– Блин, как же я ненавижу этот запах. – Я крепче сжала его руку, когда он захныкал. На самом деле он ненавидел не запах, а ощущение жжения, которое причиняло ему боль.

После того как медсестра закончила с настойкой йода и обмотала рану бинтом, она наклеила сверху лейкопластырь и еще раз сказала Демиру, что он не должен двигать рукой. Наложив повязку на рану на брови и губе, она сказала, что закончила свою работу. Я помогла Демиру подняться с места, накинула на плечи его кожаную куртку. Когда он достал из кармана бумажник и собирался протянуть деньги женщине, она перехватила его за руку и остановила его.

– Быстро положи в карман. Неужели человечность больше ничего не стоит?

Мы еще раз поблагодарили женщину за ее доброту и вышли из травмпункта. После того, что я пережила сегодня, знание, что в мире еще остались такие добросердечные люди, доказывало, что человечество еще не умерло.

Демир с трудом сел в машину из-за повязки на руке, но я помогла ему и пристегнула ремень безопасности. Он с ухмылкой наблюдал за моими действиями. Когда он завел машину, я села рядом с ним, и не успела я осознать, что происходит, как он сжал мою руку. Даже если на какое-то время отпускал мою руку, чтобы переключить передачу, то после не терял времени и снова вкладывал свое тепло в мою ладонь.

Я следила за его лицом, не произнося ни звука, до самой улицы, где находился мой дом. Я не могла оторвать от него глаз ни на секунду от ощущения, что мы не виделись несколько дней, и мне не хотелось уходить от него.

Когда мы свернули за угол улицы, Демиру пришлось остановить машину, потому что я специально попросила его об этом после того, как мы вышли из травмпункта. Я не хотела, чтобы кто-нибудь увидел нас в таком виде. Убрав руку от его ладони, я хотела было отвести ее к волосам и посмотреть в зеркало, чтобы привести себя в порядок. Взявшись за ручку своей сумки, я повернулась к нему, прежде чем выйти из машины с несколькими вопросами в голове.

– Мне кое-что интересно, – прошептала я, когда он расстегнул ремень и повернулся ко мне. Когда он ободряюще кивнул, я спросила: «Как давно ты здесь? Когда ты вернулся?» Сначала он глубоко вздохнул, потом взъерошил волосы и отвел глаза. Я ждала его ответа с большим любопытством.

– А ты как думаешь?

Этот односложный ответ объяснил все.

– Это ведь тебя я видела в ту ночь, не так ли?

Ему не нужно было спрашивать, о какой ночи я говорю. Мы оба знали, к чему приведет эта тема. Я говорил о вечере в кинотеатре, куда я ходила с дядей Девримом.

– Ничто не ускользает от твоих глаз.

– Почему ты вдруг исчез? Почему ты не приехал ко мне?

Демир поднял брови, будто бы не понимая смысла моих слов. Хотя для него удивление было нормальным, я не ожидала от него такого ответа.

– А что бы ты сделала, если бы я приехал? Ты бы меня выгнала. Как будто я тебя не знаю.

Я улыбнулась, потому что, если бы он пришел ко мне в тот вечер, я бы сделала ровно так, как он сказал.

– Ты хорошо меня знаешь, – прошептала я, и он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони. Мне хотелось, чтобы время остановилось прямо сейчас.

– Как я мог так сильно соскучиться по тебе за такое короткое время?

Я отстранилась от его руки и отступила назад.

Когда глаза начали гореть, я поняла, чем все это закончится. Я выйду из машины и войду в дом. Там я должна буду забыть все, что пережила сегодня, чтобы иметь возможность смотреть Сенем в глаза. Я не знала, как это сделать, но я должна была это сделать. Мне нельзя к нему ничего чувствовать.

– Демир, пожалуйста, – пробормотала я, и ему пришлось убрать руку, повисшую в воздухе.

– Иди домой, давай. Дай своей ране зажить. – Я попыталась улыбнуться, не обращая внимания на дрожащий голос.

– Я не могу показаться маме в таком состоянии. Она будет заваливать меня вопросами. Я пойду к себе домой.

Кивнув головой в знак понимания, я еще крепче вцепилась в ручку сумки.

