– Полчаса? – потрясённо произнёс я. – Жесть.

– Не томи! – Было видно, что Вику дико интересно, что я помню, но в лоб спрашивать он не хотел.

– Всё помню, – я пожал плечами. – Самого Отката вообще не ощутил. Как-то даже страшно, что он у меня в голове так долго копался.

– Что именно ты помнишь? – настойчиво повторил Вик.

– Да всё, – с раздражением отозвался я. – Всё я помню!

– Ответь, пожалуйста, на мой вопрос, – Мастер копья сделался непривычно серьёзен. – От этого зависит, куда мне тебя вести.

Что-то в голосе Вика дало мне понять, что это действительно важный вопрос.

– Я помню воронку, псов, заставу, тренировки, Туман, лабораторию Дана, бег вокруг заставы, рейд, лазарет, беседу с тобой и менталистом.

– Как зовут командира заставы? – Вик не спускал с меня внимательного взгляда.

– Аш, но сейчас его заменяет маг Корзин.

– А хмурого воина, который привёл тебя на заставу?

– Герман.

– А с кем ты дрался на дуэли?

– Ну, вы спросили, – я покачал головой. – Финальный бой был с Киром, а до этого Кармадон Ков’Альдо и ещё один… вроде, Милан. Да, точно, водник Милан Жлотович!

– Фуф, – Вик с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула. – Обычно менталист за пять минут справляется. Если десять – значит, чистит глубже. Пятнадцать – полная зачистка памяти.

– Ты думал, я того? Поэтому по имени не называл?

– Инструкция, Саш, – Вик развёл руками. – Я бы тебе всё равно всё рассказал, но нужно было понять, насколько всё серьёзно. Завтра меня точно так же будет сопровождать кто-то из офицеров заставы. В любом случае, самое страшное позади. Я уж думал – всё, к смертникам тебя вести.

– К смертникам?

– Неважно, Саш, – Вик отмахнулся от моего вопроса, как от чего-то несущественного. – Добро пожаловать в резервбат!

– Нет, подождите, – услышанное как-то не вязалось с атмосферой этого пасторального городка. – Что за смертники?

– Те, кого менталист признал шпионами или диверсантами, – неохотно ответил Вик. – Говорю же, забей.

– И что с ними происходит? – нахмурился я.

– Вот же заладил! – с раздражением протянул воин. – Тема закрыта.

– Ну, закрыта, так закрыта, – проворчал я. – Что дальше?

– Дальше ты идёшь знакомиться с резервистами, – Вик кивнул на особнячок, в котором расположились отчисленные из корпуса студенты, – а я возвращаюсь на заставу.

– Так просто? – удивился я. – А если я захочу сбежать?

– Попробуй, – хмыкнул Вик.

– Нет, я серьёзно, – не сдавался я. – Должен же быть какой-нибудь офицер, отвечающий за размещение резервистов? Местное командование?

– Знаешь, Саш, – Вик внезапно сделался серьёзен, – я давненько подрабатываю в Лютиках, и понял одну вещь. Здесь не любят любопытных. И единственное, что тебе следует знать, – кто выдаёт жалование.

– И кто же?

– Он сам тебя найдёт, – поморщился Вик и неохотно добавил:

– Как и куратор резервистов. Я бы и рад рассказать тебе всё, что знаю об этом городе, но банально не могу. Я прихожу сюда провести занятия и тут же возвращаюсь на заставу.

– Понятно…

На самом деле мне ни черта было не понятно.

Почему Вик не хочет оставаться здесь дольше положенного, если, по его словам, здесь чуть ли не рай на земле?

Да и эта неопределённость с командованием…

Я пробыл в кадетском корпусе всего ничего, пару недель, но уже привык к точности и порядку. Кто за что отвечает. Чёткое расписание дня. Куда идти и что делать…

Здесь же, видимо, всё по-другому.

– Ты, главное, – в долги не влезай, – Вик понизил голос, – и не забывай про тренировки. Иначе превратишься в… одного из местных.

Вик положил на стол две серебряные монеты и поднялся из-за стола.

– Пойдём, Саш. Тебе нужно познакомиться со своими будущими товарищами, а мне пора возвращаться на заставу с докладом.

Мы вышли из безлюдной харчевни, хозяин которой так и не объявился, и направились к домику резервистов.

Будь моя воля, я бы поселился подальше от белокаменного дома менталиста, но, увы, моего мнения никто не спрашивал.

