– Я что-то нашел! – радостно завопил мальчик. В конце концов, глупо это или нет, можно подумать и позже.
– Да у тебя, Гвоздик, талант к поиску кладов! – отсалютовал лопатой Шкипер.
Гвоздик погрузил пальцы в рыхлую землю и нащупал небольшую жестяную коробочку.
«Такая маленькая», – разочаровался мальчик. Он-то ожидал увидеть большущий деревянный сундук. Но все-таки клад есть клад.
Гвоздик достал жестянку, которая оказалась коробочкой из-под чая, и аккуратно счистил землю.
– Ты нашел – ты и открывай, – кивнул Шкипер.
Гвоздик затаил дыхание и потянул крышку вверх…
– Ай! – вскрикнул мальчик и чуть не выронил коробку.
Со дна на него уставился человеческий глаз.
– Что там? – Шкипер подошел и заглянул в жестянку. – А вот ты где! Точно, ты-то мне и нужен.
Старик обтер руку о рабочие штаны и вытряхнул глаз себе на ладонь. Он оказался стеклянный и такой же зеленый, как у Шкипера.
– Вспомнил, Лара ненавидит эту черную повязку.
«Опять эта Лара! Да кто она такая вообще?!»
– А почему ты его закопал, если он тебе так нужен? – рассердился Гвоздик.
– Эта стекляшка иногда выпадает в самый неподходящий момент, – пожал плечами Шкипер. – Один раз проказник закатился под шкаф, а однажды его утащила сорока. Хорошо, что ее гнездо тут неподалеку. Пришлось брать стремянку и возвращать. Она тогда меня здорово клюнула в руку. Даже шрам остался.
Гвоздик ни капли не поверил в историю про сороку. Но Шкипер вытянул руку, где и правда имелась тонкая белая отметина около большого пальца.
– Кровищи было, – присвистнул Шкипер, – море!
– А зачем закапывать?
– Так надежнее. Я тогда картошку как раз сажал и подумал, что под землей глаз в безопасности.
– От сорок точно, – рассмеялся Гвоздик.
– Хорошо, что кроты слепые и им стеклянные глаза не нужны. А то пропал бы мой клад!
Через минуту они хохотали так, что у машин, припаркованных неподалеку, завопили сигнализации. А потом люди начали выглядывать из окон многоэтажки напротив. Неужели землетрясение?!
И тут бы Гвоздику отправиться домой веселым и счастливым, но нет. Шкипер вздохнул, собираясь с мыслями, и сказал:
– Гвоздик, ты можешь завтра не приходить?
– Почему? – опешил Гвоздик.
– …
– Потому что придет Лара! – неожиданно для себя взорвался Гвоздик.
– …
– Ну и пожалуйста! Я вообще могу не приходить!
– Я не это имел в виду, – Шкипер как-то сразу поник и съежился.
Но Гвоздик уже развернулся и что было сил побежал куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где не угощают кофе и не набиваются в друзья. Где не притворяются, что ты им небезразличен, только чтобы потом выбросить, когда на горизонте появится кто-то поинтереснее! Куда-нибудь, где можно быть свободным… Вот только где это место, когда единственный в мире остров свободы остался позади?
Глава 7
Лара
«Плевать я хотел на эту Лару! Подумаешь, какая-то девчонка… Интересно, она тоже угощает Бородатую Мэри яблоками и пьет кофе вместе со Шкипером?»
Гвоздик шел по тротуару и яростно пинал камни. Зря Гвоздик не рассказал Шкиперу, что умеет свистеть по-птичьи. Наверняка эта Лара так не может.
Всё!
Хватит!
Камень отскочил в припаркованную машину, та загудела. Мальчик тряхнул головой. Вообще-то ему все равно! Слышите? Все равно!
В носу защипало, а многоэтажки стали расплываться от подступающих слез. Плохо дело. Гвоздик пообещал себе больше не плакать. Никогда! А тут глаза на мокром месте из-за какой-то неизвестной девчонки. Слабак! Вот Папаша бы посмеялся.
Нет. Ни за что Гвоздик не будет плакать. И на Тортугу не вернется. Точка!
Но на следующий день ноги сами понесли к знакомому забору. Деревья на участке Шкипера росли так буйно, словно нарочно хотели спрятать сказочный пиратский остров от чужих глаз. Когда-то здесь был самый край города. По дорогам бегали козы и гуси. Мальчишки строили шалаши и крепости. На веревках сушили белье. У каждого дома в палисаднике цвела сирень. А потом пришел город.
