Жанна в своих покоях рыдала, уткнувшись в подушку.
На звук шагов она испуганно приподняла голову и, увидев Жаккетту, заплакала еще сильнее.
— Я не хочу с ним спать! Мне противно! Я боюсь, вдруг он и меня душить начнет! У меня все внутри болит! Я с ума сойду! Жаккетта, ну сделай что-нибудь!!!
Жаккетта не стала говорить, что ей тоже несладко, госпожу, по крайности, пока не душили, а вот ее, Жаккетту, Волчье Солнышко, похоже, будет гонять по коврам после каждого свидания.
— Значит, вы не хотите, чтобы виконт к вам приставал? — вздохнув, уточнила она.
— Да!!! Я на все согласна, лишь бы он меня не трогал! — прорыдала Жанна. — Я всю ночь за шторой простояла, после того как он за тобой погнался! И сейчас я не знала, уйду ли от него живой…
— Ладно…
Жаккетта подошла к туалетному столику госпожи, в крышечке от баночки с притираниями смешала несколько снадобий, которыми Жанна пользовалась каждый день.
И поставила крышечку госпоже под нос.
— Нюхайте!
Ничего не понимающая Жанна несколько раз втянула в себя воздух и с недоумением посмотрела на Жаккетту.
— Ну и что?
— Ждите. Через час все будет.
Жаккетта убрала крышку с подушки и пошла к себе.
Волчье Солнышко сегодня вел себя тихо, видно лечил вчерашний укус. А может, отдыхал после госпожи Жанны.
* * *
Погода за окном была серая, тужилась, тужилась, но никак не могла разродиться дождем.
В такую погоду самое разумное — лечь и вздремнуть. Что Жаккетта и сделала.
Проснулась она оттого, что кто-то яростно тряс ее за плечи.
«Опять началось!» — подумала Жаккетта и потянулась за предусмотрительно поставленным рядом подсвечником.
Но это была Жанна.
— Вставай, ведьма! — как последняя прачка, орала она, забыв про все хорошие манеры. — Ты что натворила?!
Жаккетта открыла глаза.
Лицо Жанны было покрыто яркой сыпью, нос опух и покраснел.
На взгляд Жаккетты, результат был просто великолепным. Теперь госпожа смело могла рассчитывать на полную потерю интереса к себе со стороны Волчьего Солнышка.
Ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти не польстился бы на женщину с такой толстой красной мордой!
А что еще требовалось?
— Чем я вам опять не угодила? — недовольно спросила она.
— Да ты что, с ума сошла? — опять чуть не плакала Жанна, тыча в свое изображение в зеркале. — Я же теперь похожа… похожа…
— А что вы хотели? — ядовито спросила Жаккетта, злая со сна. — Только так можно отпугнуть от вас Волчье Солнышко. Я другого способа не знаю.
— И долго так будет? — с ужасом спросила Жанна, осторожно трогая пальцем щеку.
— Будете регулярно нюхать — достаточно долго.
Жаккетта никак не могла понять, что же так расстраивает госпожу.
— Можно, конечно, еще намазать вас какой-нибудь вонючей гадостью, чтобы вы благоухали, как отхожее место, но виконт хитрый, он вас вымоет. А так — не придерешься. Теперь он в вашу сторону и не посмотрит.
— Теперь никто в мою сторону не посмотрит! — воскликнула Жанна и, закрыв ладонями лицо, в слезах убежала.
«С таким лицом нельзя ездить на прогулки! — с отчаянием думала она. — Лучше умереть! Ну почему все так отвратительно?»
Жаккетта, глядя вслед убегающей Жанне, недоуменно пожала плечами.
У госпожи всегда все так сложно…
Она махнула рукой и опять нырнула в россыпь подушек на «восточном» ложе.
Уже засыпая, Жаккетта подумала: уметь бы превращаться в птицу, раз — и улетела бы куда глаза глядят, подальше отсюда, от всех этих странных людей.
* * *
Заснула Жаккетта одна, а вот проснулась в теплой компании.
Под ее одеялом, тесно прижавшись к ней, лежал Волчье Солнышко.
Рука, которую он положил Жаккетте на грудь, была перевязана.
«Может, его еще раз укусить?» — подумала Жаккетта.
