— Тебя тоже можно понять, Жигуль, — встрял Одуван. — Но контролировать каждого новоприбывшего? Этого ты от нас хочешь?

— Я хочу, чтобы на мою территорию не лезла зелень, — продиктовал Жигуль, глядя на Одувана и Кипариса по очерёдно.

— Ты оружием просто так обвешался? Залезли чужие — отгони и дело с концом. Недоглядел и профуфукал дом? — проматерился Кипарис, — мы виноваты? Что стену не построили и что лес не прочёсываем каждый день? Хочешь, чтобы лес начали прочёсывать — денег дай, я организую, без проблем. Да только ты первый, кто сначала обплюётся, а на утро меня вовсе перестанет уважать.

— Кстати, об оружии. Что за ситуация с Володей Стеклом, — проматерился Жигуль.

— Парней набирает в команду, — спокойно ответил Кипарис, снова заняв расслабленную позу.

— То есть сегодня на своей территории ловлю сталкера-одиночку, а завтра "стелкянного"? Так что ли?

— Да, он должен поступать правильно, — встрял Радист, кивая головой, словно соглашаясь сам с собой. Все участники переговоров уставились на него.

— Ты раньше дверь сторожил, зачём сюда-то сел? А, Радист? До завтра, Жигуль, — переведя взгляд на Гарика, Кипарис поднялся и вышел. За ним, не оборачиваясь, вышел однорукий Одуван.

Жигуль, сжимая губы до бела, смотрел Купцу в глаза. В коридоре Кипариса о чём-то спросил охранник на этаже, затем послышался топот на лестнице.

— Извини, Жигуль, погорячился — промялил он.

— Голову под кран засунь, — сдерживаясь, проговорил Гарик, встал от стола и направился к выходу. Надежд поговорить с Кипарисом сегодня не оставалось. В коридоре, наверное, и в здании, братьев уже не было.

Увидев Кипариса, выходящего из здания, Купец кивнул в знак приветствия, затем кивнул и Одувану. Ни один из них не ответил взаимностью, на что Пальто усмехнулся. Купец уставился ему в глаза, приняв наиболее угрожающий вид, какой умел, но Пальто лишь скалился, а затем кивнул, мол: "Что?"

Купец сел в машину и запустил двигатель. Через полминуты показались его товарищи.

— В отель или к Отцу?

— К Отцу давай.

— Как всё прошло? — выруливая с парковки, начал Купец.

— С пользой для дела. Донёс до него наше недовольство, завтра получим ответ.

— Он сам не свой был, мне кажется, — покосился Купец на Жигуля, чувствуя, что тот ему что-то не договаривает.

— Забудь, — отрезал Гарик.

— Сюда вор в законе едет.

— Кто? Откуда знаешь?

— Полюс. Охранник сказал, его Полюс, похоже, купил.

— А ты тут каким боком? — потирая лоб, спросил Гарик.

— Когда-то тесно общался Полюсом. Не суть важно.

Гарик кивнул, почёсывая ногтями щёку.

— Ладно, будем решать.

— Скажешь Отцу?

Гарик кивнул.

— А ты что думаешь, Радист? — зло спросил Гариг, оглядываясь назад. Они уже подъезжали к дому, где на лавочке сидел один Отец, кашляя.

— Обстановка и так горячее некуда. Вот, что я думаю, — времени хватило только на эту фразу. Гарик односложно согласился с его словами и все трое вышли из машины. С Отцом поздаровались и остальные.

— Надеюсь, из разговора, подчерпну много полезного, — добавил Радист, пожимая руку Отцу.

— Это же ты тот паренёк, что прошёл Чечню? — закашлявшись, спросил Отец.

— Да, всё прально, я.

Отец кивнул.

— Жигуль, кофе хотите? — Отец оглянул всех гостей и снова закашлялся, прижимая платок ко рту.

— Да, можно.

— Ну пойдёмте.

Писарь выкинул окурок в огонь и обошёл лагерь. Соля поднимал тост за "тех, кого с нами нет". Инициатором был застолья Рыжий.

На ходу Писарь зашёлся кашлем, остановился и продолжил обход, пока не наткнулся глазами на очертания капкана. Лишь удачно упавший свет позволил ему заметить его. Он упёр руки в бока и задумался, прикидывая формулировки будущих приказов.

Парни навряд ли поддержат его инициативу укрепить лагерь на ночь глядя. С другой стороны, он исполнял обязанности командира группы, каждое его слово приравнивалось к слову Жигуля. Писарь, несмотря на обострившееся чувство опасности, источником которого, как он думал, была недостаточная плотность ловушек в лесу, развернулся и пошёл к пригорку. Лодочник вглядывался в бинокль куда-то в одну точку, иногда убирая окуляры от глаз.