Когда мы уже вышли на середину дороги, я ощутил на себе чей-то взгляд и машинально повернулся. Но всё, что увидел, – тень, мелькнувшую в окне харчевни.

– К Людвигу мало кто ходит, – Вик заметил моё движение, – да и дорого у него. Считай, любой приём пищи – два серебряных. Но зато вкусно и сытно.

– Жуткое место, – проворчал я. – Вроде, за прилавком никого, а такое ощущение, будто за тобой через прицел наблюдают.

– Он просто стеснительный, – усмехнулся Вик. – Ветеран Пелены десятилетней давности. Со своими причудами, но хоть в душу не лезет.

Я молча кивнул, решив про себя, что ноги моей в этой харчевне не будет.

– Ну, всё, Саш, – Вик остановился перед аккуратным крыльцом. – До завтра, а потом… даже не знаю… Даст Сеть – ещё увидимся.

– Вы завтра на Откат и… в Цитадель?

– Да, – Вик тяжело вздохнул. – Я бы с удовольствием дождался твоего выпуска из корпуса, но… не могу проигнорировать задание Сети.

– А как же Пелена? – вырвалось у меня.

– А что Пелена? – Вик пожал плечами. – Так, рутина.

Внутри меня всё буквально кричало о том, что Мастер копья ошибается, и надвигающаяся Пелена принесёт много проблем.

Ведь неспроста же Сеть выдала задание «Подготовка к Вторжению»?

Вопрос только – говорить об этом Вику или нет?

– Мастер Вик, – я всё же решился. – Мне Сеть тоже дала задание. Даже целую цепочку под названием «Подготовка к Вторжению». И что-то мне подсказывает, что эта Пелена будет отличаться от других.

– Знаешь что, Саш, – лоб воина прорезала глубокая складка. – Когда окажусь в Цитадели, я маякну своему старому товарищу. А тебе скажу одно – сильно не геройствуй.

– До завтра, Мастер Вик, – я пожал широкую ладонь воина. – Чтобы всё получилось.

– Обязательно получится, – Вик стиснул мою руку, и что-то кольнуло меня в ладонь. – Завтра, после того как я выйду от менталиста, позови меня из харчевни.

– А если вас будет сопровождать офицер?

– Тогда на занятии, – немного подумав, ответил воин. – Как раз в расписании стоит ближний бой с копьём или посохом.

– Договорились, Мастер Вик.

Было видно, что, как бы копейщик ни храбрился, он всё равно побаивается завтрашнего Отката. И я, как никто другой, его понимал.

– На, – Вик всё же разорвал наше рукопожатие, оставляя у меня в руке залитый сургучом квадратный конвертик. – Отдашь мне завтра после Отката.

Воин шагнул назад, одобряюще улыбнулся и, повернувшись, зашагал на север – к воротам, ведущим на заставу.

Я немного постоял на крыльце, глядя ему вслед, после чего выдохнул и потянул дверь своего нового дома на себя.

Внутри оказалось чисто, светло и просторно.

Справа от двери стояла полочка для обуви, возле которой валялись сапоги кадетов-резервистов. Следом шли огромные окна.

Коридора, как такового, не было, и входящий в дом человек сразу попадал в гостиную.

Круглый стол с висящей над ним люстрой, камин у дальней стены, пара закрытых дверей, лестница, уходящая на второй этаж, – на первый взгляд, всё было хорошо.

Разувшись, я поставил сапоги на полочку для обуви и обулся в тапочки, которые лежали сверху, после чего пошёл на разведку.

На первом этаже, помимо камина и лестницы наверх, было целых три двери. Первая вела в уборную, вторая в баню, третья, неожиданно, в небольшую библиотеку.

Разобравшись с первым этажом, я, скрепя сердце, шагнул на лестницу. Честно говоря, пересекаться с дворянами жутко не хотелось. Особенно с Кармадоном Ков’Альдо.

Но делать было нечего – пришлось идти.

Пока шёл по лестнице, думал, кого из дворян выбрать.

Ков’Альдо – точно нет.

Не понравились мне его спесь и совершенно не дворянское поведение. Наверно, из-за таких вот дутых болванов крестьяне и поднимают восстания.

Уж не знаю, что у него за семья, но Кармадон ведёт себя, как гопник-беспредельщик, а не как наследник великого рода.