Через две недели кропотливой работы сбылось предположение Антона Бирюкова. Первым из троицы друзей стал давать искренние показания Михаил Хомяков. После очной ставки с ним мало-помалу разговорился Николай Зырянов. Дольше всех полностью отрицал всяческую вину Юлиан Дурдин. Однако, прижатый неопровержимыми фактами, и он вынужден был, хотя и с оговоркой «частично», признать свое участие в многочисленных поборах на автотрассе и в двух кровавых преступлениях. Полная картина с подробным описанием создания криминальной банды и ее деяний высветилась по завершении следствия, когда объем Уголовного дела распух до двенадцати толстых томов. Перед тем, как утвердить обвинительное заключение, занявшее пятьдесят страниц убористого компьютерного текста, прокурору Бирюкову потребовалось почти полмесяца, чтобы внимательно проанализировать все нюансы преступлений.

Мысль о создании преступной группировки возникла у Юлиана Дурдина после возвращения в свою часть из Моздока, где он залечивал последнее ранение. Сержанты Зырянов и Хомяков встретили прапорщика-земляка, как родного брата. Тут же было организовано застолье на троих. В разгар буйного веселья Дурдин сказал:

– Братки, пора нам подумать о жизни на гражданке…

– Пока на столе есть водка и закусон мне думать не хочется, – весело ответил Зырянов.

– Предлагаешь: «Бери шинель, пошли домой»? – спросил Хомяков.

– Предлагаю. Всех денег не завоюешь, а жизнь дается один раз…

– И надо прожить ее так, чтобы от мужского достоинства осталась одна шкурка, – с пьяной улыбкой подхватил Зырянов.

– Помолчи, циник, – одернул Юлиан. – Серьезно говорю. За четыре года мы наварили крутые «бабки». Я узнавал у начфина. Казалось бы, неплохо. Но деньги имеют отвратительное свойство. Они кончаются.

– Пока не кончатся, погуляем, – ухмыльнулся Зырянов.

– А дальше что?

– Дальше – жизнь покажет.

– Фигу с маслом?…

– Ну, что-нибудь придумаем.

– Вот и давай думать пока не поздно, – Дурдин обратился к Хомякову: – Ты не похерил «мигалку» и синие номера, которые я велел тебе снять с подорванных «Жигулей»?

– Держу их в целости и сохранности.

– Молоток. Еще нам надо раздобыть пару раций «Гродно», по пистолету Макарова и одного «Калашника» с собой прихватим.

Хомяков насупился:

– При увольнении с таким боекомплектом мы далеко не уедем.

– Классно угостим штабного писаря, и он нарисует командировочные удостоверения до Новосибирска.

– С какой целью?

– Военная тайна не разглашается.

– Что с таким вооружением станем делать?

– Видел, как на блокпостах гаишники зачищают карманы автомобилистов?

– Здесь война. Она все спишет. Но в райцентре менты быстро возьмут нас за шкирку.

– Рядом с райцентром – Кузбасская автотрасса. Будем выезжать туда.

– На чем поедем? На своих двоих?

– Купим машины. Я, к примеру, нацелился на внедорожник «Лэнд Крузер».

– А мне «Мерседес» нравится.

– Во, блин, раздухарились богачи, – пьяно захохотал Зырянов. – Я, если куплю, то дешевого «жигуленка». Оставшиеся деньги потрачу на баб.

– Вольному – воля, – усмехнулся Дурдин.

Хомяков вздохнул:

– Что-то, Юлька, рискованное ты задумал.

– Без риска красивой жизни не бывает. Неужели грузчиком пойдешь на гражданке вкалывать?

– Потную работу я не люблю.

– От работы кони дохнут и трактора ломаются, – вставил Зырянов. – Короче, я поддерживаю рисковую затею. Только не понимаю, на какого черта нам рации «Гродно»?

– Чтобы было, как у гаишников, – ответил Юлиан. – Камуфляжное обмундирование у нас есть. Буквы ДПС на спине напишем.

– Ага, мудро… – Зырянов схватил со стола пачку сигарет, поднес ее ко рту и прохрипел: – Ястреб, я – Сокол! Как понял? Перехожу на прием…

Дурдин нахмурился:

– Не дурачься, бузотер. – И посмотрел на угрюмого Хомякова. – Что надулся, как мышь на крупу? Решай, Миха, пан или пропал…

– Я соглашусь на риск, если материальная нужда круто прижмет, – нехотя проговорил тот.

