— У тебя будет целых четыре платформы, Иштар. Представь, что твои ученики подросли. Уничтожь их всех!

— Чувствую себя человеком, — я вышел из душевой кабинки и увидел, как папаша Кац распаковывает стандартный рацион заключённого переданный по пневмопочте.

— Обед приехал, Лесник. На вид даже съедобный. Хм, на вкус тоже, — попробовал знахарь содержимое коробки. — Что дальше? Что за хитрая игра? Мы сделали им десять трупов, а они нас в люкс определили.

— Следователь не оставляет надежду вербануть меня, — сказал я с набитым ртом.

— Вербануть? Как это? — прогудел Арнольд. Свою коробку он проглотил почти сразу и теперь сидел, хлопал глазами. Я нажал ещё раз на кнопку доставки, чем чёрт не шутит. Через минуту загорелся сигнал и Арнольд, не веря своим глазам вытащил ещё три таких же коробки из приёмника.

— Вербануть, перевербовать. Склонить на свою сторону, заставить работать на себя. Понял? — гигант кивнул, уминая содержимое первой коробки.

— Так это мы тебя должны благодарить за то приключение? — осенило знахаря.

— Отчасти. Если бы они меня убили, то следующим кандидатом был бы ты, папаша.

— Я им на хрена? — искренне удивился знахарь.

— Ну как же. Зашлют тебя к бунтовщикам, а ты и сдашь всех.

— Шлимазлы! Их ещё найти надо, кто же меня туда пустит.

— Тибериус думал, что пустят. Теперь вот не теряет надежды задобрить меня. Он сказал, что мой сын родился и обещал его показать.

— А, понятно, ребёнком будет шантажировать. Ничего не меняется на этом свете, — кивнул папаша Кац. — Ты сам, что думаешь?

— Я, Изя думаю только об одном. Надо забирать наших девок и валить отсюда. Или к повстанцам, или сразу на планету. Всё время только и думаю об этом.

— Девки? — Арнольд прикончил ещё одну коробку.

— Ешь, давай, не отвлекайся. Тебе рано ещё, — успокоил его Изя.

— Бабушка говорила, что без любви нельзя жениться, — назидательно сказал Арнольд.

— Правильно говорила, — согласился знахарь и заржал. — Полюбил, женись, если не сможешь убежать. Если убежал, можешь другую полюбить.

— Но как же я влюблюсь, если никого рядом нет? — в принципе верный вопрос, хороший. Папаша Кац на всякий случай отодвинулся от него подальше.

— Встретишь ещё, — я попытался его обнадёжить. — Тебе же девочки нравятся?

— Да, — расплылся в улыбке гигант.

— Обязательно встретишь, — я ещё что-то хотел сказать, но меня прервала открывшаяся дверь. На пороге застыл робот, за ним виднелся ещё один. Он обвёл взглядом камеру и остановил на мне свою лазерную подсветку. Обруч без предупреждения потащил меня на выход.

— Держись, — крикнул мне вдогонку знахарь и я оказался в коридоре. Роботы закрыли дверь, а меня потащило вперёд. На этот раз мы поднялись на два пролёта вверх и оказались уже не в тюремном коридоре, а скорее в офисе. Вот оказывается куда водили Изю. На стенах висели плакаты, номера экстренных служб и даже расписание челноков и их маршруты движения. Все надписи, разумеется, были на Орионском, который я теперь знал в совершенстве. На глаза мне попалась большая схема, на которой была изображена планета разбитая на стабы и кластеры. Зелёные как я понял были стабы, синие нестабильные кластеры. Чёрным нарисовано само собой чёрные. Были ещё красные и почти все они группировались в районе Пекла. Загадочного центра Улья. Самые опасные места. Огромный город пополам с пустыней и лесами, начинавшийся на севере от стаба Вавилон, полностью был закрашен красным. Сотни квадратных километров, я даже не слышал, чтобы туда кто-то совался. Внешникам не составило труда составить карту Пекла с орбиты, но насколько я понял, их баз там не было. Они сами боялись там появляться, вот где хорошее место залечь на дно. Но туда ещё добраться надо. А пока меня затолкали в офис, разделённый прозрачными стенами из толстого материала. Робот остался в коридоре и сняв меня с поводка втолкнул в комнату. За столом сидел знакомый мне Тибериус.

