Быстро дойдя до гаража, выхватил первого попавшегося водителя и велел везти меня на вокзал. Молодой совсем парень только покосился на меня. Наверное, в его голове странные мысли сейчас бродят. А не собираюсь ли я сбежать совсем уж радикально?

– Вас ждать? – спросил он, когда я вылезал из машины возле вокзала.

– Нет, – и чуть не заржал, глядя на выражение его лица. Когда же я отходил, то увидел, что парень кому-то звонит.

Буквально через минуту зазвонил телефон. Глянув на высветившийся номер, я всё-таки заржал.

– Да, Егор, я тебя слушаю. – Радостно сообщил я Громову, которому так оперативно стуканул на меня водитель.

– Могу я поинтересоваться, что вы делаете на вокзале, Константин Витальевич? – вкрадчиво спросил он. – Интересно, где он так научился разговаривать, пока меня не было? Или дурдом в доме Кернов и его коснулся?

– Да вот, думаю, не уехать ли мне куда глаза глядят?

– Я бы не советовал, – совершенно спокойно ответил Громов. – Если вас там найдут ваша мать и невеста, то, я вам не завидую.

– Вот только угрожать мне не надо, – я снял защитное поле с машины и сел в неё. – Да не напрягайся, я всего лишь машину со стоянки забираю.

– Ну и шуточки у вас, Константин Витальевич, – буркнул в ответ Громов и отключился.

Так, а теперь в лаборатории. Хотя нет. Сначала я, пожалуй, поем. Дома мне это сделать не удалось, поэтому поеду-ка я к своим любимым пирогам.

В кафе никого, кроме официантки, и чем-то гремящего на кухне повара, не было. У меня вообще начали закрадываться подозрения, что я чуть ли не единственный посетитель, который по достоинству оценил это заведение. Хотя вроде бы пару раз видел, как здесь сидели мужики. Но всё же, чаще всего я сидел здесь с пирогами один, или же с теми, кого сам приглашал.

– А где все? Сколько я сюда не заходил, здесь всегда немноголюдно, – спросил я у официантки, усаживаясь за свой любимый столик у окна.

– Так, вы приходите в такое время, – она улыбнулась и поставила передо мной кофе и пироги. Надо же, даже не спросила, что мне подать, сама принесла, постоянный клиент, как никак. – Это рабочий район, как раз рабочий день в разгаре. Вот загляните во время обеда, тогда и присесть негде будет. – Девушка забрала поднос, а потом, поколебавшись, спросила. – Вам с собой пироги завернуть?

– Это было бы просто чудесно, – я расплылся в улыбке.

Когда я уже допивал кофе, зал начал заполняться народом. Многие недоумённо посматривали на меня, сразу определив, чья машина стоит на улице. На да, и машина была дороговата для этого района, да и куртка, небрежно брошенная на стул, стоящий рядом, стоила немалых средств. Для меня простая, а вот для вон того задержанного клерка совершенно неподъёмная. Наверное, я совершенно не вписываюсь в местный антураж. Ну не спасала даже, казалось бы, обычная куртка, как я думал раньше. Она всё равно очень выделялась на фоне того, во что были одеты входящие люди, забежавшие сюда, чтобы перекусить во время обеда. И от этого, взгляды, направленные на меня, были настроены очень далеко от доброжелательности. Решив не нервировать народ больше необходимого, я расплатился, оставив щедрые чаевые, и вышел из кафе. Подойдя к машине, посмотрел вдоль улицы. Меня посетила одна идея, которая показалась весьма интересной и которая вполне могла сработать как надо, в первую очередь на контрастах, а потом уже подключится здравый смысл и профессионализм. Проехав буквально половину этой недлинной улицы, я остановился перед цветочной лавкой.

Уже привычно звякнул колокольчик, когда я зашёл внутрь.

– Чем могу помочь? – Рыжова выбежала из-за стеллажей и тут увидела меня и осеклась. – Ой, простите.

– За что вы просите прощение? – я, если честно, удивился такому приветствию.

– Мне Олежка сказал, что вы Керн, – она слегка покраснела и принялась теребить фартук, который накинула поверх платья.

– Ну и что? – Я пожал плечами. – Это не меняет того факта, что у вас замечательные цветы, а вы в них очень хорошо разбираетесь.

