— Я думаю, ты был прав, — начала Шантел, — когда говорил, что мне нужен сценарий. Я не могу придумать, что мне надо сказать.

— У меня — та же самая проблема. — Он взял ее руку и поднес к губам. — Боюсь, я был слишком груб.

— Неужели? — Удивившись его словам и ощутив при этом облегчение, Шантел нащупала на простыне клочки своей шелковой рубашки. Подняв бровь, она набросила их на свою грудь.

Квин потер ткань между большим и указательным пальцами.

— Можешь вычесть стоимость этой рубашки из моей зарплаты.

— Обязательно вычту триста пятьдесят долларов.

— Триста пятьдесят? — Квин оперся на локоть и с удивлением посмотрел на разорванный шелк. — Надо быть сумасшедшей, чтобы тратить такие деньги на то, в чем спишь.

— Я люблю себя побаловать. — Чтобы доказать это, она наклонилась и поцеловала его. — А учитывая сложившиеся обстоятельства, я считаю справедливым вычесть только половину стоимости.

— Половину?

— Мы ведь разорвали ее совместными усилиями. — Она улыбнулась и пробежала кончиком пальца по его груди. — Впрочем, дело того стоило.

— Правда? — Квин провел рукой по ноге Шантел и задержал ладонь на ее бедре. — Ты в этом уверена?

— Ну, я очень осторожная женщина, и знаешь, что говорят в таких случаях бизнесмены?

— Нет.

Она наклонилась над ним, и ее волосы пощекотали его плечи.

— Так что же говорят бизнесмены?

— Требуй повторения, — усмехнулась Шантел.

— Обещаю тебе, Квин, что это займет не более трех-четырех часов. — Шантел вышла из машины и наклонилась, чтобы снять пластиковый мешок с одеждой с крючка на пассажирской двери.

Он заметил, как изящно тонкая юбка облегает ее попку.

— Я подожду.

— Фотосессия часто бывает очень утомительной для ее участников и гораздо менее для тех, кто просто сидит и ждет.

— Пусть тебя это не беспокоит, — попросил Квин и взял у нее сумку.

— Но мне приходится беспокоиться. Если я буду думать, что ты сидишь где-то рядом и ругаешься про себя, я стану нервничать. — Шантел нажала кнопку у входной двери и, опустив темные очки, посмотрела на Квина поверх них. — А нервное состояние обязательно отразится на снимках. Съемки для «Сцены» для меня очень важны.

Квин сдвинул очки вверх по ее носу.

— А для меня важна ты.

От этих слов Шантел стало тепло и спокойно. Она больше не могла притворяться, что его забота не трогает ее. Поднявшись на носки, она быстро поцеловала Квина в губы.

— Ценю твою заботу, но здесь мне ничего не будет угрожать. Прическу мне сделает Марго, а грим наложит гримерша, с которой я уже работала раньше. Ее зовут Элис Кук. Они обе будут со мной в течение всей сессии. Так что я проведу время в обществе добропорядочных женщин.

— И фотографа, — подсказал Квин. — Я не оставлю тебя одну с этим Брайаном Митчелом или с кем-нибудь другим.

Шантел хотела было пояснить, кто такой фотограф, но потом передумала. Женщине надо использовать любую представившуюся возможность, возбудить чувства мужчины. Она провела пальцем по воротнику его рубашки.

— Ревнуешь?

— Соблюдаю осторожность.

— Брайан Митчел. — Голос, прозвучавший в интеркоме, был низким, мягким и женственным.

— Это Шантел О’Харли. У меня на час назначена фотосессия.

— Вы пришли вовремя.

Раздалось механическое жужжание, и дверь открылась.

— Брайан Митчел высокого роста, имеет русые волосы и выглядит великолепно, — стала рассказывать Шантел, когда они поднимались по лестнице. — Мы дружим уже много лет.

Квин сжал ее пальцы:

— Тем больше у меня причин не оставлять тебя с ним наедине. Пока все не выяснится, единственный мужчина, с кем ты можешь общаться наедине, — это я.

— Хорошо. Шантел остановилась у двери в студию и обняла его. Меня это вполне устраивает, — прошептала она и поцеловала Квина.

— Очень на это надеюсь. — В двери стояла, улыбаясь, женщина.

