– Лика убежала.

– Как убежала? Куда?

– Она меня толкнула, я упала и… потеряла сознание.

Ренат сам едва не лишился чувств.

– Развяжи меня! Быстро развяжи! Лику надо догнать.

А тем временем Анжелика успела добежать до развилки. В действительности от дома до того места, где девушку сбила машина, было не более двух километров.

Ренат садится в джип и мчится по темной дороге. У развилки он замечает, как водитель «Нивы» склонился над Ликой. Мозг пронзает единственная мысль – Лика погибла. Погибла по его вине.

Развернувшись, Ренат возвращается в избушку и сообщает ожидавшей его Тамаре страшную весть:

– Лика мертва! Ее сбила машина. Собирай вещи, в доме не должно остаться никаких следов нашего пребывания.

– Надо заявить, что произошел несчастный случай.

Но Ренат лишь замотал головой.

– Разгримировывайся, забирай шмотки и дуй в город.

– А ты?

– Я отправлюсь в милицию, скажу, что проснулся и обнаружил исчезновение Лики.

Видя, в каком нервозном состоянии пребывает Ренат, Тома не решилась ему перечить.

В ближайшем отделении милиции Ренат пробыл около часа, а потом ему сообщили, что недалеко от того места, где молодежь устроила пикник, была сбита девушка.

Потерпевшая доставлена в больницу, пока она находится без сознания.

Ренат едет в больницу. В приемном покое ему сообщают, что Анжелика в операционной – у нее произошел выкидыш.

Данное известие заставляет парня отключиться от реальности. Он виноват. Виноват по всем статьям. Лика чудом осталась жива, а вот его ребенок, их ребенок…

– Я не знал, что она беременна, – шептал Ренат, обхватив голову руками.

Он позвонил Томе, сказал, что Анжелика жива, но ни словом не обмолвился об операции.

После операции Назарова несколько раз приходила в себя, но состояние бодрствования длилось недолго. А в понедельник, когда девушка оклемалась окончательно, Ренату разрешили зайти в палату. Первым делом он попросил Лику не рассказывать об увиденном ею ночном кошмаре, обещая все объяснить позже.

Но спустя несколько дней Ренат погибает в квартире Маргариты Илюхиной. Именно погибает, потому что скончался парень не от удара, нанесенного неизвестным, а по чистой случайности.

Ренат снял со стены картину, а в этот момент с книжного шкафа спрыгнул огромный серый кот. От неожиданности Ренат подался назад и, оступившись, упал. Смерть наступила мгновенно.

Наверное, Лика так бы и пребывала в неведении, гадая, что же произошло той роковой ночью в старом доме, если бы Тома не решилась на исповедь.

Сначала о том, чтобы откровенно переговорить с Ликой, не было и речи, и Тамара вознамеривалась сохранить эту тайну на веки вечные. Но!

После визита Киры Вениаминовны Анжелика заверила Тому в следующем:

– Твоя мать может думать обо мне что угодно и как угодно, но я никогда не предам свою подругу. Живи у меня сколько пожелаешь. Я полностью на твоей стороне.

Тамара всхлипнула.

– Лика, ты самая лучшая. Я недостойна твоей дружбы.

– Прекрати.

– Нет, – Тома отвернулась. – Ты не знаешь главного. Я… я должна тебе кое в чем признаться.

– Признаться? Томусик, не интригуй.

И Тома рассказала о розыгрыше.

Анжелика упала на кровать.

– Лика, прости, я не должна была соглашаться.

Или мне следовало заранее тебя предупредить. Не знаю, почему я смолчала. Лика, умоляю, прости меня.

– Вы с Ренатом убили моего ребенка. По вашей вине я теперь никогда не смогу стать матерью.

– Какого ребенка? Что ты такое говоришь?

– Я была беременна.

Тамара зажала рот кулаком.

– Лика!..

Назарова медленно подошла к двери.

– Даю тебе полчаса на сборы.

Тома нашла в себе силы для слабого кивка.

Теперь большой дом напоминал золотую клетку, в которой Лика чувствовала себя пленницей. Она бесцельно слонялась по широким коридорам, заходила в спальни, спускалась вниз, маялась в гостиной, в столовой, в кабинете, и все это время внутренний голос твердил об отмщении.