— Кто к нам пришёл, — он натянул на свою поганую морду улыбку, как будто был рад моему приходу. Ага, вот делать мне нечего только ходить ко всяким мудакам.

— Очень смешно, — согласился я. — Может ещё расцелуешь?

— Обойдёмся и так. Ну ты теперь понял, на что я способен? — посмотрел он на меня свысока.

— Понял, а ты? Десять твоих шестёрок всплыли кверху пузом. Вы их уже пустили на переработку? Там много чего можно забрать. Я старался бить аккуратнее.

— Я всё понял, Лесник. Не с того мы начали. Моё предложение остаётся в силе. Ты же помнишь о чём шла речь? — ну вы посмотрите на эту гниду, он же скользкий как мыло.

— Помню, но пока не увижу сына никакого разговора не будет.

— Хорошо, смотри, — так просто? Я даже расстроился. Я уже нацелился на долгие переговоры, а тут на тебе, смотри. Тибериус нажал на своём столе несколько невидимых мне кнопок и на большом экране у противоположной стены возникло изображение. Это было то самое помещение, где находился куб с моим сыном. Кадр поменялся и тот же куб уже стоял на столе в лаборатории на платформе. Третий кадр показал, что сына наконец вынули из куба. Он был крупнее, чем я ожидал и такой весь розовый. Волосы у него чёрные, нос точно мой, а вот глаза Астры. И вообще он выглядел такой весь бодрячком, эдакий крепкий гриб, немного недовольный тем, что его вытащили из тёплой кровати. Всё было прекрасно, если бы не одно обстоятельство. Внизу экрана бежала надпись гласившая, что младенец был успешно отправлен на Ригель через телепортационные ворота, по запросу семьи Дарк. Вот так. — Ну как тебе?

— Крепкий, красивый, весь в меня, — я искренне улыбался. Сын! У меня есть сын!

— Ну вот будешь хорошо себя вести, устрою вам свидание. Ты же не против? — вот же гондон колченогий, сын мой уже на Ригеле. И мне его не достать, и он это прекрасно знает.

— Нет, конечно. Значит ты хочешь, чтобы я поймал главаря повстанцев?

— Абсолютно, верно. Тебе и делать ничего не придётся. Я дам тебе одно устройство, его никто не заметит. Когда будешь в непосредственной близости от главного, активируешь его.

— И я взорвусь? — я пристально следил за реакцией следователя.

— Нет, — он ничем себя не выдал. — Это не бомба, а передатчик. Он пошлёт сигнал. Мы получим координаты. Дальше тебе следует как можно быстрее покинуть этот квадрат. В идеале вообще убраться с платформы. После того как мы разбомбим их, за тобой будет послана спасательная команда.

— Как всё просто. А если я не успею уйти, тогда что? — поинтересовался я.

— Должен успеть, если хочешь увидеть своего сына, — отрезал Тибериус.

— Что потом? — дальше то он моё существование не планировал.

— Будешь жить на базе и навещать сына. Разве плохо? — понятно, то есть он решил зачистить всю платформу и шансов выжить у меня нет. Я оглянулся по сторонам. Тибериус был так уверен в себе, что робота оставил в коридоре. В комнате, где мы сидели стоял его стол с панелью коммуникатора в столешнице, пару стульев и экран. Больше ничего. — О! А вот и новый этап прибыл. Хочешь посмотреть?

— Муры?

— Не только, — он нажал на что-то и опять на большом экране возникло изображение. Первыми из челнока вылезали муры. Я их узнаю, где хочешь. За ними показались роботы, те выкатили несколько больших закрытых контейнеров. Последними другие роботы вывели на поводке заключённых.

— Что в контейнерах? — спросил я, привстав со стула и сделал шаг к столу. Тибериус так увлечённо рассматривал вновь прибывших, что не обратил внимания на мой манёвр. Я сделал ещё один шаг и оказался уже сбоку от стола, а не напротив. Отсюда я мог прыгнуть к следователю и свернуть ему шею, но что дальше? Вот именно. У меня есть стилет, остался от мура. Взять в заложники Тибериуса и попытаться захватить челнок? Что-то в этом есть, роботы начнут стрелять или нет? С их точностью они смогут меня снять даже рикошетом, как когда-то стреляла Лиана. Эх, Лианка, как мне тебя не хватает.