– Предлагаю выйти на берег и осмотреться, – сказал Жигу. – Я попробую сориентироваться, я очень хорошо ориентируюсь.

– В пустыне, – напомнил Ром.

– На местности, – возразил дофа.

– Идемте скорее, – Мира застегнула куртку и подняла воротник, – а то мне кажется, что на нас кто-то смотрит…

Шлепая по мокрому песку, Жигу щурился, пытаясь хоть что-то разглядеть в потемках. На небе кроме крошечных звезд, похожих на рассыпанную манную крупу, больше не виднелось никаких ночных светил.

– Ну, как продвигается наше спортивное ориентирование? – поинтересовался Ром.

– Пока никак, – честно признался дофа, обернувшись, он неожиданно вскрикнул: – Кажется, за ними погоня!

– Не может быть, – Ром оглянулся. Вдоль берега тянулась далекая цепочка огней. – Неужели обнаружили пропажу?

– Ребята, давайте что-то делать, – занервничала Мира. – Может, это какой-нибудь веселый ночной пикник, не имеющий к нам никакого отношения, но вполне может быть и погоня. Лично я не хочу проверять, я хочу поскорее попасть в наше домашнее озеро. Вы же оба видите в темноте, смотрите лучше, надо отыскать мостик, на котором рыбачил Хамон, мы же высадились неподалеку от него.

– Предлагаю дождаться утра, – начал, было, Ром, но его идею с негодованием отвергла Мира, она боялась оставаться в Зоттоне с его жуками и страшными принцессами.

– Дело в том, что я могу видеть в темноте только в закрытых помещениях, – вздохнул Ром.

– А я везде могу! – обрадовался Жигу своему преимуществу перед флоином. – Хоть и плохо, но везде!

– Тише, – остановился Ром, – кажется, кто-то кричит. Слышите?

Жигу с Мирой тоже замерли и прислушались. Порывы ветра донесли обрывки:

– …ииигу! …ооом!

– Сдается мне, это Хамон кричит, – заявил дофа. – Нас с тобой, Ром, выкликает. Я сейчас взлечу, и он меня увидит.

– А заодно тебя увидят и те, с огнями.

– Ну, а что делать? Надеюсь, Хамон меня увидит первым.

Разбежавшись, он усердно замахал крыльями.

– И-эх! И-эх! И-эх!

– Когда он так делает, у меня прямо сердце останавливается, – сказал Ром, глядя, как дофа рывками поднимается вверх. – Жуткое зрелище, того гляди рухнет вниз.

Поболтавшись в воздухе в метрах пяти над землей, Жигу грузно приземлился. Спустя пару минут, из темноты вынырнул взъерошенный Хамон.

– Скорее, скорее, – торопливо залопотал он, – вам надо уходить!

– Это за нами? – кивнул Ром на цепочку огней.

– Да, обнаружили, что вы сбежали! Из храма собирались забрать только Рома, а Мира с Жигу должны были остаться там навсегда, чтобы вечно оставаться рядом с глазом. Я узнал об этом в последний момент и то совершенно случайно – подслушал разговор Янги и Чану. Я ничего не знал об этом, клянусь!

– Верим, – мрачно произнес Жигу. – Ты нас как нашел?

– Я понял, что бежать вы могли только через секретный подземный ход, а я знаю, куда он выходит.

– Это был самый настоящий лабиринт! – от воспоминаний о недавнем путешествии Мира вздрогнула.

– Хамон, ты помнишь, где мы встретились? Ты там рыбачил, – напомнил Ром.

– Да, да, идемте скорее, здесь недалеко.

Друзья устремились за шапой, и вскоре действительно показался знакомый мостик, а там и скала с нарисованным белым крестом высилась неподалеку.

– О, мы спасены! – Мира бросилась к знакомому месту. – Спасибо, Хамон! Ребята, скорее!

Жигу с Ромом пожали Хамону лапу, открыли потаенную дверь и, один за другим, скрылись в тугой водяной стене.

Тяжело, с трудом Жигу всплыл на поверхность и попытался вылезти на сушу. Увидав его лысую голову, тирамиса поспешно спрыгнула со своей лежанки и подбежала к краю.

– Наконец-то! – защебетала она. – Как я волновалась! С вами все в порядке?

– Почти, – кряхтел дофа, пытаясь выбраться. – Что-то силы меня покинули…

Яра засуетилась, не зная, как ему помочь, но тут появились Мира с Ромом, и совместными усилиями птицу вытащили из воды.

