- Черт бы побрал этих бесов, - проворчал Тим, когда дверь номера Себастьяна закрылась у нас за спиной. Ах, покой.

Я упала на ближайший стул, не подумав о том, что с моей обгоревшей одежды, наверняка сыплется пепел. – Согласна.

- Ммрфм вбрбл мнплм. – Дэмиан перестал изучать игровую приставку, рядом с которой стоял телевизор с плоским экраном, и вытащил из полиэтиленовой хозяйственной сумки что-то слегка дымящееся. Он положил то, что осталось от Уильяма – теперь уже одну только почерневшую голову – на кофейный столик, прислонив ее к пиале с морскими раковинами.

- Спасибо, парень, - вежливо сказала голова Уильяма. – Я немного проголодался… может, кому-нибудь не нужны все пальцы на ногах и руках?

- Нам и правда было так уж необходимо нести это с собой? – спросил Себастьян, свирепо уставившись на голову Уильяма. Уильям в ответ ухмыльнулся и послал ему воздушный поцелуй.

- Тим подумал, что будет неправильно бросить разумное существо… ээ… то есть, часть его, в доме, - устало пояснила я. – Думаю, что я его понимаю. Однажды вернувшись с того света, ты существуешь, пока все твое тело не будет уничтожено.

- Верно, и у меня все еще имеется моя старушка-башка, - сказал Уильям, кивнув. – К сожалению, от этого движения голова его покатилась по столу, пока не застыла на нем лицом вниз.

Дэмиан оттолкнул ее с края кофейного столика, держа в одной руке джойстик.

- Вау, гонки Xbox 360! – сказал Уильям. – Разверни-ка меня, а? Обожаю эту игру.

Черты лица Себастьяна напряглись, когда Дэмиан положил джойстик перед головой Уильяма так, чтобы тот мог управлять ртом.

- Должна признать, что это идет немного вразрез с правилами, установленными Обществом, но его голова все еще разумна.

- Трррр! – протарахтел Уильям.

Себастьян поджал губы.

- Ну ладно, может, не совсем, но все равно казалось неправильным оставить его, просто потому что бесята взорвали то, что от него осталось.

- Я все. Следующий! – сказал Джек, появляясь из ванной комнаты для гостей. Хотямы и пережили взрыв дома Дэмиана, но все же немного обгорели и были покрыты копотью и грязью.

- Изабель? – спросил Тим.

Я устало махнула рукой. – Я подожду. Вы идите.

- Ты можешь привести себя в порядок в моей ванной, пока мы кое-что обсудим, - сказал Себастьян, снова поднимая меня на ноги. – Спальня – это туда.

- Чур, диван мой, - заявила Салли, когда Тим любезно выпустил ее из второй хозяйственной сумки. – Оооо! Tres хорошая гостиница, Себастьян! Je l’aime. А здесь можно заказать еду в номер? Je умираю с голоду.

- Я тоже хочу кое о чем с тобой поговорить, но я не собираюсь идти с тобой в спальню, - сказала я Себастьяну, снова опускаясь на стул.

Он встал передо мной, положив руки на бедра. Почему нет?

Потому что ты попытаешься соблазнить меня, и если честно, я не уверена, что смогу устоять.

Этому нахалу хватило наглости улыбнуться. Улыбка осветила его глаза, посылая по моему телу крохотные молнии возбуждения. Мы Воссоединились. Мы будем вместе до конца наших дней. Твое тело принадлежит мне, а мое – тебе. Нет ничего плохого в том, чтобы я мог тебя соблазнить.

– Уверена, ты считаешь именно так, но у меня все еще имеется миллиард - или больше – вопросов касательно всей этой истории с Возлюбленными, - мягко ответила я и не позволила ему снова поднять меня со стула.

- Это le спальня? Вау! Какая огромная кровать! – Салли уплыла в спальню.

- Все, что ты хочешь сказать, ты можешь сказать мне и здесь, - сказала я Себастьяну, пока он продолжал смотреть на меня, посылая мне мысли, от которых моя кровь закипала. – Нет ничего, что бы ты не мог сказать перед моими друзьями.

- Точно, - сказал Тим, выходя из ванной в мокрой рубашке, но с чистым лицом. – Я многим обязан Изабель. Очевидно, у вас двоих наступил кризис в отношениях, и мы все хотим, чтобы вы знали, что мы здесь для того, чтобы помочь вам его пережить.

