Кольцов лишь кивнул и направился следом за Николаем. Мы заранее обговорили, кого именно он должен провожать. И князь был одним из этих людей.

Лидеры оппозиции были одними из последних гостей. Так получилось, что они прибыли один за другим. И последним среди них шёл Александр Васильевич Голицын.

— Виктор Алексеевич, рад, что сегодня вы объявите о своём решении. И объявите об этом среди столь влиятельных людей. Этот день станет одним из самых незабываемых в истории нашей партии.

— Это точно. — усмехнулся я. — Надеюсь, что после моего объявления она не начнёт разваливаться на части из-за бросившихся врассыпную крыс.

— Об этом можете не переживать. У нас всё под контролем. И не стоит называть крысами людей, которые в будущем станут вашей надёжной опорой.

— Буду надеяться на это. Николай проводит вас.

После Голицына прибыли ещё два гостя и остались только двое. Глава совета аристократов, император и граф Потёмкин.

Естественно первым заявился Дружинин. Причём приехал он на машине ИГБ. И непросто приехал, а прикатил в сопровождении своих лучших бойцов, которые моментально рассыпались по периметру поместья. Это всё уже было давно согласованно с Дианой, поэтому она даже бровью не повела. А вот когда Женя коснулся своей силы и кровавая взвесь разлетелась во все стороны, в том числе и осела на нас, занервничали абсолютно все. Николай даже начал создавать пару рун девятого куга.

Я же прекрасно знал, что эта техника палача абсолютно безвредна. Красивый трюк, который должен напугать непосвящённых. А на самом деле эта техника позволяла Жене просто осмотреться вокруг. Уже через десяток секунд кровь вернётся к своему владельцу. Он убедится, что ничего не угрожает императору и отдаст команду.

А пока императорский кортеж подъезжает, Женя направится ко мне. Стандартные расшаркивания и слова, чтобы его не провожали.

Всё это было обговорено заранее. Пока мы ждём императора и будем встречать его, Дружинин наведёт небольшой порядок среди гостей. Немного припугнёт их. И снова воспользуется своей устрашающей и безвредной техникой.

Должность у него такая. Всё это прекрасно понимают, поэтому никаких претензий не будет.

— Да не бойтесь вы так. На самом деле Женя добрейшей души человек. Особенно с людьми, которых он считает своими друзьями. И я точно уверен, что Добрыниных он считает друзьями. И не пойдёт против нас. Только если ему не прикажет император. Тут уж придётся столкнуться с палачом. И я не возьмусь предполагать, кто из нас выйдет победителем.

Конечно, я был уверен, что смогу справиться с Женей. Особенно сейчас, когда обладаю расширенными возможностями и могу использовать магию слова. Единственный шанс для палача победить меня, это объединиться с кем-нибудь из Шуйских. Желательно архимагом. Да и в этом случае им придётся изрядно попотеть. И то не факт, что смогут победить.

Сейчас я считал своими реальными противниками только Авраамовых. Вот в бою с ними мои шансы были совершенно неизвестны. А Шуйских я прекрасно знал, как знал и их силу. Принять необходимые меры не составит труда.

Минут через пять после того, как Женя скрылся в поместье, появился императорский кортеж. Гораздо более скромный, чем у того же палача. Всего три машины. Первая и последняя принадлежали имперской гвардии, а сам Александр и Мария находились во второй.

— Рад приветствовать императорскую чету в нашем поместье. Надеюсь, что сегодняшний приём понравится вам, так же как и всем остальным гостям.

— Не представляешь, как же я рад, что смог выбраться из того водоворота дел, что с каждым днём засасывает меня всё сильнее. Женя меня ввёл в курс дела, и я уверен, что сегодняшний приём станет одним из самых значимых за последние несколько лет.

— Может, вы уже перестанете разговаривать о своих делах и начнём вечер? — вмешалась жена Александра, и мои девчонки поддержали её. Всё же они стоят здесь уже больше часа.

— К сожалению, прекратить разговаривать о делах, мы не можем. А вот начать вечер — запросто. Прошу. — сказал я, давая императорской чете пройти вперёд.

