– Какие страшные вещи ты рассказываешь!

Василиса была по-настоящему потрясена: этот проклятый Астрагор пугал ее все больше. Теперь она еще сильнее боялась за Фэша… Наверное, поэтому мальчик не хочет с ней общаться. Ведь получается, пусть и косвенно, именно из-за нее Фэш вернулся к такому страшному учителю!

– Хуже другое… – Захарра обернулась к Василисе и пристально взглянула ей в глаза. – Я уверена, что Астрагор хотел увидеть только тебя. После того, как ты вышла из комнаты, он… ну, то есть Войт, тоже встал и ушел. Это значит, что остальные ключники его не интересовали. Ведь мы с тобой пришли первыми из всех.

– Мне кажется, он бы убил тебя на месте, не владей ты синей искрой, – вновь продолжила Захарра.

– Если бы не эта искра из хрустального сердца, я бы и так умерла! – огрызнулась Василиса. Ее начала раздражать откровенность подруги. – И хватит меня пугать, – со злостью добавила она. – Мне давно страшно.

– Не горячись, – замахала на нее руками Захарра. – Ты сама как искра – слово тебе скажи, тут же вспыхиваешь. Недаром у тебя фамилия Огнева… Все-все-все, молчу.

– Просто день у меня сегодня был неважный. – Василиса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – А еще в школу эту собираться.

Она кинула взгляд на кровать, где была разложена ее школьная форма и тут же удивленно подскочила.

– Что это?

На зеленом покрывале лежал небольшой рюкзак. Он был черный, замшевый, с одной металлической застежкой. На верхнем клапане красовался большой серебряный знак в виде штурвального колеса корабля, а в центре к нему крепилась тонкая стрелка. По кругу шли надписи: сумка, саквояж, рюкзак, чемодан большой, чемодан маленький, мешок, холодильник…

Захарра тоже увидела новую вещь и подошла поближе.

– Так это же сумка-таймер! У меня тоже такая есть.

– Что-что?

Василиса осторожно клацнула застежкой и открыла рюкзак. Внутри оказался комплект для умывания: мыло, зубная паста, зеркальце с расческой, салфетки и даже свернутое вчетверо небольшое полотенце. На самом низу она обнаружила короткую записку от отца:

«Удачи!

Н. Огнев»

– О, так это отец подарил? – через плечо заглянула Захарра. – Теперь ты сможешь уместить в него все свои вещи. Хорошая штука. У меня такой же, правда, всего на шесть отделений.

– Ты что, смеешься? – Василиса покосилась на гору одежды, приготовленную к школе. – Ну может сюда еще рубашка и этот синий галстук влезут. И то, если хорошо втиснуть.

Но втайне Василисе было очень приятно, что отец сделал ей подарок к первому дню школы.

– Вот темнота! – снисходительно усмехнулась Захарра, моментально напомнив своего брата. – Это же та-айме-ер! Ты можешь сложить в него полкомнаты, и еще место останется. Видишь колесо с восемью отделениями, да? Сейчас стрелка указывает на «сумку» – наверное, это самое небольшое отображение твоего таймера… Смотри-ка, у тебя тут даже холодильник есть, неплохо, – девочка уважительно покивала. – У меня такого нет…

– Я тебя вообще не понимаю, – удрученно помотала головой Василиса.

– Чувствую, что тебе предстоит еще много чудных открытий… – Захарра фыркнула. – Ну что, ты хочешь узнать секрет этого таймера?

Сгорая от предвкушения чего-то необычного, Василиса кивнула:

– Еще бы!

Захарра нарочито медленно повернула колесо, переместив стрелку на отделение «саквояж». Внутри сумки что-то тихо щелкнуло и, на глазах изумленной Василисы, черная сумка превратилась в большой продолговатый саквояж из темно-коричневой кожи с бронзовой ручкой наверху. Штурвальное колесо таймера теперь красовалось на его пузатом боку.

– Я думаю, что он подходит для одежды… – продолжила разъяснения Захарра. – А теперь я перемещу стрелку на холодильник. А ну-ка, ну-ка…

Саквояж превратился в квадратную тканевую сумку. Василиса приоткрыла его крышку, и в лицо ей пахнуло холодом.

