Что ж, я так и хотел. По правде сказать, мне все равно, что она может сказать. Ничего не изменит моего решения сделать ей предложение. Ведь выбора-то у меня, по сути, и нет.

– Милана, мы с тобой уже давно знакомы, поэтому я хотел узнать… – Я достаю коробочку и ставлю ее перед девушкой, глаза которой округлились, словно два больших блюдца. – Ты станешь моей женой?

Катя

Мне удивительно быстро нашли униформу, подходящую по размеру, и другие аксессуары, чтобы соответствовать дресс-коду. В первое время все шло нормально, но вскоре моя неловкость дала о себе знать.

– Позовите управляющего! Немедленно! – кричит один из гостей, которому я нечаянно вылила чай на брюки.

– Извините, пожалуйста! Я не специально… – пытаюсь оправдаться я, но представитель золотой молодежи даже слушать не хочет.

– Мне без разницы, специально ты или нет! Я прихожу в элитное заведение, чтобы расслабиться и получить безукоризненное обслуживание, а не это! – Он указывает на мокрую ткань в районе промежности, а я краснею.

Да, я понимаю, что если он сейчас не разберется со мной, его дружки просто засмеют друга, прозвав никчёмной тряпкой, но они даже помыслить не могут, что одно их слово, один поступок, который они забудут завтра, может испортить всю мою жизнь.

– Хорошо, сейчас! – киваю и уношусь на кухню. Там уже скалятся две официантки, которые изначально меня невзлюбили.

– Что, наша доярка из деревни снова опрокинула на кого-то корыто? – смеется Алина.

– Или перепутала фужеры для вина и шампанского? Ну да, они ведь так похожи! – противно хихикает Лола.

Ну их! Я не должна реагировать на этих выскочек. Гораздо важнее сейчас сообщить Абраму, что его ждут в зале. И главное – не вызвать гнев и не напороться на увольнение. Я живу в комнатке над рестораном уже месяц. Зарплата, которую я получила на днях, не может не радовать. Я таких денег не видела в жизни, а тут за один месяц. Но единственная, кто все так же ко мне хорошо относится, – это Алиса Сергеевна. И то она часто вздыхает из-за моей неуклюжести, хоть и прикрывает перед управляющим.

Да и неуклюжесть моя как будто только набирает обороты. Я постоянно падаю, сношу кого-то с ног прямо с подносом или бью дорогую посуду. Казалось, меня уже избегают все, кроме Алисы Сергеевны. Она еще мужественно терпит все мои выходки.

Владельца ресторана я так и не видела, но говорят, что он здесь и не появляется. Живет где-то в Европе и просто получает выручку. Что ж, хоть это радует.

Я снимаю фартук и собираюсь к Абраму, как тут же натыкаюсь на Алису Сергеевну, вихрем влетающую на кухню.

– Что здесь опять происходит? – шипит она, оглядывая нас троих.

– Катька опять что-то напортачила! – тянет Алина, а Лола добавляет:

– Угу, снова вызывают управляющего!

– Идите работать, сплетницы! – гремит женщина.

Как только те убегают, она поворачивается ко мне.

– Рассказывай!

– Я не виновата! Один из парней хлопнул меня по заднице, а я из-за этого разлила на его друга чай. Я не виновата! – оправдываюсь я, чувствуя, как на глазах скапливаются слезы.

– Ладно, таких уродов тут пруд пруди, сама знаю, – вздыхает Алиса Сергеевна, покусывая губу.

– Они хотят видеть управляющего, – роняю я тихо.

– Поняла уже! Ладно, иди в зал. Придумаю что-нибудь.

Я ухожу в зал, но не успеваю дойти до следующего столика, как кто-то хватает меня за руку.

– Катенька, дорогая, – звучит над ухом голос Абрама.

Сжимаюсь от страха, но стараюсь не подать виду.

– Здравствуйте, я вот как раз иду брать заказ…

– Не время, пошли со мной!

Мужчина тащит меня в подсобное помещение и, затолкав внутрь, закрывает за нами дверь. Места вокруг катастрофически мало, из-за чего я чувствую запах сигарет и алкоголя, исходящий от управляющего.

– Вы что-то хотели? – крякаю я, пытаясь отступить как можно дальше к стене, но Абрам двигается ближе, сокращая все мыслимые и немыслимые границы.

– Да, Катенька, хотел… – выдыхает он мне прямо в лицо.

