Щенок, отбежав от недоброго кота, стал бегать за прохожими, и незаметно приблизился к булочной: здесь пахло чем-то очень знакомым. Двери булочной то и дело открывались, и от этого вкусный запах только усиливался. И тут щенок вспомнил, как иногда его мама приносила кусочки с таким же запахом – то был запах хлеба. Щенок залез на нижнюю ступеньку лестницы и стал терпеливо ждать. Люди заходили и выходили из булочной, и никто не обращал на щенка внимания. Но вот дверь распахнулась в очередной раз, и на крыльцо вышел мужчина. Щенок жалобно заскулил. Мужчина наклонился и погладил малыша:

– Ну, что. Ты, наверное, есть хочешь? Вижу, что голодный. Да вот у меня, понимаешь, ничего нет для таких малышей, как ты. Вот только булка свежая, хочешь, могу угостить, – он вынул из пакета белую булочку-сайку, отломил кусочек и стал крошить, а щенок торопливо выхватывал вкусные хлебные мякиши и глотал их.

– Ну-ну, малыш, не торопись. Надо бы тебе молока… А вот молоком я тебя не могу угостить, я его не купил, я же не знал, что мы с тобой встретимся. Э, да ты, я вижу, совсем еще не умеешь есть хлеб. Хммм… А ты породистый… Кто же тебя потерял? Где твой хозяин? Или хозяйка? Ну, не волнуйся, за тобой придут за тобой. Наверное, тебя уже ищут, – мужчина ласково погладил щенка и пошёл домой.

Щенок, оставшись один, торопился доесть сайку, потому что возле него уже собралась стайка голубей, норовивших растащить последние кусочки. Но вот снова открылась дверь, и из неё вышла женщина, ведя за руку девочку. Девочка, увидев щенка, радостно закричала:

– Ой, мама, смотри, какая маленькая собачка! Она похожа на мою игрушечную, которую ты мне купила в магазине! Хочу такую же, только живую, – потребовала девочка.

– Послушай, Машенька, эту собачку нам нельзя взять к себе: у этой собачки, наверно, есть хозяин. И потом, если мы принесём в дом ещё одну собачку, то та собачка из магазина, что я тебе купила, может на тебя обидеться, – схитрила женщина.

– Нет, не обидится, она же не живая! Я эту хочу, живую! – капризно топнула ножкой девочка.

– А вдруг эту собачку потеряла такая же маленькая девочка, как ты? Если она не найдет свою собачку, то будет плакать, – вразумляла мама капризную дочку.

– Ну и пусть плачет, а я всё равно её возьму, – не сдавалась девочка.

– Нет, ты её не возьмёшь! – уже строже сказала мама.

– Почему-у-у? Давай возьмём, – канючила дочка.

– Потому что эта собачка больная. Если ты её возьмешь, то можешь от неё заразиться и заболеть. Ты что, хочешь снова пить горькое лекарство? – припугнула мама. – И притом эта собачка не будет тебя слушаться так, как слушается игрушечная.

Девочка вздохнула и нехотя побрела за мамой, оглядываясь на щенка и еле сдерживая слёзы.

А тем временем щенок заметил, как голуби пьют из лужи воду. Ему хотелось пить, и он тоже решил так попробовать. Но тут послышалось громкое и до боли знакомое «гав, гав, гав». Да, так лаяла его мама. Малыш обернулся на лай и увидел, что к крыльцу булочной подходит женщина с большой собакой на поводке.

– Мама, мама, – жалко заскулил щенок.

Большая собака потянулась к нему и обнюхала.

– Джеки, когда ты будешь вести себя пристойно, как приличные собаки? И не вздумай снова тянуться к бродяжке, понял? – строго сказала женщина, привязала пса у дверей и зашла в булочную.

– Мама, ты моя мама, я знаю: только ты так лаяла! – радостно визжал щенок и, подбежав к большой собаке, стал тыркаться носом ей в живот.

Большая собака, присев на задние лапы, деликатно оттолкнула щенка и важно сказала:

– Я не могу быть твоей мамой.

– Почему? Ведь моя мама точно так же лаяла, – удивился щенок.

– Малыш, я не могу быть твоей мамой, потому что я пёс, как и ты. Мы с тобой – собаки мужского пола.

– Кто же тогда может быть моей мамой? – совсем растерялся малыш.

– Твоей мамой может быть только собака женского рода, – назидательно ответил умный пёс.

– Но как мне её найти?

– А кто у твоей мамы был хозяином? Ведь собака обязательно должна быть чья-то. Хотя… Впрочем, не всегда так: бывают и бездомные собаки. Так где и у кого вы жили? Где ваш с мамой дом, и кто хозяин? – спросил пес.

– А что такое дом и что такое хозяин? Я ни разу не слышал, чтобы мама говорила про них.

– Дом, это там, где ты родился и жил, а хозяин, это тот, кому твоя мама служила, кто её кормил и выводил гулять. Ну, в общем, хозяин – это хозяин. Или хозяйка, вот как у меня.

Щенок помолчал, а потом очень тихо ответил:

– У нас никого не было, и дома у нас всегда было темно. А когда мама ушла и не пришла, темнота стала злой и холодной.

– Так… С тобой, малыш, всё понятно: твоя мама была бездомной собакой, а жили вы, вероятнее всего, в подвале.

– И что же это значит? – спросил щенок, с тревогой ожидая ответ.

– Это значит, что свою маму ты должен искать на улице. Не огорчайся, она быстро найдётся. Если, разумеется, с ней не случилось самого плохого.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.