Ренат мертв, и вся злость Анжелики обрушилась на Тамару. В одночасье Назарова возненавидела подругу всеми фибрами души.

Она поклялась, что Томка обязательно заплатит ей за двоих. За себя и за Рената.

Поэтому на просьбу Филиппа помочь в подготовке к предстоящему бракосочетанию Лика согласилась не раздумывая.

Это она одолжила Филу половину требуемой суммы, которую парень вручил хозяйке однокомнатной квартиры за полгода вперед.

Вначале Анжелика планировала расправиться с Томой в подъезде ее нового жилища, но потом передумала.

Через несколько дней после свадьбы, разговаривая вечером по телефону с Назаровой, Тамара, в сотый раз попросив прощения за неудачный розыгрыш, сообщила, что завтра утром собирается заскочить к родителям и забрать из квартиры кое-какие документы.

Лика навострила ушки. Интуиция подсказывала – это тот самый шанс, его нельзя упускать.

– Не боишься, что мать опять устроит скандал?

– Так я не с самого утра к ним ломанусь. Подъеду часам к десяти, предки к тому времени будут на работе.

– Тогда предлагаю без пятнадцати одиннадцать встретиться в кафе. – Лика назвала адрес.

– Договорились.

– Ты успеешь?

– Не сомневайся. В десять я у родителей, минут пятнадцать пробуду в квартире, и как раз остается полчаса на дорогу до кафе. Но если чуток задержусь, ты не уходи.

– Буду ждать сколько надо.

Утром, выходя из родительской квартиры, Тамара вздрогнула от неожиданного появления Лики на пороге.

– О! А ты чего здесь?

– Ты одна?

– А с кем мне быть?

– Зайдем на минутку в квартиру.

Тамара закрыла дверь и, обернувшись, увидела исказившееся гневом лицо подруги…

На улицу Лика вышла спустя несколько минут.

Тогда ей казалось, что она в полной безопасности и никто не сможет уличить ее в совершенном преступлении.

За убийство Тамары и попытку убийства Филиппа Анжелику Назарову приговорили к девяти с половиной годам лишения свободы.

А двумя месяцами ранее состоялся еще один судебный процесс. Два года колоний получила Яна Соболева.

Виновные были наказаны. Наказаны по всей строгости закона. Справедливость в который раз восторжествовала.

В октябре Гликерия Модестовна пригласила Копейкиных на свою свадьбу. Розалии Станиславовне было сделано заманчивое предложение – стать свидетельницей со стороны невесты. Свекровь приняла его на ура, заявив, что лучшей свидетельницы Гликерия не могла найти в принципе.

А спустя несколько дней после бракосочетания Модестовны и Якова Ипполитовича Катарине позвонила Лизавета.

Услышав на том конце звонкий голосок Волковой, Катка приготовилась к самому худшему. Наверняка Лизка сейчас сообщит, что ее родители вновь отбывают по срочным делам из города и им опять не с кем оставить свое неугомонное чадо.

Но, к счастью, она ошибалась. Лизавета не собиралась перебираться к Копейкиным, она позвонила, чтобы лично пригласить Катку на свой день рождения.

– Катусик, приходите в следующую субботу. Я очень хочу видеть вас у себя на празднике. Вы для меня вторая семья.

Ката зарделась.

– Спасибо, Лизок, мы обязательно приедем.

– И дядя Андрей пусть приходит, я его уже сто лет не видела.

– Дядя Андрей вчера уехал в очередную командировку, вернется только в начале декабря.

Лизка вздохнула.

– И как вы так живете? Ты целыми днями околачиваешься дома, твой муж постоянно в командировках, это же скучно.

Катарина решила отмолчаться.

– Лады, – прощебетала Волкова. – Значит, не забудь: в субботу, ровно в двенадцать, мы вас ждем.

– Лизок, что тебе подарить?

– Имениннику не задают такие вопросы. Когда приглашаешь гостей, о подарках думаешь в последнюю очередь. Ведь главное не подарки, а внимание.

– Ты права.

– Но… – Лизка выдержала паузу. – Если ты спросила, тогда я отвечу. Купи мне какую-нибудь необходимую в быту вещицу. Например, дорогой мобильный телефон. А чтобы ты не мучилась, я тебе сейчас скажу, какой именно сотик мне нужен. Иди пока, возьми ручку.