— Господин вы уверены, что нам стоит поступать таким образом? Сегодня проходит приём у Добрыниных. Собрали весь свет империи. И из-за этого перекрыли едва ли не половину столицы. Боюсь, что нам не удастся проехать по этому маршруту.

— Делай, что тебе говорят, а все проблемы я возьму на себя. Можешь не бояться, никто не станет останавливать меня.

— При всём моём уважении…

Что именно водитель не смог договорить. На мгновение его взор затуманился, а затем он направил машину в нужную сторону, не обращая внимание на патруль дорожной полиции.

— Поезжай и не останавливайся. — сказал пассажир, с шумом втягивая в себя воздух.

Всё же столь сильное воздействие для него было практически непомерной ношей. С которой он смог справиться лишь благодаря силе, что дали ему совсем недавно. Силе, с которой он ещё толком не смог разобраться. И сразу же получил важнейшее задание.

Машина спокойно проехала мимо сотрудников дорожной полиции, которые даже не обратили на неё внимание. Так и должно быть. Сегодня никто не станет мешать ему. Главное — подобраться к поместью, как можно ближе, а дальше уже можно будет и немного пройтись.

Он сомневался, что сможет также легко избежать внимания людей, что сейчас охраняют поместье. Да и никто не имеет права останавливать его. Одного из хозяев этого поместья.

Вечер начался выше всяких похвал. Не зря я отдал столько денег за его подготовку.

К тому моменту, как появились мы с императором, гости уже разбились на небольшие кучки по интересам. Сразу можно было выделить три основные группы. Три партии, члены которых предпочитали держаться друг друга.

Самой маленькой здесь была партия Триады. Оно и понятно. Я пригласил лишь верхушку партии торгашей и финансистов. Её главные силы. И те отчасти не были аристократами. Для людей, не имеющих титул, это просто неслыханное везение оказаться среди людей, собравшихся на приёме.

А вот правящая партия и оппозиция были на равных. Но помимо этих трёх могучих кучек имелось и ещё множество более мелких. В них собирались не принадлежащие ни одной партии люди.

Ещё была и четвёртая группа, сильно выделявшаяся на фоне остальных гостей. Эти люди пока боялись сделать лишний шаг. Ждали, когда им дадут отмашку. Журналисты, отобранные лично Сергеем Воронцовым. Пока они позволяли себе редкие фотографии.

Велись неспешные разговоры и все ждали официального начала приёма. Ждали того, что я объявлю причину, по которой, собственно говоря, и затевался весь этот вечер. Ведь любой приём — это в первую очередь какое-то событие, которое и подвигло организаторов пригласить к себе гостей. Правда, никто даже не догадывался, что император не последний гость, что должен появиться сегодня.

Я уже получил сигнал о том, что Потёмкин подъехал. Осталось только объявить о его прибытии и наблюдать за реакцией собравшихся.

Журналисты уже были наготове. Многие работали в зале с гостями, но основная часть ждала самого интересного. Наше появление с императором сопровождалось десятками вспышек. Но никто пока не осмеливался подходить и выказывать своё почтение. Уважение и прочую муть, в которую верилось с огромным трудом.

— Дорогие друзья, — начал я, воспользовавшись силой. — Безумно рад, что вы приняли моё приглашение и сегодня присутствуете на этом приёме. Здесь собрались лучшие представители империи. Несмотря на свои политические взгляды и разногласия. И я это ценю. Особую благодарность хочу выразить Александру Филиповичу. Император только вернулся из рабочей поездки по южным странам и сразу отправился на наш приём, даже не заглянув домой.

Послышались робкие аплодисменты, которые моментально стихли. Все ждали, что я скажу дальше.

— У меня было сразу несколько причин, чтобы устроить этот приём. Конечно, помимо того, что Добрынины последний раз участвовали в светской жизни империи лет пятнадцать назад. — на этот раз послышались лёгкие смешки. В основном от представителей правящей партии. Здесь старался Воронцов, на пару с Настей. — Правда, не все гости ещё собрались. Не хватает всего одного человека, с которым мы в последнее время стали довольно близки.