Я со своей группой вышел на озеро Толванд. Мимо пролетали два истребителя прикрытия. Ведущий пары повернул меня на курс 330 градусов и так я летел еще некоторое время. Вылетел на озеро Имандра, затем на железную дорогу, а по ней на станцию Зашеек. Через 15 минут я был уже на своем аэродроме”.

В результате удара группы уничтожено 2 бомбардировщика “Ю-87”, один транспортный самолет “Ю-52” и 4 истребителя неустановленного образца.

В этой короткой боевой операции особо отличились командир полка майор Богданов, командир эскадрильи капитан Екимов, а также летчики Камушкин, Булин, Лазарев, Винокуров и другие. 21 человек награждены орденами и медалями. Богданов и Екимов награждены орденами Боевого Красного Знамени.

В связи с тем, что командующий Карельским Фронтом наступательную операцию 19-й армии отменил, с 5 апреля 1944 года боевые действия авиации на Кандалакшском направлении были временно прекращены. 12 апреля дивизия убыла в распоряжение командующего 7-й воздушной армии и перебазировалась в Африканду и Пинозеро.

4 сентября командующий 7-й воздушной армией вновь приказал 260-й дивизии перебазироваться на аэродром “Белое море”. 5 сентября 40 самолетов “Ил-2” 839-го и 828-го полков перелетели на “Белое море”.

Аэродром “Белое море” — полевого типа, построен в годы Великой Отечественной войны, расположен в 18 километрах от Кандалакши, на северо-западной оконечности Кандалакшского залива. Аэродром с одной стороны упирается в водные массивы, с другой стороны окружен заполярными сопками. Размеры аэродрома таковы, что взлет с него с полной бомбовой погрузкой могли произвести только летчики, имеющие хорошую подготовку.

6 сентября дивизия получила задачу:

Штурмовыми и бомбардировочными действиями уничтожать паравозы и эшелоны противника. Уничтожать отходящие колонны войск противника по дорогам от линии фронта на Запад. Вести разведку войск противника по плану разведывательного отдела 7-й воздушной армии. Прикрывать действия штурмовиков, свое базирование и Кировскую железную дорогу.

Вести детальную ориентировку, найти противника на глухих лесных и горных дорогах гористой местности Заполярья — дело очень сложное и требовало детальной обработки вопросов обозначения своих войск. Боевые операции в марте 1944 года дали определенный опыт ориентации и целеуказания. Летчики пришли к выводу, что лучшим средством обозначения являются ракеты, трассирующие снаряды и пули, направленные в сторону противника.

9 сентября 4 самолета “Ил-2” 839-го полка, ведущий капитан Чураков, на дороге между разъездами 7 и 9 атаковали колонну автомашин и повозок. Первые бомбы группа сбросила на голову колонны, в результате чего на дороге образовалась “пробка”. В последующих заходах летчики в упор расстреливали застопоренную колонну, уничтожили до 15 автомашин, цистерны с горючим, разбили 6 повозок. Было убито и ранено до 30 немецких солдат и офицеров.

11 сентября в период с 18–20 до 19–30 4 самолета “Ил-2”, ведущий старший лейтенант Макаров, сделали налет на станцию Куолаярви. Несмотря на сильный зенитный заградительный огонь, летчики смогли точно сбросить бомбы. Было разбито 4 вагона и 2 платформы с различными военными грузами.

13 сентября в 14–15 группа “Ил-2”, ведущий капитан Кудло, на станции Куолаярви сожгла железнодорожный эшелон с автомашинами противника. Через час другая группа штурмовиков западнее Вуориярви атаковала большую автоколонну. Создав “пробку” на дороге, первой атакой и последующими атаками, бомбили и расстреливали из пулеметов большие группы скопления людей и автомашин. Было уничтожено 12 автомашин, 8 повозок, убито более 40 фашистов.

Возвращаясь с задания и пролетая мимо Алакуртти, летчики заметили большое скопление транспорта и живой силы противника. В очередной полет вылетела группа штурмовиков под руководством командира полка подполковника Богданова. Наши “Илы” с нескольких заходов бомбили фашистов. Во время последнего захода был подбит самолет Богданова. Он погиб.

