«Варяги» в одно движение обернулись на голос. Даже вконец ослабевший профессор Сташев совершил этот сложный для него маневр. А что оставалось делать, если его приподняли и поставили уже лицом в другую, противоположную сторону?

Говорил Бахир, подобравшийся к диверсантам незаметно:

– Я вот почти коренной ленинградец, а вам помочь хочу. Не надо всех под гребенку.

– Коренной ленинградец? – Ашот хмыкнул, оценив шутку лейтенанта, который родом из Казани.

– Руководство Ленинградской коммуны совершает большую ошибку… – Далее Сташев-старший в личине пропитого мужчины, зомби к тому же, рассказал, что перед началом Псидемии, за пару месяцев, образцы биочипов из лаборатории на Кольском полуострове перевезли на секретную военную базу под Новосибирском, где планировались масштабные испытания. – Для этого даже были задействованы армейские части.

– Армия? То есть, профессор, вы хотите сказать…

Павел Николаевич не дал Гурбану закончить мысль:

– Совершенно верно. Именно это я и хочу сказать. Биочипы из моей лаборатории против американских образцов.

– Американских? Биочипы из вашей лаборатории? – Бахир смотрел то на профессора, то на Гурбана. Очевидно, он ожидал, что они примутся хохотать над своими шутками.

Не дождался.

– Американцы тоже разрабатывали биочипы. Точнее, это мы «тоже», после того как отчет об исследованиях одного спецотдела ЦРУ попал в наше Министерство обороны и сверху дали добро на финансирование моей лаборатории… Американские образцы тайно доставили в Россию, в лабораторию неподалеку от базы атомных подводных лодок Гремиха. Сама база была режимным объектом стратегического значения, так что лаборатория там отлично прописалась, о ее существовании знали единицы. – У Павла Сташева носом пошла кровь, Мариша хотела оторвать лоскут от простыни, чтобы прижать, остановить, но профессор лишь отмахнулся – не мешай, девочка, не до того сейчас.

– Почему испытания проводились под Новосибирском? – Гурбан коснулся рукой своего плеча, чтобы поправить несуществующую лямку автомата, который у него отобрали, и даже сам не заметил жеста. – Ведь это далеко от обеих лабораторий. И от Кольского полуострова, и от Арзамаса…

– Почему? – Профессор сплюнул кровью. – О том знали одни лишь генералы, но их уж давно ни о чем не спросить… Как раз во время «войны», в которой солдаты со слизнями на черепах сражались вовсе не понарошку, и случилась смена магнитных полюсов Земли. Солдаты с американскими биочипами против бойцов с моими…

Данила живо представил себе эту схватку. Две небольшие армии сшибаются, уничтожая друг друга в рукопашном бою, кровь, стоны, ярость, боль… Генералы привыкли списывать потери на очередной теракт или войну на Кавказе, так что пара сотен трупов их наверняка не смущала.

– Слизни Братства – те самые американские образцы? – поняла Мариша.

– В точку, девочка моя. И они настроены на захват всей территории бывшего Советского Союза. Они будут идти от острога к острогу, уничтожая всех жителей. Их нужно остановить. В лаборатории в Гремихе есть средство, которое раз и навсегда покончит с Братством. И не только с ним, но и вообще со всеми слизнями. Там велись соответствующие разработки, и теперь я точно знаю, что мои коллеги-конкуренты сумели-таки сделать пси-вирус, способный разрушить саму сеть слизней, заставить каждого из них самоустраниться из центральной нервной системы носителя, не разрушая ее. – Профессор замолчал, давая возможность обдумать сказанное.

То, что предлагал отец… это не просто избавило бы Землю от порождений военных ученых, но вернуло бы к нормальной жизни тех, кто попал под влияние боевых биочипов. У Дана аж дыхание перехватило от перспективы, открывшейся ему.

Тишину нарушил Бахир:

– Я реально не понимаю, о чем речь, но мне кажется, вы это всерьез.

– Ты еще не передумал нам помогать? – После недавних событий Данила с недоверием относился к лейтенанту и потому внимательно следил за его реакцией. От человека, который по прихоти судьбы и революции стал одним из тех, кто повелевает судьбами тысяч, можно ожидать чего угодно.