– Я замерз и устал, – опустив крылья, Жигу смотрел, как вокруг его лап растекается лужа. – Я собираюсь впасть в депрессию.

– Еще чего не хватало, – Ром отжал воду с волос. – Сейчас поднимусь наверх, принесу сухих полотенец и еды, а то Яра, вон, совсем потускнела.

– Я отсюда никуда не отлучалась, боялась пропустить ваше возвращение, да и камни не хотела оставлять без присмотра. Все удачно?

– Да, – Мира достала из кармана сверток с камнем, – относительно.

– Были какие-то проблемы? – тирамиса быстренько спрятала сверток в лежанке.

– Кое-какие были, – девочка сняла мокрую куртку, бросила ее на пол и села на нижнюю ступеньку. – Я тоже устала.

– Давайте тогда поднимемся наверх все вместе, отдохнем, как следует, – предложил Ром.

– Ну, уж нет, – покачала головой Мира, снимая кроссовки и выливая воду, – остался последний камень, заберем его, тогда и отдохнем. Ты идешь за полотенцами?

– Да, конечно. Захватить тебе одежду?

– Захвати, а то я совсем замерзла.

Ром пошел по лестнице вверх, а тирамиса попробовала растормошить Жигу, но тот упорно хандрил. Мира пришла Яре на помощь:

– Жигу, ты такой чудесный, – затянула девочка, – и в пустыне ты ориентируешься, и плаваешь, есть ли вообще хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?

– Летать он не умеет! – донесся голос Рома сверху.

– Не слушай его, Жигушка, ты превосходно летаешь.

– Я есть хочу, – закапризничал дофа от такого повышенного внимания. – Я мокрый! Мне холодно!

– Мне тоже мокро и холодно, – попробовала возразить Мира, но Жигу в ответ разразился целой нудной тирадой, из которой становилось ясно, что так мокро и настолько холодно еще никому на свете не было.

К счастью Ром вернулся достаточно быстро и дофа не успел вогнать девушек в безысходную хандру. Мира переоделась в узкие сиреневые брючки, легкий длинный свитерок, тапочки-тенниски и намотала на голову полотенце. Непрерывно стонущего и жалующегося на свою горькую судьбу Жигу, Ром укрыл с головой расписным пледом и попытался вытереть птицу насухо.

– Осторожно! – завопил дофа. – С меня все перья облетят!

– Ладно, сам сушись, – Рому спорить не хотелось.

Он тоже переоделся в одолженные у близнецов вещи – безразмерную желтую рубашку и широченные синие брюки, болтавшиеся на нем, как на вешалке. Глядя на него, Мира подумала, что флоин специально так вырядился, чтобы не возбуждать лишний раз романтических чувств у всяких нежелательных особ. Согревшись и перекусив бутербродами, Мира воспрянула духом и была готова к дальнейшим странствиям. Жигу, помимо пледа укрывшийся еще и полотенцами, превратился в большущий кокон, из которого торчал один только клюв, трескал кашу из кастрюльки и на жизнь больше не жаловался. Когда все, включая Яру насытились, Ром присел на корточки у самой воды. Жигу поплотнее закутался в полотенца, наблюдая за флоином, обратно в озеро ему страх как не хотелось.

– Ну, что, осталась последняя дверь в Сенетал, – сказал Ром. – Я кое-что знаю об этом мире, слышал немного.

– И много там интересного? – тирамиса прыгнула на свое ложе и устроилась поудобнее.

– Очень, – медленно ответил он, – это мир больших змей, живущих под куполом гигантского золотого колокола.

– Чего-о-о-о? – заголосил Жигу. – Еще я к ядовитым гадам в гости не ходил! Нет уж, туда будьте любезны без меня, я тут с Ярочкой камни охранять стану!

– Это яркий, красивый мир, – продолжал Ром голосом гипнотизера, поглядывая на дофу, – полный золота и драгоценных камней. Змеи мудры и прекрасны, ими правит царица, каждая чешуйка ее тела покрыта золотым плетением, а ее корона самое дивное произведение искусства на свете…

– Всё! Всё! – зажмурился Жигу. – Прекрати немедленно! Зачем так искушать бедную птичку? Зачем, зачем я вам нужен?

– Как это «зачем»? – Ром задумчиво посмотрел в потолок. – Ты хорошо ориентируешься на местности… и плаваешь.

– Ты славный, – добавила Мира.