Ашот заглянул в комнату:

– В шкафу смотрел? Классика жанра: муж внезапно возвращается, а в шкафу…

Мариша посмотрела на него так, что у толстяка тут же захлопнулся рот.

– Не ищите их, они ушли через запасной выход. Вон там, под ковром на стене.

Ашот и Данила вмиг оказались у старого, пахнущего плесенью ковра. Ашот брезгливо приподнял край, под которым обнаружился пролом в кирпичной кладке, ведущий в соседнюю квартиру. Соваться туда ой как не хотелось. Если уж похитители позаботились о запасном выходе, то почему бы им не оставить пару-тройку ловушек для тех, кто за ними сунется? Дан взглянул на Ашота, тот покачал головой – мол, не стоит рисковать.

– Мариша, ты как, цела? – Данила повернулся к жене.

– Эти умеренно волосатые парни были предельно обходительны. Одному я врезала по яйцам, а он даже не пикнул. А потом, любимый, ты его завалил, они его с собой утащили… Короче, мы в расчете. – Она почти сумела уговорить супруга не преследовать лысых в черном.

Окончательно убедил его Ашот:

– Брат, надо быстро-быстро вывести Маришу отсюда. Враги могут вернуться.

На подсвеченном прожекторами кумаче белели буквы.

– «Завет Ильича», – вслух прочел Дан. Кто такой этот Ильич и зачем он завещал назвать так питейное заведение, доставщик не знал.

– Наверное, Ильич этот – батя нынешнего хозяина бара, – предположил Ашот.

– Логично, – кивнул Данила.

Мариша на них внимательно посмотрела, хотела что-то сказать, но передумала, лишь покачала головой. При этом с нее едва не свалилась простыня. Впрочем, внешний вид молодых людей в «Завете Ильича» никого не смутил. Большинство особ женского пола тут были куда менее одеты, чем супруга Дана. Мужчины же, разгоряченные алкоголем, с удовольствием рвали на груди рубаху – не на своей груди, а на соседской, если сосед никак не реагировал на вопрос «Ты меня уважаешь?».

В чаду, заполнившем бар от пола до потолка, едва различались человеческие фигуры, обильно дымящие самосадом и заливающие в себя самогон стаканами. И все же Ашот умудрился подвести однокашников к нужному столику.

На столике возвышались две пустые и одна початая литровые бутыли. На самодельных этикетках, приклеенных к стеклотаре, от руки было написано «Столичная». Закуски тоже разнообразием не поражали: квашеная капуста в алюминиевой миске и та же капуста в щербатой тарелке. Данила кинул взглядом по сторонам – похоже, в заведении все меню состояло только из «Столичной» и капусты.

– Я спросил у бармена, есть ли у них еще что-нибудь, а он обиделся. – Рядовой Петров налил сначала Гурбану, сидевшему рядом, потом себе, после чего бутылка зависла над стаканом толстяка, но ни капли больше не пролилось. – Ашотик, будь добр, организуй стакашки для дамы и ее спутника.

Рядовой Петров попал к «варягам» по чистой случайности. Точнее – по протекции престарелого вертолетчика, погибшего при обстреле Москвы. Голубоглазый парнишка с носом-картошкой быстро стал своим среди ветеранов, способных одной левой проломить зомбаку череп. А уж алкоголь вообще сделал из него бесстрашного вояку, вздумавшего помыкать Ашотом.

У последнего, кстати, глаза на лоб полезли от такой наглости.

Гурбан подмигнул толстяку – мол, подыграй, чего ты. Не смея перечить командиру, Ашот скрылся в чаду.

Гурбану хорошо за полтинник, но сохранился он отлично. На поле боя ему нет равных. Да и мозги у него работают как надо, что особо ценно для командира – умеет он принимать самые верные решения. Единственно верные. Его крепкие мышцы бугрятся под армейской курткой – Гурбан согнет арматурный прут без напряга. После Псидемии он только и делал, что убивал зомбаков и нещадно уничтожал слизней, – сначала как предводитель вольников, потом как командир диверсионной группы «Варяги». И все подчиненные слушались его беспрекословно. До вчерашнего дня у него была реальная цель в жизни: помочь профессору Павлу Николаевичу Сташеву, бате Дана, избавить планету от всех-всех-всех паразитов. Но профессор погиб, и внутри у командира будто что-то сломалось. Треснул стержень, что долгие годы не давал ему опустить руки, сдаться.

