Д. Конрад Геснер в 1551 году в своей «Общей книге о животных» написал, в частности, о собаке: «Собака, по латыни canis, по-французски chien, из всех животных человеку самое верное и самое полезное. У собаки развит ум, она знает свое имя и узнает хозяин после долгой разлуки. Она понятлива и разным хитростям может научиться, так что всякий раз, когда она нас послушает, получает угощение, а если неправильно сделает, то получает наказание. Мясо молодых жирных собак в старые времена богам приносилось в жертву. Если кого-нибудь болезнь живота мучает, пусть положит на живот маленькую собачку, она от недуга избавит. От собачьей крови волосы выпадают, если кого-нибудь бешеная собака укусила, собачья кровь наверняка спасет. Лекарство проверенное — там, где тебя собака укусила, собачьей шерстью накрой. И бородавки удалим, если их собачьей мочой будем натирать». Вот таким образом в старину оценивали собак. Здесь видна даже методика обучения собаки и ее медицинское назначение.

Перефразируя высказывание известного американского натуралиста и эколога, автора прекрасной книги «Календарь песчаного графства» Олдо Леопольда о дикой природе, можно сказать по поводу взаимоотношений человека и собаки: «Есть люди, которые могут жить без собаки, и есть люди, которые не могут жить без собаки». Всегда мера любви и привязанности к подобному себе или иному существу определяется степенью потребности в общении (любом — физическом или психологическом). Это очень важное положение для тех, кто решается приобрести собаку. Основанием для столь серьезного жизненного шага и должна служить все та же потребность в общении, то есть любовь. Ибо человек, приобретший собаку, не только ее приковывает к себе цепью привязанности, безграничной жертвенной любви, но и сам оказывается прикованным к ней звеньями той же «цепи»: ответственности, заботы и справедливого участия. Если только взаимоотношения обоих сбалансированы, то трудностей обычно не возникает. Но вот в случае нарушения такой гармонии существование обоих превращается в муку. Тогда обязательно ошибки и изъяны в поведении одного приведут к ответному противодействию другого, так как от этой «цепи», хотя и воображаемой, никуда не деться.

Чаще всего в этом нужно винить человека на другом конце «цепи», так как его неумение, невежество и непонимание действий и поступков бессловесного четвероногого приводят к этому. Вот по этой причине и давайте начнем с того, что нужно знать и делать еще до появления собаки в доме, чтобы избежать подобных просчетов.

Прежде всего следует заранее задуматься над проблемами, которые обязательно возникнут в процессе жизни собаки в человеческом сообществе, а не откладывать решение всевозможных трудности до момента их возникновения. К сожалению, чаще всего преодолеть их сбывает очень сложно, другими словами, будущий хозяин и члены его семьи должны заранее представлять себе возможные осложнения во взаимоотношениях с четвероногим существом и знать, как не допустить их, как, в первую очередь, самому вести себя, чтобы совместное житие приносило только радость и давало удовлетворение. Только таким эмоциональным настроем должно сопровождаться присутствие собаки вашем доме. Раздражение, неудовлетворенность, непонимание, страх и агрессивность, зародившиеся даже в самой малой дозировке, в итоге приведут к деградации взаимоотношений, психологическому угнетению и прочим отклонениям в нормальном развитии собак. Превращаются тогда они или в террористов семьи, тупых и бездарных созданий, или же забитых, трусливых, истеричных и одновременно коварных тварей. По этим причинам берущий в дом щенка должен прежде всего хорошо себе представлять, для чего он это делает и что он хочет получить от своего питомца. Особенно это важно при выборе охотничьей породы. Каких бы мнений и толкований ни существовало, но охотничья собака должна служить одному богу — охоте. По этому поводу у владельца охотничьей собаки не должно возникать никаких иллюзий. Охотничьи собаки выводились целенаправленно и обладают поведенческими особенностями, врожденными задатками, которые формировались генетически целыми поколениями. Как бы собака ни служила своему хозяину, эти задатки обязательно проявятся, их нужно учитывать при контактах с собакой и использовать при ее воспитании. Именно по этой причине владельцу следует хорошо представлять, что он хочет получить от питомца, и не требовать от него несвойственного складу его нервной системы, психологическому уровню восприятия и общему назначению. То же самое можно сказать и о выборе конкретной породы подружейных собак. Их манера работы, темперамент, отношение к людям имеют отличия и зависят от склада нервной системы, которая будет в дальнейшем диктовать методику дрессуры, полевой подготовки, выбор путей налаживания психологического контакта. Главной же побудительной причиной приобретения именно охотничьей породы должна служить сама охота и увлечение ею хозяина и членов его семьи (или понимание ими этого увлечения). И совсем негоже приобретать собаку как вещь для развлечения ребенку или из соображений престижа. Как правило, это ведет к печальным последствиям. Собака не игрушка или просто забавное существо. Это животное со сложным психическим восприятием окружения, своей социальной системой, поведенческими особенностями и физиологическими циклами. Всегда нужно помнить, что щенок не останется только щенком, а в очень скором времени превратится в полноценное животное, с которым людям придется строить свои отношения, делить кров. Поэтому-то еще заранее нужно быть готовым понимать и уважать особенности и потребности иного живого существа. Появление же собаки в доме принесет не только радость общения и занятные удовольствия, но и бремя забот, дискомфорта, необходимости проявлять терпение и снисхождение. Во взаимоотношениях с собакой нет места невежеству и ограниченности. Здесь нельзя отделаться фразой, столь приемлемой в другой ситуации: «А я не знал». Здесь нужно знать и уметь предвидеть. А для этого необходимо понимать мотивацию действий и поступков собаки в различных ситуациях. Это дается опытом и постоянной наблюдательностью. Не каждый владелец собаки натуралист, но он им должен быть в идеале. Не может быть удачливого дрессировщика, не стремящегося понять и осмыслить поведение своей собаки. На это уходят годы, а то и не одно поколение собак. Сколько собак — столько и характеров, хранящих свои тайны познания и особенности поведения. В воспитании собаки по этой причине не может быть трафарета или раз и навсегда предложенных правил. Каждая требует индивидуального подхода, а то и необходимости подстраиваться под ее характер. Именно по этой причине установление взаимоотношений с питомцем требует от человека большей разумной вдумчивости и готовности к компромиссам. Он должен постоянно осмысливать поведение собаки и свое собственное, стремиться понять «язык общения» собак, логику их поведения в сложных или критических, нестандартных ситуациях. Собака всегда лучше знает своего хозяина, чем тот ее. Это происходит от того, что человек чаще всего или очеловечивает ее поведение, или же низводит его до инстинктивных действий бессмысленного существа. Обе крайности губительны и порочны. Собака же воспринимает людей как себе подобных. Поэтому она очень быстро узнает характер своего хозяина, научается распознавать его душевное состояние и настроение и в зависимости от этого строить свое поведение. Точно так же она отлично разбирается и во взаимоотношениях хозяина со своим окружением, стремясь занять в нем только ей отводимую нишу. Не зря молва говорит, что со временем человек и собака становятся очень похожими друг на друга. Всегда нужно учитывать, что мы понимаем «язык» собак всегда хуже, чем они наш. Человек ошибочно полагается только на свой разум, стремясь наделить логикой человеческих поступков и собаку, животное, живущее по своим внутренним законам, руководствующееся при этом логикой природы. Именно по этой причине человек, приобретая щенка, чаще всего в итоге получает собаку, достойную своего отношения к ней. Все поведенческие недостатки и пороки питомца являются результатом соответствующего воздействия на него человека.