— Это Квин Доран. — Шантел легко коснулась руки Квина. — А это Брайан Митчел.

Фотограф действительно была высокого роста, имела русые волосы и великолепно выглядела. Она оказалась женщиной. Квин бросил на Шантел суровый взгляд, и она улыбнулась.

— Рад с вами познакомиться.

Брайан протянула ему руку, раздумывая о том, удастся ли ей уговорить его попозировать.

— Добро пожаловать в наш хаос, — сказала она, жестом приглашая их войти. — Я пока еще готовлюсь. Шантел, ты знаешь, где у меня прохладительные напитки. Парикмахер и гример в задней комнате спорят о модах на прически. Лично мне совершенно безразлично, вернется ли мода на хну или нет. — Говоря то, хозяйка студии подошла к двум белым и поправила их.

Шантел прошла в узкую маленькую комнатку, смежную со студией, и заглянула в холодильник.

— Квин, съемки растянутся на несколько часов. Может, ты займешься чем-нибудь?

Квин слышал разговор двух женщин в задней комнате. Они обсуждали маски для лица и подводку для глаз.

— Я знаю более двадцати способов убить время.

— Тогда займись ими. Шантел поставила бутылку с водой на стол и взяла обе его руки в свои. — Несколько месяцев назад, когда по этому району прокатилась волна ограблений, Брайан поставила себе новую систему безопасности. Через входную дверь можно пройти только в том случае, если она откроет. Меня будут окружать женщины, которые несколько часов будут суетиться вокруг меня, ты же будешь нам мешать. Пойди поиграй в гандбол или во что-нибудь еще.

Она была права. Здесь ей ничто не угрожает, а он действительно будет мешать и к тому же невыразимо скучать. Более того, ему не помешает провести пару часов без нее, посвятив их физическим упражнениям. Может, таким способом ему удастся избавиться от постоянных мыслей о ней?

— «Джим» всего в двух кварталах отсюда, — пробормотал он.

— Какой еще Джим?

— Гимнастический зал, — пояснил он, кладя руки ей на бедро.

— Ты имеешь в виду одно из заведений со штангами и уродливыми приспособлениями, где мужчины громко рычат и потеют?

— Ну, что-то в этом роде. — Вытащив свою записную книжку, он написал на листке название и адрес. — Позвони мне, когда закончишь.

Она ласково посмотрела на него:

— Звучит впечатляюще.

— Просто позвони. — Он наклонился, чтобы легонько укусить ее за нижнюю губу. — А теперь иди и попроси, чтобы тебя сделали красивой.

Не разжимая объятий, она подняла бровь:

— А разве я и так не красивая?

Он знал, что сегодня она не держала в руках ничего, кроме туши для ресниц. Ее глаза были голубыми и сияли, а светлая кожа светилась. Свежая и бодрая, своей красотой Шантел могла убить наповал любого мужчину. Квин поднял руку и провел ею по щеке Шантел.

— Ведьмочка ты моя.

И прежде чем она сумела ответить, прижал ее к себе и поцеловал так, что она чуть было не задохнулась. Их поцелуй длился, казалось, несколько часов. Надо поработать со штангой, подумал Квин. Может, вместе с потом из него выйдет неумеренное желание обладать ею.

— Приведи в порядок свое лицо.

— Иди погуляй, Доран.

Он улыбнулся ей и вошел в студию. Шантел с трудом перевела дыхание и оперлась ладонями о заваленный всяким барахлом столик рядом с холодильником. Она ничего не могла с собой поделать, она влюбилась в Квина. Впрочем, она готова была признать, что ничего не хочет менять. Хотя, скорее всего, эта любовь ошибка. Но она уже совершена.

Впрочем, если ей каким-то образом удастся сохранить трезвую голову, ей не будет так больно, когда он уйдет. А ведь он уйдет, правда? Мужчины вроде Квина всегда живут одни и уходят одни. Когда его работа закончится, он поцелует ее на прощание и уйдет. Но тут Шантел закусила губу и выпрямилась. Нет, от нее он уйти не сможет. Уж она-то постарается, чтобы он не ушел.

«Ты проиграешь этот матч, Доран, — пообещала она себе. — Я не допущу, чтобы ты ушел и оставил меня одну».

— Шантел, мы уже готовы.

Она тоже была готова. Шантел поставила свой бокал на столик. Она уже давно готова.