Остальные вернувшиеся кивнули. Себастьян шепотом выругался на французском.

- Это так мило с вашей стороны. Я очень признательна вам за поддержку, хотя меня немного тревожит ваша безопасность. – Я бросила взгляд на Себастьяна. – Сколько, по-твоему, у нас времени, до того, как демон снова меня выследит?

Прежде чем я успела подготовиться, он схватил меня за запястья, привлек к себе и обнял. Ты самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал.

Я поцеловала его в кончик носа. – Странно, я собиралась сказать то же самое о тебе. Так сколько же, как ты думаешь?

Он вздохнул, руки его нежно погладили меня по спине. Мое тело – вопреки моим намерениям – отозвалось. – Я бы сказал, час или меньше, зависит от того, какими средствами воспользуется демон. Если он ищет тебя в одиночку - чуть дольше. Если соберет армию, наверное, самое большее – минут двадцать. Я должен найти его, прежде чем он найдет тебя.

- Найти его? Зачем его искать? Он и так скоро будет здесь, - заметила я.

- Я должен уничтожить его, до того как он снова отыщет тебя, - ответил он, подойдя к столу, на котором стоял черный дипломат. Он порылся в нем и достал маленький красный блокнот. Я жадно следила за его движениями, восхищаясь линиями его великолепного тела, силой и сдерживаемой мощью, которые он, казалось, с такой легкостью контролировал. Каждое его движение было исполнено хищной грации, которая выдавала безжалостность за утонченной наружностью.

- Как ты собираешься уничтожить демона? – спросил Тим, придерживая стул для Салли. Она послала ему лучезарную улыбку.

Я вскинула бровь, дожидаясь ответа от Себастьяна. Он не смотрел на меня. – Демонов могут уничтожить Стражи.

Тим поглядел на меня. – Это – единственный способ?

- Не единственный, нет. Также можно использовать талисманы, созданные специально для этой цели, но, к несчастью, тот, что я пытался обнаружить, наверняка, сгорел при пожаре в доме Предателя.

- Талисман?

Глаза Себастьяна стали светлее. – Да. Кольцо силы, если точнее. Это был широкий позолоченный ободок из рога.

- Ты говоришь о том кольце, о котором упоминал, когда ввалился в дом. Я не знаю, где оно.

- Оно было у Предателя. В нужных руках с его помощью можно уничтожить повелителя демонов и его приспешников. – Его ладони крепче сжали блокнот.– Но теперь оно уничтожено.

- Оно сломано, но не уничтожено, - послышался тонкий голосок, перекрывая приглушенные звуки гоночных машин, несущихся по виртуальным проселочным дорогам.

Мы все повернулись к Дэмиану.

- Ты видел кольцо? – спросила я его.

Он пожал плечами, не отводя глаз от телевизора. Рядом с ним что-то хрюкнула голова Уильяма, пытающаяся ртом управлять машиной. – Да. Оно сломалось, когда Нелл спасла папу. Он отдал мне кусочки, сказав, что это на память.

В последний час, который мы провели, разговаривая с пожарными, стало ясно, что из дома ничего спасти не удастся. – Дэмиан, прости – я думала, что ты слышал, как капитан пожарной бригады сказал, что огонь уничтожил все в доме. Даже магическое кольцо едва ли могло уцелеть.

- Кольцо было не в доме, - сказал он и повел плечом, бросая свою машину в крутой вираж.

Себастьян чуть не набросился на мальчика, схватив его обеими руками. – Где сейчас кольцо, парень?

- Вы делаете мне больно, - сказал Дэмиан, нахмурившись.

Себастьян ослабил хватку. Все мы, затаив дыхание, смотрели, как Дэмиан засунул руку в карман и достал горсть всякого барахла. Он осторожно вытащил из нее кусочки струн, пару блестящих камушков, ключ, леденцы и обрывки бумажек, а потом отобрал три странных предмета. И протянул их мне. Все кроме Дэмиана и головы Уильяма столпились вокруг меня, чтобы посмотреть на три тонких погнувшихся кусочка металла, лежащих на моей ладони. Они скорее походили на сломанную сережку, чем на кольцо. Я прикоснулась к одному из осколков. – Это кольцо власти?

Себастьян тяжело опустился на диванчик и на мгновение закрыл глаза. – Было им.