За смерть командира летчики жестоко мстили противнику. “Наш командир был очень эрудированным во многих вопросах человеком, требовательным и справедливым, — вспоминает Евгений Павлович Булин. — За сыновье отношение к своим подчиненным мы любовно называли его “Батя”. Выпуская нас в самостоятельный поход, персонально беседовал с каждым летчиком. Начинал беседу с теории полета, инструкции по технике пилотирования и других дисциплин, а заканчивал беседу по вопросам литературы и музыки. Будучи суровым внешне, он любил шутку. Он умел по-дружески высмеять допущенные летчиками ошибки в учебных полетах… Это помогало не допускать впредь подобных ошибок. Мы тяжело переживали утрату нашего замечательного человека, командира”.

Во все боевые вылеты летчики вкладывали все свое мастерство, боевую выучку, чтобы нанести больше поражений врагу.

Немаловажную роль сыграли воздушные разведчики. Наземные части постоянно прибегали к их услугам. Они помогали узнать: куда отходит противник, где думает оказать сопротивление, не создаются ли оборонительные рубежи, не угрожает ли опасность флангам наших наступающих войск. Разведчики находили на глухих дорогах и тропах скопления пехоты и техники противника, а затем, выводили на найденные цели группы штурмовиков. Так 14 сентября командир эскадрильи 435-го полка майор Мамченко подробно разведал, а затем навел 6 самолетов “Ил-2” на опорный пункт противника в районе Тулускатакоски.

Такие воздушные разведчики, как старший лейтенант Дьяконов, лейтенанты Чебыкин и Каменев, сделались подлинными любимцами всей дивизии. Они в плохих метеоусловиях, при сильном артиллерийском и зенитном обстреле, всегда четко выполняли поставленные задачи.

Большие потери враг понес в летном составе. В воздушных боях погибли многие гитлеровские асы. На смену опытным пилотам приходили скороспелые летчики, которые боялись вступать в бой, если не имели количественного превосходства над советскими самолетами.

В жестокой борьбе с врагом наши летчики проявили несгибаемую волю к Победе, мужество и героизм, не останавливаясь перед самопожертвованием. Смертельной опасности экипажи подвергались в каждом боевом вылете. Но они шли па риск во имя Победы.

В 1935 г. Рейхсминистерство авиации Германии выдало техническое задание на проектирование скоростного бомбардировщика. Скорость машины должна была быть не менее 500 км/час. В конкурсе приняли участие четыре фирмы: Фокке-Вульф, Хеншель, Мессершмитт и Юнкерс. Фирма Юнкерс представила на рассмотрение два проекта: Ju 85 с двухкилевым оперением и Ju 88 обычной схемы. В проектировании принимали участие американские специалисты по применению легких сплавов в авиастроении. Руководство Люфтваффе остановило свой выбор на самолете обычной схемы Ju 88. Первый вылет Ju 88V-1 c двигателем DB600A совершил 23 декабря 1936 г. Фюзеляж овального сечения для удобства действий экипажа имел значительную площадь остекления носовой части. На одном из следующих образцов, — Ju 88V-3, - был установлен мотор Jumo 211A. В связи с требованием ВВС обеспечить возможность бомбардировки с пикирования был изготовлен Ju 88V-6, послуживший прототипом предпромышленной серии А-0. На этой модели был установлен пикировочный тормоз и усилена конструкция. Аналогичная машина, но с незастеклённым носом и усиленным вооружением стала основой для выпуска истребителя-бомбардировщика Ju 88C.

Первые машины Ju 88A стали поступать в части в начале 1939 г. Производство новой машины было развернуто на многих предприятиях разных фирм. Самой массовой машиной стал Ju 88A-4. По сравнению с первыми моделями на нем были установлены более мощные двигатели — Jumo 211J-1 в 1340 л.с. Крыло имело размах 20 м вместо 18,37 м. Стандартное вооружение состояло из 7,9-мм пулемета MG81 в носовой части самолета, спаренный MG81Z или 13-мм MG131 для стрельбы вперед и два пулемета 7,9-мм для стрельбы назад из кабины, MG131 или MG81Z, установленный в кормовой части подфюзеляжной гондолы. Внутри бомбоотсека помещалось 10 бомб по 50 кг и на внешней подвеске четыре 250 кг или две 500 кг бомбы. В перегрузочном варианте самолет мог нести на внешней подвеске четыре 500 кг бомбы. Всего было разработано 17 вариантов серии А (не считая подвариантов), в том числе А-15 с бомбовой нагрузкой 3000 кг и А-17, - торпедоносец-бомбардировщик, способный нести две торпеды F5b. В 1939 г. был разработан разведчик Ju 88B с двигателями воздушного охлаждения BMW 801MA мощностью 1600 л.с.