Мало того что рука виконта припечатала ее грудь, так еще и его тяжелая, густо заросшая жесткими волосами нога бесцеремонно покоилась на ее бедрах, словно другого места найти было нельзя!
Памятуя о пальцах на своей шее, Жаккетта бесцеремонно пихнула Волчье Солнышко локтем.
— Господин виконт, я боюсь спать рядом с вами, катитесь отсюда!
Волчье Солнышко чуть поднял веки, глаза у него были мутные и добрые.
— Тебе нечего бояться, моя маленькая Нарджис… — пробормотал он. — Ты такая теплая…
И заснул опять.
Жаккетта прикинула и так, и этак, получалось, что лежать и напряженно ждать развития событий ей совсем не хотелось.
Встать и бодрствовать рядом с безмятежно сопящим виконтом тоже обидно: он сейчас выспится всласть, а потом начнет ночью куролесить.
А она, мало того что ночью должна быть начеку, так еще и сейчас спать не моги?! Дудки!
Жаккетта положилась на свою счастливую звезду, решила, что через часок проверит, жива ли еще, скинула с себя согнутую ногу виконта, повернулась к нему спиной, поправила обнимающую ее грудь руку и тоже заснула.
Низкие тучи наконец прорвало, и они засочились дождем.
Дождь серой кисеей прикрыл Шатолу, шумел по крышам, скребся в окна.
«И почему осенний дождь такой унылый?» — думала во сне Жаккетта.
За стеной смотрела на себя в зеркало и морально мучилась Жанна.
* * *
Проснулась Жаккетта часа через три, вполне живая и еще не придушенная.
Проснулась лежа на животе, придавленная сверху чем-то тяжелым.
Повернув голову, Жаккетта посмотрела, что это там с ней. Виконт сладко спал, используя ее пышную попу в качестве подушки.
«Ну и ладно!» — подумала Жаккетта: ведь если Волчье Солнышко пристроил голову на чью-то попу, шансы, что он сразу дотянется до шеи владелицы этой попы, невелики.
И Жаккетта опять задремала, засунув руки под подушку, туда, где было прохладнее.
С одной стороны дел, конечно, невпроворот: яд сам по себе не сделается, надо бы проверить сундук, в котором спрятаны продукты, вдруг что-то испортилось, да мало ли что еще, а с другой — так сладко подремать в сырую погоду, пусть и в компании с человеком, которого, возможно, придется отравить.
А почему она не чувствует при этом себя великой грешницей, Жаккетта и сама не знала…
Глава X
Вечером в Шатолу царил переполох.
Не так уж часто в замок попадали гости, которых и не ждали, и не звали.
* * *
Дождь к ночи разошелся и принялся лить как из ведра. И под этим сизым секущим дождем в замок решительно, словно в собственное владение, въехал всадник в сопровождении четырех спутников.
Манеры его были надменны и независимы, одежда богата, оружие достойно и манер, и одежды.
Поскольку вид его был слишком важен, чтобы просто указать ему на дверь, а немногочисленная свита не внушала опасений, что всадник сможет причинить владельцу Шатолу какой-либо вред, незнакомец получил доступ в сердце Волчьего замка.
* * *
Поднятый с уютной попы Жаккетты слугой, заспанный виконт велел принять гостей и определить на ночлег. А сам отправился в свои покои переодеваться.
Жаккетта немного повалялась и решила, что пора вставать — ночь уже скоро.
Жанна к этому моменту немного пришла в себя: за день пятна на лице исчезли, прыщи уменьшились до такого размера, когда их можно замазать белилами.
И теперь она никак не могла решить — нюхать ей опять гадость, намешанную Жаккеттой, или не нюхать?
Что страшнее, спать с Волчьим Солнышком или видеть в зеркале изменившееся лицо?
Жанна решила, что лучше уж спать…
* * *
Волчье Солнышко рассудил так: раз уж гостя впустили, придется кормить при музыкантах и с обществом.
Жанна и Жаккетта получили распоряжение прибыть на ужин в европейских платьях.
Госпоже Нарджис — дополнительное распоряжение прикрыть грудь кружевной косынкой. Косынка прилагалась.
Жаккетта с недоумением ее покрутила, гадая, какой уголок головы испортился у Волчьего Солнышко в этот раз. И решила в точности исполнить поручение господина и повелителя.
