Она выхватила револьвер из его открытой кобуры, замерла на миг и услышала, как он шепотом выругался и рванул куда подальше – только пятки засверкали. Может, он наконец позовет подмогу? Может, стоит подождать? Однако, поразмыслив, она решительно покачала головой. Шериф вел себя так странно, что положиться на этого труса просто невозможно. Хотя она и не знала, что можно предпринять против пятерых мужчин, делать все равно что-то надо. Нельзя же просто стоять и смотреть, как они грабят честных граждан. А бежать за помощью уже поздно. Глазом не успеешь моргнуть, как они исчезнут, и тогда ищи ветра в поле. С кровными денежками горожан. Поэтому времени у нее нет. Судя по тому, что она успела заметить, они уже почти очистили сейфы.

Расправив худенькие плечи, Лина решила, что внезапность может стать ее лучшим оружием. Распахнув дверь банка, она шагнула внутрь и навела револьвер на одного из бандитов, стараясь одновременно понять, куда нажимать, чтобы выстрелить.

– Бросайте оружие! Быстро! – Ей понравился ледяной тон, с которым она произнесла эту фразу.

Когда изумленные грабители повернулись на внезапно прозвучавший голос, Лина вдруг поняла, что недосчитывается еще одного бандита. У стола было только четверо. Впрочем, она видела этих мужчин в масках лишь мельком, да к тому же через стекло – может быть, их и было всего четверо? И тут по взглядам, устремленным как бы мимо нее куда-то ей за спину, она с ужасом поняла, что пятый как раз у нее за спиной. Да, эта спонтанная попытка напугать пятерку грабителей оказалась самым неразумным и необдуманным поступком за все восемнадцать лет ее жизни. Оставалось лишь гадать, когда же пятый бандит ударит ее по голове.

А Тэррент Хантер Уолш, онемев от изумления, смотрел на крошечную девушку, которая наставила на его дружков револьвер. Она была такой маленькой и слабой, что держала его обеими руками. Зато мужества у нее хватило бы на пятерых. Голос даже не дрогнул, когда она столкнулась лицом к лицу с вооруженными громилами. Ему просто не верилось, что все это происходит наяву, что вот такая пичужка угрожает погубить долгие месяцы подготовки.

– Если вы немедленно не выйдете из-за моей спины, чтобы я могла вас увидеть, я выстрелю в ваших друзей! – Лина очень надеялась, что ее угроза прозвучала достаточно убедительно. – Я считаю до пяти. Раз…

Хантер гадал, куда, к дьяволу, подевался шериф Мартин.

– Два…

Он словно оцепенел и только дивился, как на такой худенькой шейке удерживается вся эта копна пышных золотистых волос.

– Три…

– Черт! Хантер, разберись наконец с этой глупой сучкой!

– Четыре…

Хантер изумился: Люк что, полный идиот? Такое дело надо делать тихо, без пальбы.

– Пять.

Лина уже не думала. Она действовала как заведенная – сначала пригрозила этим громилам, затем закончила считать. Значит, надо стрелять. И выстрелила. От грохота заложило уши, а отдача толкнула ее назад.

Злобно выругавшись, Хантер подхватил едва не рухнувшую прямо на него девушку. Он чертыхнулся еще громче, когда понял, что с револьвером она расставаться не собирается. Пришлось изо всех сил вывернуть ей руку и буквально вырвать оружие из ослабевших пальцев. Повалив на пол, он уселся на нее верхом, не переставая удивляться, откуда в таком хрупком теле столько сил, чтобы сопротивляться. Ему еще никогда не приходилось так напрягаться, чтобы что-то отнять. Впрочем, нет, приходилось. В детстве. Когда они с братом Оуэном дрались за бисквиты. И тут до него донеслись еле слышные прерывистые стоны, очень походившие на проклятия. Он посмотрел на своих дружков. Оказывается, это Джед раскачивался на одной ноге и шипел от боли.

– Эта ведьма угодила Джеду в ногу, – с ненавистью прорычал Люк.

– Я в кого-то попала? – удивленно спросила Лина, вытягивая шею, в тщетной попытке хоть что-то разглядеть за массивным торсом главаря.

– А какого дьявола ты хотела, когда стреляла? – ожег ее гневным взглядом Хантер.

– Уж конечно, не того, что на меня усядется многотонная скотина.

