– Тогда я не вижу проблемы.

– Правда? – она, кажется, удивилась. – Я не стала сразу предлагать. Вы же понимаете, многие люди у нас суеверные и боятся таких вещей.

Я пожала плечами.

– Это в любом случае лучше, чем ночевать на вокзале. Да и как-то выросла я из того возраста, когда верят в сказки. И, тем более, боятся их.

Ну, в самом деле, что такого ужасного может случиться? Наоборот, в этом даже есть какая-то изюминка. Я не только попаду на фестиваль, еще и смогу похвастаться, что побывала в обители ведьмы. Может, там и фотки получится сделать оригинальные. Я улыбнулась, представляя восторженные возгласы подписчиков в Инстаграме. Нет, такой шанс нельзя упустить!

– Звоните вашей подруге! Скажите, что я готова отправиться в ведьмин дом!

Дом и правда оказался совсем близко: через дорогу. Совершенно обычный на первый взгляд. Старый, в три этажа, как большинство других домов в этом районе. Грязно-рыжие кирпичные стены, выщербленные в нескольких местах. Недействующие дымовые трубы, видимо, оставшиеся со времен печного отопления. Разноцветные тарелки антенн, слегка оживляющие мрачноватый внешний вид. Деревянные балкончики, кое-где украшенные цветами. Старенькая, потрепанная коляска, которую хозяева не побоялись оставить без присмотра. Всего два подъезда без всяких современных домофонов и видеокамер. Несколько кошек, с царственным видом возлежащих неподалеку. Ничего примечательного и, тем более, устрашающего.

Я снова невольно улыбнулась собственным мыслям: неужели в наше время кто-то верит в подобные россказни про ведьм?

Хозяйка квартиры – Алиса, что дожидалась меня у подъезда, и вовсе оказалась милейшей девушкой. Улыбчивая шатенка примерно моего возраста. Правильные черты лица, почти без косметики, длинные волосы собраны в хвост.  Ничего ведьминского в ее облике не было.

– Оля мне рассказала, что у вас нестыковка с бронью вышла, – призналась, пока мы поднимались по лестнице на верхний этаж. – Неприятно, конечно. Но зато мне повезло: нашла себе квартирантку, – она улыбнулась, указывая на темно-коричневую, обитую дермантином дверь. – Ну, вот мы и пришли.

Квартирка была из разряда «ничего лишнего». Тоже совершенно обычная. Обои в цветочек, тюль на окнах, пушистые коврики под ногами. Стол и два стула, диванчик под клетчатым пледом, небольшой книжный шкаф. Чистенькая и простенькая кухня.

Что ж, видимо от идеи запостить фотки с места моего пребывания в Инстаграме придется отказаться: хвастаться тут нечем. Но зато я не осталась на улице. В конце концов, какая разница, где переночевать пару ночей?

– Постельное белье я застелила, чистые полотенца в ванной. На кухне в шкафчике чай, сахар, печенье, ну и еще всякие мелочи на первое время. Пароль от вай фая вот здесь, на тумбочке, – продолжала рассказывать Алиса. – Там же записан мой номер телефона, будут какие-то вопросы – сразу звоните. Все расскажу или прибегу, помогу, я живу здесь неподалеку.

– Спасибо, думаю, я справлюсь, – заверила я ее. Усталость брала свое, мне хотелось наконец-то остаться одной и лечь спать. Даже без ужина.

– Тогда отдыхайте, – кивнула хозяйка и стала обуваться. – Ах, да, совсем забыла, – неожиданно остановилась она. Указала в угол прихожей, где на стене висел прямоугольный квадрат, затянутый плотной тканью. Картина? Тогда зачем ее закрыли?

Алиса опередила мои вопросы.

– У меня к вам будет одна просьба. Это зеркало очень старое, осталось еще от моей бабушки. Не трогайте его, хорошо? Не снимайте покрывало. Пусть висит, как есть. Оно мне дорого, как память, а там уже даже краска отлетает.

Я пожала плечами.

– Конечно, как скажете. Тем более, что тут другое есть.

– Да, мы специально повесили для гостей новое, – подтвердила Алиса и открыла входную дверь. – Тогда спокойной ночи и хорошего вам отдыха.