После казни членов Верховного совета, с ведома которых Стерх проводил свои гнусные эксперименты, возник вопрос: «Кто возглавит народ?» В итоге в Комиссариат вошли исключительно герои революции – профессиональные военные. Татарин в том числе. Остальным героям, из гражданских, либо не досталось места, либо они куда-то разом исчезли. Вспомнив груз «Урала», Дан понял, как именно с лишними соратниками обошлись.

Бахир посмотрел доставщику в глаза:

– Не передумал. Поехали со мной, покажу кое-что.

– Зачем нам с тобой куда-то ехать?

– Потому что я реально знаю, как вам попасть в Гремиху.

Весомый аргумент.

Старенький «УАЗ» татарина стоял неподалеку.

Крылья и двери ульяновского джипа проржавели, краска на бортах облупилась. Зато над крышей-тентом гордо реял красный стяг.

– Мне тачка по должности положена, – почему-то принялся оправдываться Бахир. – Я ж теперь не просто взводный какой.

Он сел за руль, Мариша устроилась на коленях у Дана, остальные кое-как поместились сзади. Мотор стального монстра с ревом захрипел-таки, а выхлопная труба чихнула черной копотью – и татарин смутился окончательно.

– Да, Бахир, похоже, тебя сильно уважает начальство – какой лимузин выдало. – Настроение Ашота оставляло желать лучшего. Подвеска «УАЗа» тоже.

Когда они подъехали к КПП ленинградского аэропорта «Пулково», у Данилы дребезжали все кости и расшатались суставы. Каждую неровность на пути он прочувствовал позвоночником. Времена меняются, проблемы с дорогами те же. Правда, дураков меньше стало. Впрочем, как и вообще людей на планете.

До сих пор не представилось возможности сменить гардероб, но пока что это не самая большая проблема. Пиджаки с галстуками и вечерние платья подождут.

Пять башенок терминала «Пулково-1», стеклянные вставки которых изрядно проредили зомбоптицы и время, возвышались над округой, грозя всем и каждому зенитными пулеметами. Блокпост из мешков с песком приветливо нацелил на «УАЗ» длинный ствол «Утеса» с раструбом на конце.

Не снижая скорости, Бахир высунулся из машины и помахал грозным бойцам в бронежилетах и касках. Ответного жеста доброй воли не последовало. Впереди зиял закопченный по бокам пролом в стене терминала, вот туда, без устали нажимая на клаксон, татарин и устремил служебную тачку.

– Это чтобы наше появление не стало неожиданностью, а то еще стрелять начнут, – пояснил он причину музыкального сопровождения.

В терминале царили разруха и запустение. Сколько Данила ни высматривал, кто бы мог по ним открыть огонь, никого не увидел.

Вскоре джип вырулил на бетонку – большое поле, на котором сохранилась еще сложная разметка, видная небось и с большой высоты: желтые, белые, красные сплошные линии, пунктиры и целые сектора. У странного круглого сооружения сплошь из стекла стояли пять самолетов – все разные. Еще был вертолет. У желтого грузовика суетились мужчины в оранжевых приметных робах.

– Вон та машина реально особенная. – Татарин показал на не самый большой здесь реактивный самолет. – «Боинг Бизнес Джет». До Псидемии принадлежал какому-то олигарху, забыл, как его звали.

– И чем же она особенная? – Из вежливости Мариша изобразила интерес. На самом деле ее полностью занимал ноготь, сломанный в суете последних часов.

– Пилоты сказали, что самолетик этот двенадцать тыщ кэмэ пролететь может с одной заправки. А накануне в него залили сорок тонн горючки.

– Сколько?! – удивился рядовой Петров.

– Ты не ослышался. – Бахир остановил машину у продолговатого фюзеляжа «боинга», снизу наполовину выкрашенного в светло-серый цвет, сверху – в белый. У фюзеляжа располагались массивные турбовентиляторные движки – по одному на каждом крыле. Кончики крыльев загибались вверх.

У самолета дежурили автоматчики, отделение примерно. Они скрывались за традиционными для всех острогов баррикадами из мешков с песком. Все в брониках, все со звездами на груди, как у Бахира. При его появлении бойцы выбрались из укрытий и вытянулись по стойке смирно. Командир отделения подошел, чеканя шаг, и доложил, что всё в порядке, происшествий не выявлено, задержанные ведут себя смирно.