– Вы… – начинаю я, но он меня перебивает:

– Хватит «выкать»! Мы с тобой вроде не чужие люди! Можно считать, что я спас тебе жизнь, не дал погибнуть от голода и холода… – шепчет он, а я теряюсь еще больше.

– Да, и я очень благодарна вам за это…

– Но знаешь, я же не просто так все это делаю… – противно усмехается Абрам, а я сжимаюсь.

– Что вы имеете в виду?

Мужчина гортанно смеется, вводя меня в настоящий ужас. Он что, пьяный? Или ненормальный?

– Ты же не маленькая девочка, сама понимаешь.

– Нет, не понимаю!

Черт, конечно понимаю! Только не знаю, что делать! Я зажата между ним и стенкой. Кричать нет смысла, музыка играет довольно громко, чтобы заглушить мои крики. Ускользнуть мимо такой туши тоже не вижу возможности. Единственный вариант – тянуть время в надежде, что мужчина оступится и я смогу сбежать. Но этого не происходит. Абрам вжимает меня в стену большим телом и горячо шепчет:

– Как же не понимаешь? Не знала, что за любое добро нужно платить?

– Знала, но я же работаю! Я могу оплатить…

– Не нужны мне твои деньги. Да и к тому же ты девочка молоденькая, от тебя не убудет. Осчастливила мужчину – и побежала дальше работать!

Гнев закипает во мне с новой силой, и я, не заботясь о последствиях, выплевываю:

– Да что вы себе позволяете? Думаете, если сирота безродная, то все, сразу проститутка?

Взгляд Абрама немного проясняется, когда он понимает, что я не согласна на его условия.

– А что, принцесса голубых кровей? Или думаешь, чем-то отличаешься от тысячи таких же безмозглых тупиц? Вы же созданы только для одного…

Он сжимает мою талию руками, притягивая к себе, а я всеми силами пытаюсь отстраниться, но сразу же понимаю, что наши силы слишком неравны.

Боже, что же делать?

***

– Пустите меня! Я обещаю, отработаю и кров, и еду, только не трогайте! – пищу, уворачиваясь от его ласк.

– Отработаешь? Да ты посуды за эти несколько недель перебила больше, чем могла заработать за год. А я на все закрывал глаза. Знаешь почему? Да просто мордашка у тебя симпатичная.

Абрам забирается рукой под мою юбку, и тут срабатывают рефлексы. С криком: «Отпусти, козел!» – я резко выставляю коленку вперед и сильно бью мужчину прямо в пах. Тот воет, словно раненый зверь, но я уже не остаюсь проверить, не нанесла ли ему серьезных увечий. Несусь как ужаленная из подсобки к людям. Только там он меня не сможет тронуть.

Злюсь на себя и, поправляя передник униформы, пытаюсь вытереть слезы. Ну почему я такая неудачница? Даже работу не могу найти! Либо приставать начнут, либо, наоборот, унижать.

Влетаю в зал, где ужинают гости, ища глазами хоть кого-то из знакомых. Вижу только официанта, который идет ко мне с подносом, но его я вижу всего второй раз. Этот парень не из моей смены, просить у него помощи нет смысла. Кроме него в зале только посетители. Одни богачи. Вот уж у кого никогда нет проблем. Одно блюдо на их тарелках стоит как вся моя зарплата. Оборачиваюсь, чтобы понять, не бежит ли за мной управляющий, и вдруг спотыкаюсь о свои же ноги.

Лечу спиной назад и, пытаясь удержаться на ногах, машинально хватаюсь за все, что попадается под руку. Официант, волей судьбы оказавшийся слишком близко, видит, к чему идет ситуация, и пытается увернуться, чтобы не упасть вместе со мной, но он явно не знал, кто перед ним. Если я падаю, все, кто в радиусе метра, находятся в опасности.

Его поднос летит вместе со мной, разбрызгивая все содержимое тарелок, а я, вся в супе и каких-то листьях, падаю в чьи-то руки.

– Осторожнее, мисс… – звучит недовольно от того, кто меня уберег от падения.

Пытаюсь сфокусировать взгляд на своем спасителе сквозь листик салата, хочу высвободиться, смущаясь своей неловкости. Мужчина снимает помеху с моей головы, задорно усмехаясь, а я краснею с головы до пят.

Да он же красавец, каких поискать, а я вся в ошметках еды, еще и красная как рак.