— Что видишь? — на подходах спросил Писарь, пытаясь уловить хоть какое-то движение в замершей картинке мёртвого города.

— Кажется, кто-то двигался вон в том доме, который второй от дороги.

— Дай, — Писарь встал рядом и протянул руку к Лодочнику. Тот передал бинокль. — Какой этаж?

— Последний, самое правое окно.

Писарь какое-то время постоял с биноклем, концентрируясь на окнах пятого этажа. Ничего. Он вернул бинокль и, как только хотел сойти с пригорка, увидел движение у основания здания. Писарь снова взяв бинокль, не описывая увиденного Петру раньше времени.

— Увидел? — равнодушно поинтересовался Лодочник.

— Показалось.

Бинокль вернулся постовому.

— Как себя чувствуешь? — спросил Писарь.

— Не жалуюсь.

— А всё-таки?

— Лучше одних, не хуже других. По крайней мере, не просыпаюсь от своего же кашля.

— В этих местах это уже можно считать достижением, — подытожил Писарь.

— Ты сам-то как?

— Кашель. Терпеть его уже не могу.

— Всё первое поколение, что туберкулёзники. Жуть.

— Как думаешь, лекарство будет? — после небольшой паузы спросил Писарь.

— Бу-удет. Когда-нибудь потом. Но сам по себе кашель ничего не значит. Вон, Филин, жил-жил и умер. Никто не заметил, что кашель участился или ещё что-то. Просто в один день из-за боли не смог встать, — Лодочник пожал плечами, — бедняга натерпелся.

— Я бы не стал ждать лишний день и мучаться в конвульсиях.

Между ними воцарилось молчание. Привычную тишину прерывал шум застолья.

— Есть планы на завтра? — спросил Лодочник.

— Есть. Хочу парней выгнать в город.

— Обе группы? У нас же троих нет?

— Нет. Хочу три группы по одному.

Лодочник убрал бинокль от глаз.

— Думаешь, разумно?

— Да, — Писарь кивнул, — более чем. Я, Лысый и Рыжий. Ты с Солей здесь.

— Жигуль давно бросил отправлять разведчиков по одиночке. Хочешь к этому вернуться?

— Не сравнивай. Тогда были другие условия. Сейчас и оружия, и фильтров в достатке.

— Жигуль не одобрит.

— Мы с ним говорили по этому поводу. Слишком много людей просиживают без дела в лагере, а разведчики используются нерационально.

— Ну, всё будет на твоей совести.

— Поучи меня ещё, Пётр.

— Надеюсь про меня ты так не думаешь? — после паузы спросил Лодочник.

— Как не думаю? А. Нет, ты своё уже отработал. Да и в лагере ты полезнее, чем в Нилосске.

Пётр удовлетворённо покивал.

— Когда собираешься донести до них свои планы?

— Пусть пока отдохнут, они заслужили

Писарю не хотелось уходить к остальным. Он присел на корточки и посмотрел на время.

— Сколько? — спросил Лодочник, непонятно как заметивший движения собеседника.

— Полдевятого.

Исполняющий обязанности командира обернулся на бойцов и грузно поднялся. Откашлявшись, он двинулся к центру лагеря.

— Писарь, давай к нам. Следующий тост за тебя, — улыбнулся Рыжий.

— Заканчиваем, ребята. Завтра рано вставать.

— Да ладно, Писарь, ещё успеем. Давай отметим!

Призывно прозвучал тост: "За Писаря", — следом послышался звон бакалов. Один из них протягивали Вите. Он осмотрел группу и поставил прозрачную жидкость в стакане на стол.

— По палаткам, мужики. Отбой. Подъём в 4, выход в город в 5.

Смешки умолкали. Парни отставляли тарелки от себя кружки и тарелки.

— Не круто ли? — послышался голос Лысого.

Был бы возражающий Соля, Писарь бы отчитал его, припомнив все его недавние промахи. Про Лысого ничего существенного Писарь высказать группе не мог.

— Жигуль всё гордится нашим профессионализмом, мол, один "жигульский" троих "стеклянных" стоит. Но Стекло посылает 2 группы по 3 человека, а у нас не всегда и по две набирается. Мужики, у вас сумки полупустые, когда вы из разведки возвращаетесь, вам нужно больше времени в городе быть, — его речь была приправлена матом совсем чуть-чуть в местах, где это было уместно. Говорил он не так убедительно, как Жигуль, поэтому только из-за интонаций в его словах можно было усомниться. В "плюсы" Писарь записывал себе умение прикрикнуть, козырнуть опытом и показать свою правоту на контрасте с решениями командиров других групп.