Едкий сок некоторых видов ириса египтянки употребляли в качестве румян. На губы наносили карминно-красную краску. Лицо в таком макияже считалось идеалом красоты.

Во времена царицы Нефертити помаду готовили из перламутра раковин морских моллюсков.

Зубы во времена Клеопатры чистили содой при помощи раздробленных на конце палочек. Лимонный сок применяли для отбеливания кожи. В рецептах упоминаются растительные отвары и масла (кунжутное, оливковое, касторовое, миндальное), глины разных сортов, овечий жир. Мало того, самые богатые женщины могли позволить себе рецепты с жиром львов, чёрных змей (он закрашивал седину) и рыб редких пород, порошок из сушёных улиток определённого вида.

Известно, что Клеопатра, чтобы сохранить кожу лица нежной и белой, использовала мазь, которую делали из белил и размельчённого крокодильего помёта. Для защиты от солнечных лучей царица использовала крем из смеси животного жира и оливкового, кунжутного, касторового масел.

Уже в наши дни итальянские учёные восстановили более сотни косметических рецептов Клеопатры.

Существовали у египтян специальные благовонные смеси, не просто забивавшие запах пота, но и сокращавшие его выделение, такие дезодоранты. И косметические смеси часто обладали сильными приятными запахами. У женщин пользовались популярностью шарики из мёда и благовоний, их сосали, чтобы дыхание было ароматным.

Клеопатра даже написала книгу «О лекарствах для лица» – первый в мире справочник по косметологии, содержавший сведения об изготовлении и применении лечебной и декоративной косметики. Книга не сохранилась, о ней известно по упоминаниям у других авторов.

Египтяне, причём и мужчины, и женщины, красили ногти, а цвет и интенсивность тона зависели от положения человека в обществе. Для этого использовалась хна. Знать красила ногти в яркие красные тона, простолюдины имели право на бледные оттенки. Встречались также оттенки зелёного и золотистого. Известно, что Клеопатра предпочитала терракотовый цвет, получавшийся при смешении охры, сока драцены и ценных сортов животного жира.

В тех местностях, где были проблемы с водой, гигиену соблюдать было намного сложнее. Там для очищения кожи люди использовали песок, энергично растирая его по телу.

Уход за волосами тоже был важной частью заботы о себе. От раннего поседения применяли мазь из измельчённых рогов чёрной газели и порции масла. Эту кашицу наносили на всю длину волос. Для уничтожения нежелательных волос на теле брали измельчённые кости птицы, помет той же птицы, масло, сладкий кленовый сок, густую смолу, огурец. Все перетирали в кашицу и наносили на кожу, через некоторое время удаляли вместе с волосками. Ещё один рецепт был менее сложным. Смесь делали из подсушенного (чтобы был более густым и липким) мёда или из воска с добавлением масел и трав. То есть вся процедура напоминала современную депиляцию с воском или шугаринг. А входившие в состав рецепта масла и другие растительные компоненты смягчали и дезинфицировали кожу, придавали ей приятные ароматы. Кроме того, мёд сам по себе обладает дезинфицирующими и противовоспалительными свойствами.

Для бритья применяли острые ручные лезвия из камня или раковин. Богатые люди после этого смягчали кожу кремом на основе мёда или растительных масел, также применяли отвары из растений, обладающих противовоспалительными свойствами. Помимо таких лезвий у египтян были и специальные пинцеты для выщипывания волосков, причём занимались этим рабыни-служанки, которые в итоге достигали достаточно высокой скорости депиляции.

Для окраски волос использовали и хну. При этом, смешивая её с разными веществами, египтянки могли получать различные оттенки, от довольно светлого до тёмно-коричневого.

В конце XIX века немецкий египтолог Георг Эбере приобрёл папирус, датируемый 1500 годами до н. э. Громадный документ длиной более 20 метров теперь называется «папирусом Эберса». В нём содержатся подробные инструкции по приготовлению 900 лекарственных и косметических средств. Больше, конечно, рецептов лекарств. Есть там описания приготовления составов для улучшения роста волос и их окраски, мазей для придания эластичности коже и разглаживания морщин, снадобий для удаления бородавок и родинок.