– Можешь набрать в него всякой еды, – посоветовала Захарра. – Кто знает, как будут кормить в школе? Кстати, давай-ка я что-нибудь нам сейчас закажу.

Захарра что-то нашептала серебряному блюду: под крышкой тихонько звякнуло, и девочка вытащила на свет большие заварные пирожные, политые шоколадом.

– Я видела такие в зале, – довольно сообщила она. – Но не успела попробовать.

Следом за пирожными появились две чашки с горячим чаем, и девочки, усевшись прямо на коврике возле камина, принялись за пирожные.

Они засиделись до самой ночи, поочередно упаковывая вещи Василисы в сумку-таймер. И лишь когда часы на стене превратились в желтый диск Луны, Захарра попрощалась с Василисой и ушла к себе в Юго-Западную башню.

За окном в темном небе сверкали звезды, бриллиантовыми россыпями отражаясь в небывало тихой, неподвижной морской воде. Словно Черновод, превратившись в сказочный корабль, не спеша летел сквозь бескрайнее пространство ночи, а тысячи маяков с далеких волшебных земель подмигивали ему, провожая в путь.

Василиса еще долго просидела на подоконнике. Она думала о Фэше, с которым так и не удалось поговорить, об отце, который уехал надолго, об Астрагоре, умеющем вселяться в своих учеников, о Норте и Марке, которых она еще больше возненавидела, о Захарре, не побоявшейся вступиться за нее сегодня, о Нике и… Диане, которую, возможно, она больше никогда не увидит…

Несмотря на тревожную, бессонную ночь, с самого утра Василиса уже была на ногах. Еще солнце не встало, как она облетела все восемь башен отцовского замка. Погода была безветренной, крылья отлично слушались. Нацепив злосчастные очки для полетов, девочка носилась над морем, развивая огромную скорость. В комнату она вернулась довольной и разгоряченной – даже страх перед школой отступил.

Сумка-таймер оказалась воистину удивительной вещью. В нее легко поместилась вся Василисина одежда и обувь, книги из замковой библиотеки, которые девочка взяла почитать «на всякий случай», яйцо луноптаха, аккуратно завернутое в ту же зеленую шапку и комплект посуды на одного человека, который вдруг появился у нее на кровати – наверняка феи позаботились.

Через некоторое время раздался звонок – так няня предупреждала о своем приходе через зеркало. Госпожа Фиала помогла Василисе разобраться с формой часовщика: темно-синий галстук повязывался поверху белой рубашки. В дополнение к костюму шли тонкие лосины телесного цвета, плотно облегающие ноги, но почти не ощутимые, и узкие черные полусапожки с заостренными носами. Подошва ботинок была тонкой и резиновой, а сами они доходили до середины колена.

После этого няня расчесала девочке волосы и заплела две тугие косички.

– Вас ждут у ворот ровно через полчаса, – сообщила на прощание госпожа Фиала. – А теперь я иду помогать собираться вашей сестре Дейле.

Перед тем, как выйти через зеркало, Василиса глянула на свое отражение и нашла свой вид вполне приличным. К счастью, благодаря искусству Захарры, от вчерашнего синяка не осталось и следа.

Возле ворот замка их всех действительно ждала карета, запряженная малевалами. Захарра отдала кучеру свою сумку, и Василиса сделала то же самое.

– Я приказала доставить наши вещи в Лазорь, – шепотом поделилась Захарра. – Я все равно пойду тебя провожать к твоему новому дому.

Василиса тут же скисла.

– Я не уверена, буду ли жить в Лазоре, – сообщила она. – Я так и не успела поговорить об этом с отцом.

– Я тоже еще не знаю, где поселюсь, – беззаботно махнула рукой Захарра. – Наверное, нам все расскажут после экзамена с лабиринтом. Конечно, я бы хотела жить в Воздушном замке – Фэш говорил, там очень здорово.

– Эх, лучше бы на тонкорогах полетели, – шепнула она Василисе.

– Угу, – кивнула та. – Тем более, нам придется ехать в одной карете с остальными.

И действительно, к ним уже подошли Норт, Дейла и Марк.

Вместо утреннего приветствия все без исключения скривились, как будто их одновременно затошнило.

– Хорошо, что это будет только раз в неделю, – процедил Норт.