Город, как гигантский осьминог, тянет щупальца в разные стороны. Ему всегда мало. Ам! И нет коз с гусями. Хрум! И мальчишки разбежались по бетонным площадкам. Вжик! И белье теснится на балконах. Бумс! И вместо палисадника – однушка и освежитель воздуха с ароматом «Цветущей сирени».
Уцелел только дом Шкипера. И высокий забор, по которому карабкался Гвоздик. Он не собирался мешать, хотел только одним глазком посмотреть, умеет ли эта Лара свистеть по-птичьи.
Гвоздик воспользовался старым способом. По ящикам он забрался на яблоню. Но роковую ошибку с веткой повторять не стал. Вместо этого осторожно спрыгнул в траву. Лодыжка уже давно зажила.
Со стороны дома послышались голоса. Гвоздик укрылся в высокой траве за баркасом и перестал дышать. Шкипер с кем-то спорил!
– Не бывать этому!
– Да ты совсем из ума выжил! – раздался визгливый женский голос.
«Лара!» – догадался Гвоздик.
– Не продам – и всё тут, – сказал Шкипер и шумно зашагал по тропинке.
Хлопнула дверь, и на пороге появилась женщина. Красные каблуки. Красная помада. Красное от гнева лицо.
– Ты же всем мешаешь! Засел тут, как пень, со своими игрушками. Ты хоть представляешь, сколько они предлагают денег?! На себя наплевать – обо мне хоть подумай. Через год-два муниципалитет все равно снесет твою халупу. Надо продавать, пока есть возможность! – не унималась Лара.
Каблуки сердито застучали по ступенькам и смолкли, провалившись в траву.
– Я уже сказал, что не продам, – заявил Шкипер и поджал губы.
– Дурак! – завопила Лара.
Гвоздик сжал кулаки. Да как она смеет кричать на Шкипера! Вот противная!
– Спятивший дед! Вот ты кто! Старый маразматик, – шипела Лара. – Ну ничего! В среду приедет доктор с комиссией! Ему одного твоего баркаса хватит!
Хлопнула калитка. Гвоздик услышал тяжелые шаги Шкипера.
– Ме-е-е, – Бородатая Мэри ткнулась носом Гвоздику в карман. Тот от неожиданности подскочил.
– Тшш, Мэри, – зашептал Гвоздик, – прости, у меня сегодня нет для тебя угощения. Уходи, а то меня заметят!
– Ме-е-е! – обиженно протянула коза.
Гвоздик попытался ее отпихнуть, но поздно.
– Выходи уже, – раздался над головой голос Шкипера.
Тот свесился с баркаса и глядел на Гвоздика двумя зелеными глазами. Один из которых, конечно, был стеклянный.
– Я случайно. Я не хотел подслушивать, – пролепетал мальчик.
– Случайно забрел на Тортугу? – усмехнулся Шкипер.
Прозвучало совсем не весело.
– Ну и как тебе Лара?
Гвоздик пожал плечами.
– Зря ты мне не разрешил прийти. Я бы не позволил ей на тебя кричать! – внезапно вспылил Гвоздик. – Кто она вообще такая?
– Моя дочь.
Бородатая Мэри снова ткнулась носом в руку Гвоздика. Мальчик погладил ее по голове – извинялся.
– А почему она… ну, почему она… такая?
На этот раз Шкипер пожал плечами.
– Такая уж получилась. Семья – это не всегда просто. А родная кровь не всегда семья.
Гвоздик кивнул. Он понимал.
– А что ей надо?
– Хочет продать мой дом, чтобы на его месте построили торговый центр.
Гвоздик ахнул, но не удивился. В конце концов, раньше тут были десятки домов. А теперь осталась одна Тортуга.
– А почему ты не хочешь продавать?
Шкипер покачал головой. Но его зеленый глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, говорил «неужели не понимаешь?». Гвоздик понимал. Разве можно променять Тортугу на четыре стены и потолок?!
– А как же Мэри? – Шкипер потрепал козу за ухом. – Она ведь уже старушка! Молока не дает. Кто ее возьмет? Не могу же я ее… на мясо… Разве можно так с другом?
Гвоздик поморщился и прижал козочку к себе.
– Хватит уже о Ларе. Давай кофе пить! – скомандовал Шкипер.
– Только за яблоками для Мэри сбегаю! – отозвался Гвоздик.