– При твоей слабости к алкоголю ты быстро просадишь завоеванные дензнаки. А нужда за пьющим мужиком постоянно волочится.

– Я не алкаш.

– Ты – пьющий. Этим все сказано.

– Если менты застукают, какой срок схватим?

– Условный.

– За незаконное хранение оружия что светит?

– Пустяковым штрафом отделаемся.

– Не ломайся, Миха, как девственница, – поддержал Дурдина Зырянов. – Мы ведь «мочить» никого но будем. А за мирный отъем денег думские законодатели теперь установили мизерные наказания. Они сами по уши в пуху.

– На «мокруху» я вообще не соглашусь.

– И не надо. Будешь за шофера сидеть в машине. Конфискацией мы с Юлькой займемся. Давай, примем добавку на грудь за будущий успех.

После «добавки» Хомяков, изрядно захмелев, лихо сказал:

– Эх, была не была! Уговорили, черти полосатые…

Из Чечни друзья вернулись домой героями, при больших деньгах. Быстро купили автомашины, каждый по своему вкусу, и отправились отдыхать на Черноморское побережье. Там Зырянов «сосватал» Милану Запольскую. В целях экономии денег, которые таяли, как весенний снег в жаркую погоду, он уехал с юга на полмесяца раньше друзей. Дурдин с Хомяковым не стали обременять себя тесными узами с южанками легкого поведения. Хомяков, налегая на водку, в райцентре изредка перебивался по дешевке услугами местных «куртизанок», а Дурдин возобновил периодические встречи с Клавой Шиферовой, с которой познакомился в кафе «Русалочка» два года назад, когда приезжал в краткосрочный отпуск. Тайные ночевки в роскошной Клавиной квартире обходились Юлиану в звонкую копеечку, но он не скупился на подарки для пассии. За его спиной была состоятельная мама Римма Парфеновна. У Хомякова с Зыряновым богатых родителей не было, и уже к осени они почувствовали, что надвигается банкротство.

Для «душевного» общения друзья встречались в пустующем доме Хомякова. За нравственностью Дурдина бдительно следила строгая Римма Парфеновна, а у Зырянова мешала всегда полупьяная Милана Запольская. Содержание этих встреч было примитивным. Нещадно хлестались в карты, пили водку. Дымя сигаретами, вспоминали минувшие дни и «битвы, где вместе сражались они». Кроме Чечни, других знаменательных событий в жизни друзей не было. В одну из таких встреч Зырянов, раскупоривая поллитровку, сказал Дурдину:

– Ты, командир, как мартовский кот, жируешь за мамкиной спиной, а нам с Михой пришло время кумекать о пополнении золотого запаса. Или передумал выезжать на большую дорогу?

– Дитя не плачет, мать не разумеет, – Дурдин усмехнулся. – Жду, пока созреете.

– Мы, кажется, уже перезрели.

– Это к лучшему. Злее будете работать. Да и время для нас пришло самое подходящее. Слышали, как думские депутаты в преддверии декабрьских выборов заговорили об отмене обязательной автостраховки?

– Помимо этой болтовни, им больше нечем задобрить электорат, растерявшийся от государственного рэкета.

– Между тем Закон об автостраховке вступил в силу. Гаишники уже начали штрафовать доверчивых простаков, которые поверили краснобаям и вовремя не застраховали свои машины. А штрафы – по тысяче и свыше.

– Вот это навар! – удивленно воскликнул Зырянов. – Каким нюхом ты усек столь грандиозную аферу?

– Надо следить за предвыборными обещаниями. В них всегда найдется место подвигу для сообразительных людей, – Дурдин обратился к Хомякову. – Устанавливай, Миха, на «Мерседес» синие номера и «мигалку».

– Ну, почему именно на «Мерседес»? – недовольно спросил Хомяков. – Свет клином на-нем сошелся, что ли?

– Он более похож на служебную машину. На «Лэнд-Крузерах» и жигулевских «восьмерках» гаишники не ездят. Завтра начнем работать. Удостоверения блюстителей Закона я давно сфабриковал.

– Как бы на знакомых не наколоться…

– Райцентровских обижать не будем. Главным образом нажмем на кузнецких предпринимателей. Обоснуемся на трассе у Раздольного.