– Вам нужен букет? – спросила Рыжова, подняв на меня глаза.

– Нет, – я покачал головой, а в её взгляде промелькнуло разочарование, но она быстро с собой справилась и снова смотрела доброжелательно и немного смущённо. Я же оглядел доступное моему взгляду помещение. – По-моему, здесь раньше было больше цветов?

– Сейчас дела идут плоховато, – призналась Рыжова. – Я стараюсь не заказывать быстро теряющие свежесть цветы. Они должны радовать глаз, а не вянуть в цветочной лавке.

– Знаете, как бы это ни прозвучало цинично, но я даже рад тому, что дела идут не очень хорошо, – Рыжова вскинула брови и удивлённо посмотрела на меня. – Так, у меня будет больше шансов уговорить вас помочь мне.

– Помочь с чем?

– Я женюсь. И это будет свадьба года. Не потому, что мы с Анной такие вот важные персоны, вовсе нет. Просто одновременно со свадьбой пройдёт процесс слияния кланов, а это уже событие. Мы получили подтверждение присутствия императора. Та, что дома у меня царит что-то плохо контролируемое. Даже выбор цветов и салфеток ставит свадьбу под угрозу, просто потому, что мы скоро банально переубиваем друг друга.

– Вы хотите, чтобы я взялась за цветочное сопровождение? – Мне показалось, что у этой милой женщины перехватило дыхание.

– Нет, – покачал головой. – Я хочу, чтобы вы помогли моей матери с этими демоновыми приготовлениями. Тогда Анна спокойно займётся нашим домом, и они не будут трепать друг другу нервы.

– Я? Помочь клану Кернов со свадьбой? На которой будет присутствовать император? – Она так на меня уставилась, что я даже мельком взглянул на ширинку, может, она расстегнулась? С ширинкой было всё в порядке, но Рыжова не перестала смотреть на меня так, словно у меня что-то не в порядке, как минимум с головой.

– А что такого? Уж поверьте, лучше вы, чем я. К тому же моя мама, похоже, не в состоянии самостоятельно найти себе помощницу. – Она только моргала, глядя на меня. – Ну хорошо. Давайте сделаем так. Я попрошу мать заехать завтра сюда. Если вы договоритесь, то договоритесь, ну а не срастётся, что поделать, – она ещё раз моргнула, потом медленно кивнула. – Да, и ещё, Мария-Керн непростой человек. Если вы всё-таки не найдёте общий язык, в чём я сильно сомневаюсь, то я в любом случае отдам вам цветочное сопровождение.

– А если она будет против? – тихо спросила Рыжова.

– Что вы знаете про кланы, кроме того, что мы владеем даром? – серьёзно спросил я.

– На самом деле очень мало, – призналась она. – Наверное, больше из романов, да светской хроники.

– Тогда вы должны понять и запомнить одну простую вещь: Мария Керн может делать всё, что захочет, но только до тех пор, пока я не поставлю точку. Когда я отдам приказ, это становится руководством к выполнению, и какому-либо обсуждению уже подлежать не будет. Изменить его в настоящее время может только мой дед, который является главой клана. Моя мать прекрасно знает правила игры и никогда не переступит черту. Она всего лишь раз хотела пойти против решения главы. При этом она потеряла бы всё. И ей повезло, что в той ситуации отец принял её сторону. Поэтому даже если она будет против, на моё решение это не повлияет, и дед его вряд ли оспорит.

– Я не думала, что всё так сложно, – прошептала Рыжова.

– В какой-то мере вам проще, у вас нет стольких условностей, – я мягко улыбнулся. – Ну так как, согласны понаблюдать за жизнью кланов в их естественной среде обитания? Да ещё и деньги за это получать?

– Я согласна попробовать, – почти через минуту ответила Рыжова, я уже думал, что ответа так и не услышу. – Но я не буду навязываться. Если мы с вашей мамой не договоримся, то и от сопровождения я откажусь, просто не смогу работать в таких условиях.

– Ладно, договорились, – и я вышел на улицу, вдыхая прохладный, но уже не обжигающе холодный воздух. Можно сказать, что одно дело сделано. А теперь можно и в лаборатории наведаться.