрова к ней пришла и сказала, что билет на поезд не нужен. Ты же знаешь, что она потом может предоставить чеки и компания ей оплатит затраты на дорогу.

– Знаю, знаю… Ладно, спасибо, не буду тебя отвлекать.

Отключив звонок, кидаю смартфон на постель и закусываю губу. Всё-таки Наташка меня и здесь продинамила. И каким же способом она, интересно, решила добраться?

Не думаю, что в её арсенале есть ступа или метла.

Провожу ладонью по лицу, думая, чем заняться. Взгляд падает на телефон и в голове появляется мысль позвонить ей.

И что я ей скажу?

Наташа, я тут узнал, что ты не хочешь меня видеть.

Бред. Лучше узнаю при встрече.

Достав планшет из чемодана, открываю презентацию, с которой мы будем выступать в первый день и погружаюсь в работу до конца поездки.

Чужой город встречает меня снегопадом. Стоя возле здания вокзала, прищуриваюсь и ищу взглядом своё такси, которое вызвал, как только поезд приехал на станцию.

Замечаю подъезжающий жёлтый автомобиль, сжимаю ручку чемодана и подхожу ближе.

– Добрый день, – здороваюсь с пожилым мужчиной.

– Добрый, – улыбается он и, забрав у меня багаж, убирает его в багажник.

Сажусь на переднее сидение, пристёгиваюсь ремнём безопасности и, задумавшись, смотрю на снеговика-аэромена1, зазывающего посетителей в магазин.

Надеюсь, Наташа не попросила забронировать ей номер в другом отеле. И почему я сразу не додумался узнать об этом через Пашку?

– В гости приехали? – отвлекает меня от мыслей вопрос водителя.

– Нет. В командировку, – натянуто улыбаюсь.

Всю оставшуюся дорогу мужчина молчит, и я ему мысленно благодарен, потому что совсем не в настроении вести беседу.

Когда он останавливает автомобиль напротив отеля, я оплачиваю поездку и забираю свой чемодан. Собираюсь зайти в здание и поскорее скрыться от снегопада, но в последний момент оборачиваюсь и замечаю, как недалеко паркуется знакомый красный Дэу Матиз с накладками на передние фары в виде длинных чёрных ресниц.

Она совсем рехнулась, приехав сюда на ней.

Поднимаю воротник своего пальто и направляюсь к Наташе, которая открывает свой багажник.

– Ты что, приехала сюда на этой телеге с мотором? – встав сзади неё, задаю вопрос, нахмурив брови.

Она вздрагивает и поворачивается лицом, положив ладонь на свою грудь.

– Твою мать, Романцев! Так можно и заикой остаться! – выпаливает девушка. – И эту «телегу с мотором», которая отлично ездит, я купила сама.

– Я не говорил, что она плохо ездит. Но в такой снегопад это не самый безопасный транспорт.

Она закатывает глаза и, отвернувшись, вытаскивает свой чемодан.