Я слушала его с раскрытым ртом. Неужели кто-то приложил немалые усилия, чтобы заставить меня считать себя человеком? Зачем?!

Честно говоря, своих родителей я почти совсем не помнила. Знала только, что они умерли, когда я была маленькой. Воспитывала меня тётушка. Вполне обычная тётушка, без странностей. Никогда не было такого, что она бормотала заклинания над старинными книгами, вызывала духов или принимала загадочных гостей. Да что там! Иногда мне казалось, что моя жизнь чересчур нормальная! И вот теперь обнаруживается такое…

– Так вот, – голос Дорфонта доносился до меня словно издалека, – учитывая всё это, для того, чтобы ты могла перемещаться по нашей академии и в любой момент возвращаться в неё, тебе необходим амулет, который будет маяком, показывающим правильный путь. Но обычный амулет в твоём случае не подойдёт. Печать вытянет из него всю магию или будет сбивать направление. Поэтому пришлось настраивать амулет, чтобы он взаимодействовал со сложным плетением твоей печати. На это ушло много сил.

– Да ещё и наш ректор едва всё не запорол! – непочтительно фыркнул Лавериус.

– Если бы ты знал, по какой причине, ты бы ещё не так отреагировал! – обиженно возопил Дорфонт.

– Я бы на вашем месте точно не допустил такой дурацкой ошибки, услаждая при этом наши уши отборной бранью, которой побрезговал бы и бродяга из подворотни! – изящно парировал преподаватель.

Было видно, что эти двое постоянно спорили и необидно подкалывали друг друга. Но, как доходило до дела, работали на удивление слаженно. Случай с настройкой амулета отлично продемонстрировал это.

– Ладно, отдохнули немного и хватит, – другим, серьёзным голосом произнёс Дорфонт. – А теперь, пока ещё действует горошина, не могла бы ты, милая Ульяна, рассказать нам, где именно ты видела чёрную паутину?

Лавериус подавился воздухом и закашлялся. Лицо Дэйма, и без того застывшее, стало и вовсе напоминать какую-то жуткую маску.

– Она вернулась, – прохрипел преподаватель, едва смог говорить. И тут же осёкся, встретив взгляд Дорфонта.

– Что-то не так? – нахмурившись, уточнила я.

– О, ты даже не представляешь…

– Так где ты видела паутину? – прервал преподавателя ректор.

По правде говоря, я хотела прояснить этот вопрос один на один с ректором, но он, видимо, рассудил, что ему нечего скрывать от этих двоих. Ну, раз так…

– В моём сне паутина покрывала моих друзей…

– Во сне? – Ректор чуть расслабился.

– Иногда в сны вплетаются давние воспоминания или даже сюжеты из популярных в вашем мире фильмов, – присоединился к нему преподаватель. Он тоже выглядел повеселевшим. – Так что нет никакой причины паниковать и…

– Сон был необычным, – перебила я. – Все мои друзья помнят, что были в нём. Во сне я избавила их от паутины с помощью чёрного когтя. А вчера, во время очередного неожиданного перемещения, меня попытался схватить продавец в одной лавке. Когда я начала защищаться, коготь из сна возник у меня на руке и продавец тоже стал покрываться паутиной.

– Безга блатырная! – тоненько взвизгнул Лавериус, запуская пальцы в свои зелёные волосы.

Ректор так и остался стоять соляным столбом, а Дэйм шагнул ко мне.

– Так продавец на тебя напал?!

– Да. Когда я собиралась войти за тобой в проём, Друптель схватил меня за руку.

– Давайте оставим обсуждения на потом, время действия артефакта тишины вот-вот истечёт. – Ректор говорил глухо и страшно, будто каждое слово давалось ему с трудом. – А нам до этого момента ещё нужно обучить Ульяну пользоваться амулетом. Милая Ульяна, о том, что здесь произошло, никто не должен знать. Очень тебя прошу не откровенничать ни с кем, кроме присутствующих. Это невероятно важно. От этого зависит твоя жизнь. И не только твоя. Мы продолжим эту беседу чуть позже в безопасном месте.

– Хорошо, как скажете. – Честно говоря, от их реакции мне стало здорово не по себе.