– А мы тут с Петровым празднуем окончание войны между Питером и Москвой. – Стакан утонул в лапище Гурбана, метнулся к его губам и уже пустой вернулся на место.

– Заодно поминаем погибших боевых товарищей. – Петров пригубил и захрустел капустой.

Выпив, Гурбан уставился сначала на Дана, потом на Маришу так, будто впервые их видел. А они-то уж точно впервые видели его в таком состоянии.

– Молодожены, вы как-то странно одеты. – Гурбан нахмурился. – И вообще, как вы тут очутились? Вы ведь должны… ну, это… в квартире лейтенанта.

– Точно! – поддакнул Петров. – Я думал, вас из постели за уши не вытащишь, а вы – в таком виде здесь. Ну, семья Сташевых, вы даете! Мариша, Данила, как это понимать?!

Из дымовой завесы возник Ашот, поставил на столешницу два граненых стакана и плюхнулся на свой стул. Марише и Дану сесть было не на что. Заметив эту оплошность, рядовой Петров повернулся к соседнему столику и выдернул табурет буквально из-под задницы алкаша, который очень вовремя привстал, потянувшись за бутылкой.

Табурет Петров поставил перед Маришей:

– Присаживайтесь, девушка.

Мариша поощрила улыбкой его знак внимания.

– Даня, любимый, сначала ты, а я к тебе на колени.

Усевшись на пустоту вместо табурета, алкаш упал на пол, умудрившись при этом не расплескать мутную выпивку в стакане.

– Мариша, Дан, что-то произошло? – потребовал объяснений Гурбан.

Данила вкратце, без лишних подробностей, рассказал о случившемся.

– Похоже, им нужна была именно Мариша… – Командир озадаченно почесал щетинистую щеку. – Но зачем? И главное, как нашли ее здесь, в Питере? Мы вчера еще сами не знали, что здесь окажемся…

Данила кивнул. Совершенно верно, не знали. Решение об отправке диверсантов в Питер принималось уже под обстрелом ленинградских минометов.

– О вашем лежбище знал только лейтенант. Ну, тот татарин, что явился брать Стерха да припоздал. – Петров сунул руку в миску. – Значит, с ним надо побеседовать. Авось чего интересное об этих лысых расскажет.

– Кажется мне, недоброе затевается… – задумчиво пробормотал Гурбан.

Рядовой Петров взял бутылку, чтобы налить по чуть-чуть. Но вмешался алкаш, оставшийся без табурета. Мужик этот никуда не исчез – прямо на полу справившись со своей выпивкой, он решил восстановить историческую справедливость.

– Молодой человек! – поднявшись, навис он над обидчиком. – А ведь вы не правы! Очень не правы!

Его запухшие глазки сверлили затылок Петрова. Жидкие сальные волосы слиплись. Замусоленный костюмчик кое-где протерся, да так, что и на кожаных латках появились дыры. Кадык выпивохи судорожно приподнимался вместе с грязно-белым галстуком-бабочкой, повязанным прямо на голую шею.

И вот наконец рядовой Петров почтил его вниманием, но вовсе не для того, чтобы умолять о снисхождении:

– Слышь, свояк, а где нынче заседает Верховный совет?

– На том свете. – Рука алкаша поднялась, точно для крестного знамения, да так и зависла – в последний момент мужчина передумал и трижды сплюнул через левое плечо. – Всех советников наших, негодяев, жизни лишили.

– А новое руководство? – Петров сформулировал вопрос иначе. – Которое вместо убиенных?

– Комиссары, что ли? – Мужик заметно оживился. – Эти в Смольном обосновались, оттуда о народе нашем радеют… Выпьем же за них, за благодетелей наших. – Он с намеком протянул стакан.

Усмехнувшись, рядовой Петров хлюпнул ему граммов сто самогона.

– А себе? – Мужик прищурился – мол, подозрительные вы какие-то.

Петров налил и себе. Чокнулись, выпили. Мужик – с удовольствием, Петров – скривившись и сразу закусив капустой.

– И далеко отсюда до Смольного? – как бы невзначай спросил он.

Мужик вновь протянул стакан:

– Ты пока наливать будешь, я вспомню.