Он проигнорировал ее выпад – пора уносить отсюда ноги. Выстрел мог привлечь внимание.

– Быстро грузите деньги на лошадей!

– Но вы не имеете права их забирать! – Говорить лежа было неудобно, поэтому у нее получался лишь слабый писк. – Эти деньги не ваши, люди копили их годами.

– Ах, какой стыд и позор! – ядовито передразнил ее Люк, спешивший с очередным мешком к двери.

Она облегченно ойкнула, когда мужчина, пригвоздивший ее к полу, внезапно встал. Затем он рывком поставил ее на ноги. Вопреки всем надеждам, с улицы так и не донеслось ни звука. Боже, наверное, никто ничего и не понял! Так и проспят все на свете, даже собственную смерть! Однако, подумав о тех, кому принадлежали эти деньги, находящиеся в мешках у бандитов, и о том, что людям не на что будет купить еду или фураж, оплатить счета или закладные, она снова закипела от ярости на громилу, который держал ее так крепко, что на побег надеяться не приходилось. Значит, ей не удастся разбудить горожан, чтобы те спасли свои сбережения.

– Почему вы не хотите трудиться, как все порядочные люди, не желаете зарабатывать деньги честно? Ведь вы такой большой и сильный!

– Я так и делал, пока одна сумасшедшая сука чуть не отстрелила мне ступню, – прорычал Джед, пока Том помогал ему взобраться на лошадь.

– Просто мы смышленее этих жалких скопидомов и занимаемся достойным ремеслом, – добавил Люк, возвращаясь в банк за последним мешком. – Что будем делать с этой тварью?

Хантер знал, как поступают в таких случаях со свидетелями, но не хотел об этом даже думать.

– Возьмем ее с собой.

– Это еще зачем? – не стерпела Лина.

– Слишком много знаешь.

– Я знаю лишь то, что пятеро подонков из подзаборного отребья напялили маски и украли то, что им не принадлежит!

Бросив на девушку ненавидящий взгляд, Люк заметил:

– А ведь она права. Что ей о нас известно? Да ничего!

– Сейчас она пока ничего не соображает от страха, но парочка умных вопросов – и из нее польются воспоминания, только успевай записывать. Нет, пусть уж для верности проедется с нами. Так оно надежнее.

В дверь просунул голову Том:

– Кажется, нас засекли.

Лина сопротивлялась изо всех сил, упираясь ногами, пока они вытаскивали ее на улицу. Но была слишком легкой, чтобы их задержать. Хантер просто выволок ее за собой.

Когда они оказались за дверью, у нее от неожиданности округлились глаза. Казалось, на улицу высыпал чуть не весь городишко. Лина заметила шерифа, а за ним – Черити. Поодаль стоял и Кловис. Есть шанс спастись от бандитов!

– Помогите! – завопила она, пытаясь вырваться из цепкой хватки грабителя. Тот быстро закинул ее на лошадь.

– Ага! Вот она! Она украла у меня пушку! – завопил шериф, тыча в Лину пальцем. – Подкралась ко мне, вся такая беззащитная и хрупкая, мухи не обидит, и вырвала из кобуры! Навела на меня, как настоящая бандитка. Едва ноги унес, не то лежал бы перед вами холодный труп.

Руки державшего ее бандита дрогнули – Лина поняла, что и для него слова шерифа стали полной неожиданностью. Она тут же воспользовалась его растерянностью и освободилась от железной хватки. В подсознании мелькнуло, что бандиты уже не стоят за ее спиной, ожидая, чем кончится стычка. Они уже спасались бегством. И она поняла, что им-то бояться некого и нечего. Потому что во всем городе, дай бог, двое или трое не промазали бы с двадцати шагов в широченную стену амбара, не то что во всадника на лошади. Ну вот, сейчас они и сами поймут, как им здорово повезло – никто не попадет им в спину. И ей – вот дикость! – ей неожиданно захотелось исчезнуть вместе с этой храброй шайкой.

– Наглая ложь! – крикнула она в лицо шерифу. – Вы просто стояли у банка и тряслись от страха! Вот что вы делали, шериф. А я выхватила ваш револьвер, чтобы хоть как-то остановить бандитов! Ведь они же забрали все деньги, какие есть в нашем городе.

Говоря это, она смотрела в лица горожан. Но те реагировали на ее слова очень странно.