— Лишний вес, так будем двигаться быстрее, моё тело ещё растёт, и на дальний забег можешь не рассчитывать, а живу я, всю слил на раненого. Готова?

— Да, давай, активируй артефакт, тут и без нас справятся.

Напитал пластину с рунами Райдо (ᚱ) и Перт (ᛈ), которые и займутся поиском. Мудрить ничего не стал и завязал их на себя, буду чувствовать направление, так проще и меньше затрат маны.

— Туда они пошли на восток, вдоль стены. Бежим, — сообщил я и бросился в том направлении, сжимая самодельный амулет в руках.

Каждые пятьсот метров, я активировал амулет, сверяясь с направлением и корректируя его. Если правильно всё понял, то они удалялись от стены, уходя всё дальше в пустошь. Периодически нам попадались разрубленные скорпионы, довольно небольшого размера. Но было их много. Создавалось ощущение, что их не просто преследовали, а пытались загнать в ловушку.

— Подожди, дай отдышаться, — не выдержал я через сорок минут бега.

— Мы должны догнать их до темноты, иначе будет очень плохо, ночью тут в разы опаснее, чем днём.

— Тогда нужно идти на опережение, их загоняют в ловушку, они всё больше удаляются от стены. Предлагаю двигаться с упреждением, градусов на пятнадцать, там мы выиграем время, тяжело дыша, предложил спутнице.

— Хорошо, ты тут самый башковитый, как решишь, так и будет, — ответила девушка, уперев руки в колени и пытаясь выровнять дыхание.

Отдохнули пять минут и побежали дальше, уже взяв немного вглубь пустоши. Ещё сорок минут бега и артефакт начал сбоить, но я уже чувствовал, что мы недалеко. Внезапно, впереди раздался хлопок взрыва от гранаты.

— Они рядом, нужно ускориться, — сказала Багира, взглянув на меня.

— Беги вперёд. Я догоню.

Девушка припустила вперёд, как будто до этого времени и не бежала вовсе, похоже, она сдерживалась из-за меня. Взбежав на очередной холм, увидел множество мелких скорпионов окруживших двух девушек и одного раненого рейнджера, сидящего на земле с выставленным вперёд мечом. Среди мелких скорпионов было множество раненых и один крупный, который пока держался в стороне, обходя их по кругу, примериваясь, когда напасть. Он был чуть меньше, того, что сдёрнул меня с машины, но крупнее встреченных при первом нападении. Решив, что он главная угроза, приготовил обрез, проверив заряды, и направился в его сторону. Готовясь к атаке, проверил сколько у меня маны и понял, что так и не восстановил её, крохи живы, что находились в источнике, не хватит даже залечить серьёзный порез. Похоже, я сильно перенапрягся с лечением рейнджера, и источник нескоро придёт в норму. Девушки успешно отбивались от нападавших тварей, пока я подбирался к главному боссу. У меня была уверенность, что как только я его завалю, остальные быстро разбегутся. Когда я подобрался на сотню метров, этот гигант заметил меня, но нападать не спешил. Как по команде, в мою сторону бросилось несколько мелких скорпионов. У меня ещё были небольшие амулеты, воздушного удара, поэтому я использовал их., как только дюжина мелких тварей подобралось ко мне. Убить таким амулетом не получиться, а вот отбросить на несколько десятков метров, получилось, что привлекло внимание главного скорпиона и он решил разобраться с новой угрозой самостоятельно. Стремительным рывком, он бросился в мою сторону, и только ускоренное восприятие, которое я активировал перед боем, помогло мне вовремя отскочить в сторону.

Когда он развернулся в прыжке, прямо на месте,я уже упёр обрез в своё бедро, направив прямо в голову твари. Мощный выстрел и сильнейшая боль в ноге, ознаменовалось скрежетом и визгом раненого скорпиона, который попробовал броситься в мою сторону. Не сходя с места, я нажал второй раз, выстрелив из второго ствола. В этот раз выстрел был более точным, так как он сблизился до пяти метров и пуля попала прямо в голову, выбивая брызги желтоватой слизи.