Что касается ухода за телом, то знатные египтянки кроме обычного мытья практиковали обёртывания. Их было два вида: с использованием речного ила и с применением масел и ткани. В первом случае тело обмазывали илом и давали ему высохнуть, лёжа в тенёчке, а потом смывали ил, который играл роль мягчайшего скраба и благодаря своей насыщенности разнообразными активными веществами питал и смягчал кожу. После обёртывания из ила на кожу наносили питательные препараты из масел или молочных продуктов.

Второй вариант, когда ткань, пропитанную специальными веществами, оборачивали вокруг туловища. Эта процедура создавала парниковый эффект и усиливала действие ухаживающих средств. Этими средствами могли быть благовонные масла, мёд, молоко, сливки.

Однако не все вещества древнеегипетской индустрии красоты были так полезны. Например, не так давно исследователи установили, что царицу Хатшепсут, которая правила в XV веке до н. э. Верхним Египтом, скорее всего, погубили омолаживающие средства для кожи. Учёные из университета в Бонне два года исследовали содержимое флакончика, принадлежавшего известнейшему Музею египтологии. Флакончик, по всей видимости, содержал некий лосьон для омоложения кожи, или же это было лекарство против какой-то кожной болезни. Как выяснили, в составе этого древнейшего средства содержалось мускатное и пальмовое масло и множество жирных кислот, которые помогают в борьбе с псориазом и экземой, а этими болезнями болели ближайшие родственники царицы Хатшепсут. Также в составе средства были найдены асфальт и креозот, которыми и сейчас лечат кожные заболевания. Но вот ещё там нашли бензопирен, а это сильный канцероген. Учёные считают, что именно она и унесла жизнь великой царицы. Средство могло давать кратковременное облегчение от болезни, но в итоге спровоцировало онкологию.

Ещё одна из великих правительниц Египта – Нефертити. Её происхождение неясно. Либо она была дочерью Аменхотепа III и, следовательно, приходилась сводной сестрой своему мужу фараону Аменхотепу IV (Эхнатону). Либо она была дочерью соратника Эхнатона, вельможи Эйе, тесно связанного с царским родом. Тогда Нефертити была двоюродной сестрой своего мужа. Как известно, фараоны женились на своих сёстрах, чужая кровь не допускалась. После смерти Аменхотепа она поссорилась с новым фараоном, Тутанхамоном, за что и была изгнана из страны. Предполагают, что именно в изгнании Нефертити занялась вопросами красоты и здоровья. И изобрела ряд рецептов, усовершенствованных позже Клеопатрой и дошедших в её интерпретации до наших дней.

Нефертити любила омовения жасминовой водой, после чего её тело натирали сандаловым или амбровым маслом с экстрактами редких цветов. В пирамиде Аменхотепа в 1920-х годах археологи нашли сосуды, где хранились благовония Нефертити на основе мирры и ладана. Даже спустя тысячелетия они источали сильный аромат.

Нефертити подарила миру и рецепт дистилляции ароматических масел, для чего большие глиняные сосуды наполнялись вначале душистыми растениями, а затем водой. Горлышко затыкалось клочком шерсти, а сам сосуд нагревался. При этом пар поднимался вверх, а эфирные масла поглощались шерстью. Использовала египетская царица и другой метод: цветы помещали в большой матерчатый мешок с вставленными в него прутьями. Прутья вращались до тех пор, пока из лепестков не отжималось масло.

Царица первой стала использовать маску для волос на основе алоэ с молоком. И точно известно, что она красила волосы. Современники Нефертити упоминали, что «волосы её пламенели медью и бронзой, не секлись и не падали, но становились все гуще и великолепнее, потому что пользовалась она краской, которую дала сама природа».

Древние греки тоже знали и использовали косметику. Известно, что к IV веку до н. э. они убирали волосы с тела, подводили брови, наносили на лицо тональный крем белого цвета, красили губы, чистили зубы, окрашивали волосы в золотистый цвет. Женщины использовали красную краску для губ, белую для лица, чёрную для глаз. У них были пинцеты для выщипывания бровей.