Оставшись одна, я еще раз огляделась. Можно считать, что мне повезло: какой бы простой ни была квартира, в ней оказалось все необходимое. Сейчас стакан горячего чая, душ – и можно, наконец, ложиться спать. Я не сомневалась, что усну сразу же, как только окажусь в постели. Все-таки и дорога, и переживания по поводу жилья здорово потрепали нервы, и я чувствовала себя довольно уставшей. Да и выспаться не помешает, если хочу завтра разгуляться на фестивале по полной программе. А я именно этого и хотела: не зря же приехала сюда.

Включив чайник, открыла дверцу кухонного шкафчика и в изумлении обнаружила на полке вместо обычных чашек стаканы в подстаканниках. Такие давали в поездах, еще в моем детстве. Кто-то из подруг рассказывал, что они и сейчас встречаются, но на дальние расстояния я давно уже предпочитала самолеты, поэтому никак не могла это проверить.

Покрутила в руках резную металлическую штуковину, провела пальцем по выбитым на металле лепесткам каких-то диковинных цветов. Вещица выглядела дорогой, не похожей на обычную штамповку, и даже казалось странным, что ее оставили здесь, для гостей. Ведь кому-то вполне могло прийти в голову присвоить себе эту красоту.

Я вытащила из напоясной сумки, которую до сих пор не сняла, телефон и сделала несколько снимков. Конечно, эти старинные подстаканники вряд ли принадлежали какой-то заезжей ведьмочке. Но все равно выложу фотки, когда буду писать о моем маленьком приключении, раз уж ничего другого примечательного в квартире нет.

Хотя… Я неожиданно вспомнила о предупреждении хозяйки, которое она сделала перед уходом. Старинное зеркало? Вот это на самом деле может оказаться интересным. Особенно, если приписать в комментариях к посту, что в него смотрелась сама… я пока не придумала, кто, но за этим ведь дело не станет. Проблем с фантазиями у меня никогда не было. Подходящие слова обязательно найдутся, главное, сделать удачные снимки.

Я поставила подстаканник на стол и вернулась в коридор, в задумчивости останавливаясь перед завешенным зеркалом. Меня одолевали сомнения: обещала же Алисе не трогать ее реликвию. Но, с другой стороны, что страшного может случиться? Я ведь буду очень аккуратна, не разобью, ничего не поцарапаю. Просто посмотрю. Никто даже не узнает.

Поспорив с собственной совестью несколько минут, я все-таки решилась. Осторожно взялась за край покрывала, сдвигая его с поверхности зеркала.

Оно было достаточно большим: почти в полный мой рост. Резная рама потускнела,  и в некоторых местах на ней действительно отслоилась краска. Первоначальный цвет различался с трудом, похоже, это зеркало даже не бабушке Алисы принадлежало, а кому-то, жившему значительно раньше. Несколько эпох назад. Я видела что-то подобное в одном из фильмов, название которого уже не могла вспомнить. Там это был просто элемент интерьера, не особенно привлекающий внимание, а сейчас я чувствовала себя так, будто прикоснулась к какой-то тайне. В прошлое заглянула. Мне казалось, что я ощущаю какой-то запах, которого в прихожей не чувствовалось прежде. Словно от старой рамы повеяло не только пылью, но и еще чем-то прелым. Увядшими цветами или сухой травой, до конца не утратившей своего аромата.

Я включила на камере телефона ночной режим, погасила в прихожей свет и вернулась к зеркалу. От времени оно потемнело, и, когда-то прозрачное, сейчас казалось грязно-серым, словно затянутое паутиной времени и заросшее забвением. Отражение было мутным и туманным. Я улыбнулась самой себе, поправила волосы и подошла почти вплотную к стеклу. Медленно дотронулась пальцами до прохладной поверхности.

В воздухе неожиданно разлился тихий, мелодичный звон, будто где-то рядом забренчали крошечные колокольчики. Я вздрогнула от неожиданности, обернулась – и тут же наткнулась на чей-то неясный силуэт. Совсем рядом. Будто внезапно ожила темнота, подсвечиваемая лишь слабым светом с экрана телефона. Затрепетала, задышала совсем рядом со мной, заставляя замереть от ужаса. Я открыла рот, захлебываясь беззвучным криком, отпрянула, упираясь спиной в зеркало и даже сквозь одежду ощущая прокравшийся к телу холод.  Деревянный узор на раме больно впился в кожу. А стоящая напротив тень метнулась ко мне, и что-то врезалось в грудь, в один миг выбивая воздух из легких и  перекрывая дыхание. Я захрипела, окончательно погружаясь в темноту, и последнее, что запомнила, был звон разбивающегося стекла и шепот, различить который я уже не смогла.