Скорпион успел разогнаться и снёс меня, на несколько метров, рухнув рядом и дёргая клешнями. Было видно, что он серьёзно ранен и долго не протянет. С трудом поднявшись, стал срывать оставшиеся гранаты и метать их в сторону скопления мелких скорпионов. Свето-шумовые, газовые и одна осколочная, сделали своё дело. Скорпионы дрогнули и стали разбегаться в разные стороны, потеряв общий контроль над собой. Несколько тварей не разбирая дороги бросились в мою сторону, но я быстро добил их мечом, хотя делать это, стоя на одной ноге, было непросто. От выстрела из столь мощной винтовки кость треснула и мне требовалась помощь лекаря. Как только скорпионы отбежали на приличное расстояние, я, хромая, направился в сторону принцессы.

Глава 14.

черновик

Принцесса была потрёпана, но живая и даже не раненая, во всяком случае, внешних ран не наблюдалось, когда я приблизился на расстояние десяти метров, из-под земли выскочили два довольно крупных скорпиона и напали на меня. С огромным трудом удалось войти в режим ускоренного времени, и взмахом меча, отрубить клешню ближайшему скорпиону, отскочить назад, пропуская выпад хвостовым жалом второго. Тут же рублю его мечом, почти полностью отрубая и опять отскакиваю, уже от удара жала первого скорпиона. Бросаюсь вперёд и цепляюсь рукой за хвост, который устремляется вверх и я, взлетев над первым скорпионом, падаю ему на спину, вонзая свой меч ему в голову. Тут же поворачиваюсь ко второму, но с ним уже разобралась Багира, отрубив клешню и пронзив голову мечом.

Мой скорпион рухнул на землю, несколько раз дёрнулся и затих, а я остался сидеть у него на спине, пытаясь вытащить меч, который неожиданно вышел из строя. Руна огня перестала работать, и меч застрял в хитиновых пластинах, хорошо, что его хватило на последний удар, а то неизвестно чем бы всё закончилось. Тяжело дыша, опёрся на воткнутый меч и посмотрел в сторону принцессы.

— И это ты называешь свиданием? Лёгкой, ознакомительной прогулкой? Боюсь представить, что будет, если зайти немного дальше, — пытаясь отдышаться, проговорил я. Ускорение времени не прошло бесследно, голова кружилось и хотелось провалиться в спасительное небытие, но обстановка не располагала.

— Да, неудобно вышло, может, повторим в другой раз? — спросила Ми Ней, попытавшись изобразить улыбку.

— Может, просто к кино сходим? Или в мороженицу, мне кажется, это будет безопасней, хотя судя по посещению обычного магазина, это не факт.

— Эй, в тот раз напали на тебя и твой магазин,я там случайно оказалась, — возразила принцесса.

— Может, вы оставите ваши игры на потом, а сейчас решим, как выбраться отсюда? Ты идти сможешь? Что у тебя с ногой? — спросила Багира, обращаясь ко мне.

— Постараюсь вас не задерживать, но костыль мне не помешает, а кто потащит раненого рейнджера?

— Мы и потащим, ничего с Её Высочеством не случиться, не всё нам её задницу по пескам таскать.

— Багира, ты долго мне будешь напоминать про тот случай? — воскликнула принцесса.

— Пока не научишься вести себя правильно в Пустоши. Что за увеселительную прогулку ты придумала и почему нас тут ждала ловушка?

— Дамы, давайте не сейчас, нам нужно добраться до стены, и сообщить о раненых, чтобы их успели эвакуировать до темноты или вы решили тут переночевать.

— Он прав, нужно торопиться, ты идёшь впереди, мы с носилками за тобой, как за самым медленным, так не отстанешь и не потеряешься.

— Откуда носилки? — удивился я.

— У каждого в комплекте есть сборные, две трубки и ремни, сейчас соорудим, — ответила Багира.

Собрались быстро, я из меча сделал подобие костыля, нарастив его из двух раздвижных трубок, для носилок. Получилось коряво, но можно было идти, опираясь на него.

Дальше начался утомительный поход, одного калеки и двух девиц, тащивших на себе носилки с раненым рейнджером, за час, мы прошли около трёх километров, а до стены ещё не меньше десяти. Солнце уже начало клониться к закату,а это значит, что до темноты, мы можем не успеть.

— Оставьте меня, вдвоём вы быстрее доберётесь до стены и, возможно, успеете до темноты, я не могу идти быстрее. Или оставьте нас с раненым тут,а сами идите за помощью, — предложил я, когда сделали небольшую остановку.