– Да… – Он ещё немного помолчал, а потом встряхнулся и даже улыбнулся. – Ну ладно. А теперь надень амулет на шею. Я выполнила распоряжение, после чего Дорфонт подошёл к двери и поманил меня к себе. – А теперь, моя милая, будем понемногу учиться пользоваться даром. Закрой глаза.

Я послушалась.

– Глубоко дыши. Постарайся освободить голову от лишних мыслей. Тебе надо прислушаться к себе. Не к себе-человеку, а к себе-блуждающей. К своей глубинной сущности.

– Звучит красиво, – проворчала я. – Только ваши инструкции как-то трудновато выполнить. Мне бы что-то более понятное. Скрестить, там, пальцы, встать на левую ногу и произнести заклинание, а не вот это вот всё…

Дорфонт тихо рассмеялся.

– Прекрасно тебя понимаю, Ульяна. Но, к счастью или к сожалению, у магии нет пульта с кнопками. Любые жесты и заклинания будут бесполезны, если ты не вливаешь в них силу. А уж магия блуждающих и вовсе уникальна. К ней невозможно подобрать инструкции, её можно только почувствовать.

– А жаль…

Рядом послышался смешок Дэйма.

Я попыталась, насколько возможно, выполнить указания ректора. Сосредоточилась на себе и тут же почувствовала жуткий зуд под лопаткой. Потом зачесался нос. Да ещё и перед глазами роились красные точки. Постепенно точки слились в одну. Она настойчиво мигала и всё больше наливалась цветом.

– Что-то есть? – спросил ректор.

– Красный огонёк считается?

– Да. Открывай глаза. Сейчас ты его видишь?

– Вижу, – с удивлением признала я. – Как будто бы боковым взглядом. А ещё я его чувствую. Как зов, что ли. Так странно…

– Хорошо. А теперь открой дверь.

Я с некоторой робостью взялась за ручку и надавила на неё, заставив дверь приоткрыться. Впереди маячил незнакомый коридор.

– Шагни через порог, не теряя из виду маячок, – раздалось позади. Я шагнула. Коридор не исчез. Вообще ничего не изменилось.

– Отлично! Запомнила, как настраиваться?

– Да.

В доказательство своих слов я вновь переступила через порог и вернулась обратно в аудиторию.

– Отлично. Что ж, а теперь ты должна сосредоточиться на том, чтобы переместиться в своё учебное заведение. Думаю, проще всего нам будет встретиться там. Постарайся хорошо его себе представить. Мысленно нарисуй место, в которое хочешь попасть, и только после этого сделай шаг. Мы с Дэймом переместимся следом и подождём тебя на улице возле входа. Если входов несколько, то возле центрального. Даже если нас разбросает далеко друг от друга, всё равно встретимся там. Мы будем ждать столько, сколько понадобится.

Внезапно что-то тоненько звякнуло. На мгновение заложило уши, как в самолёте.

– Горошина перестала действовать, – отстранённо констатировал Лавериус.

– Да, – подтвердил ректор и, глянув на меня, веско сказал: – Пора.

Приободрившись от первой победы, я уже более уверенно представила родной универ. Так, где я хочу выйти? Допустим, из того же женского туалета, что и вчера.

Я взялась за ручку двери и приоткрыла её. За порогом был тот же коридор чужой академии, однако это ничего не значило, ведь перемещение совершалось в момент перехода через проём.

Продолжая красочно представлять себе желаемое место прибытия, я медленно шагнула через порог.

И едва лоб в лоб не столкнулась с Русланом!

– Уля! – воскликнул он. – Ты вышла! Вас уже отпустили на перерыв? А я решил подождать тебя тут…

Позади меня из-за всё ещё приоткрытой двери раздался голос нашего преподавателя по основам менеджмента и шум переговаривающихся между собой студентов.

До меня дошло, что я оказалась на том же месте, откуда и совершила своё сегодняшнее перемещение. В этот момент зазвонил звонок. Представив, что произойдёт, когда из аудитории начнут выходить мои одногруппники (а то и вместе с преподавателем!), я прикрыла дверь и быстрым шагом пошла по коридору, прочь от аудитории. Руслан припустил за мной.

– Ты куда? Мы же не договорили! Да постой, Ульяна! – Он схватил меня за локоть.

– У тебя что, пары отменили? – сердито спросила я, выдирая у него свою руку.