– Увидимся в школе, – нерешительно потянулась я к ручке двери, когда он окликнул меня.

Когда я повернула голову и посмотрела на него, то в ответ на его улыбку на меня нахлынула грусть. Я как будто прощалась с ним. Я смотрела в его глаза так, словно все, что мы пережили, останется в этом переулке и мы никогда больше не встретимся. А я даже не поблагодарила его за все, что он сделал, хотя он рисковал своей жизнью ради меня. Если бы полицейские не приехали вовремя, мы оба оказались бы мертвы. Я быстро обернулась к нему и оставила на его щеке легкий поцелуй, настолько легкий, что даже сама толком не почувствовала, коснулась я его или нет.

– Спасибо тебе за все, – прошептала я и бросилась на улицу, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет или попытается меня остановить. Когда я почувствовала боль в сердце, мне захотелось вырвать его из своей груди. Смогу ли я продолжать жить, как будто ничего не произошло? Смогу ли я выкинуть эту ночь из головы?

Дойдя до большой черной двери, я посмотрела на стоящую на обочине машину, которая несколько раз включила и выключила для меня фары, на что я сделала то, чего не должна была делать – подняла руку и помахала ею. Это было простое прощание, может быть, чтобы еще раз прочувствовать то, что произошло между нами. Но я должна была взять на себя ответственность и, что бы ни случилось, не отвернуться от подруги, которая была рядом со мной всю мою сознательную жизнь, и забыть о своих чувствах или сделать вид, что их нет.

Когда машина завелась и стала отъезжать от обочины улицы, я, не обращая внимания на мокрое лицо, вошла в сад. Открыв ключами деревянную дверь и посмотрев на себя в зеркало в гардеробной, я быстро поправила волосы и одежду. Увидев тетю Эсму и дядю Деврима, которые еще не спали, уютно устроившись на диване в гостиной, я сначала извинилась за причиненное беспокойство, а потом сказала, что домашнее задание заняло много времени, и поэтому я опоздала. Их реакция не была слишком резкой, но они сказали мне, что в следующий раз я должна прийти раньше. Конечно, после этого вечера, если такое еще раз случится…

Поднимаясь по лестнице, я заметила, что дверь Сенем приоткрыта. Когда она с любопытством подошла ко мне, я отмахнулась от нее, сказав, что устала. Хотя она сначала хотела возразить, но потом сдалась и отпустила меня.

Поднявшись в свою комнату, я смогла наконец вздохнуть с облегчением. Войдя и закрыв за собой дверь, я села на кровать и некоторое время сидела в темноте. Когда страх охватил мое тело, мне пришлось обхватить себя руками.

Зажав их между коленями, я попытался подавить дрожь в теле, но безуспешно. Ничего не получалось: у меня никогда не получится забыть ничего из того, что произошло сегодня ночью. Впервые в жизни я так близко столкнулась со страхом.

Каждая фраза, сказанная этой ночью, снова раздалась в моих ушах.

«Ты знаешь, что творится во внешнем мире? Я вижу грязь, детей, которые каждый день просят милостыню с пустыми коробками, Ниса. Неужели ты хочешь закончить жизнь именно так? Как ты будешь жить, если покинешь этот дом?»

Внутренний голос в голове все не унимался, а я как будто слушала его со стороны. Все это имело смысл. Сегодня ночью я могла погибнуть. В последний момент меня спас случай. Я была спасена.

Я умудрилась попасть в беду, даже живя в приличной семье. Кто знает, что еще меня ждет? Я должна была быть осторожной и понимать, что мир небезопасен. Я даже не представляла себе, как бы я спаслась, не появись Демир. Где бы я была сейчас? Он был героем, который спас меня. Его избили из-за меня, но он все равно сумел меня спасти. И он сумел удержать их на расстоянии.

Не переодеваясь, я положила голову на подушку и попыталась подавить дрожь. Я натянула на себя одеяло. Хотелось закрыть глаза и забыть обо всем.

Я еще долго буду просыпаться от кошмаров этой ночи. Я была в этом уверена.

Внезапно я почувствовала себя так, словно падаю с высоты, и, открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь.