А уже в следующую секунду, подчиняясь какому-то импульсу, не имеющего ничего общего ни с моей интуицией, ни с происками иждивенцев-духов, я извернулся, схватил Листицу за руку и дернул на себя, повалившись вместе с ней на охнувшую от неожиданности Милку. Глухо ухнуло, сверкнуло и что-то просвистело прямо над нами, обдав холодом и взъерошив волосы воздушной волной.

Наши лица оказались вместе, и в глазах девчат я видел испуг и недоумение, словно отражение моего собственного состояния. А еще меня раздражал, невесть когда набившийся в рот песок. Выждав какое-то время, я рискнул приподняться. Приятная тишина свидетельствовала о том, что все, чем бы оно ни было, уже миновало. Как и отсутствие желания спешно улечься обратно.

Логическому объяснению ситуация не поддавалась. Но я и не настаивал. Как и не поддавал сомнению своим ощущениям. Вряд ли они меня предупредили только для того, чтоб бросить на произвол минуту спустя. А еще мою уверенность в этом и чувство безопасности значительно усиливал знакомый костер, уютно дышащий теплом всего в паре шагов от нас. Я опять очутился на островке из своих сновидений. Только на этот раз — наяву и в сопровождении. Или это я умудрился незаметно для себя уснуть и вижу сон? Вариант?

Ну, уж нет! Против столь бессовестных инсинуаций во мне возмутилось все, до кончика ногтя на мизинце ноги. Уснуть лежа на молоденькой девушке, с которой еще ни разу не… завтракал? Ничего подобного не может произойти, потому что такое не может случиться никогда.

— Эй! Вы что уснули? — закряхтела и зашебуршилась Милка. — Либо уже что-то делайте, либо слезьте… Я вам двоим не подушка и не перина…

— Влад, а где это мы? — удивленно спросила Листица, отодвигаясь от подруги, что тут же было подтверждено облегченным вздохом.

— Корова…

Но Листица уже поднялась и не расслышала негромкого бормотания. А даже если б и услышала, скорее всего, не обратила бы на слова подруги внимания. Бездымный костер, ярко пылающий на голом песке, занимал ее гораздо больше любой личностной характеристики.

— Влад, как же это?

— Что? — любопытство засвербело и у Милки. Тем более, что к этому времени, я тоже слез с девчонки. С чувством неудовлетворенности и сожалением, но ложка дорога к обеду, а время для романтических поползновений, было упущено. Надеюсь: не безвозвратно.

— Ой, а где это мы?

И что прикажете отвечать? Девочки, милые, я сам ничего не понимаю, а потому не имею ни малейшего представления: куда нас забросило. Очень оптимистично, а главное — успокаивает и вдохновляет. Истерики мне только не хватало. Придется выбирать ложь во спасение.

— Это мой остров…

Земля не вздыбилась, костер не угас, туман не хлынул… В общем, никто не протестует против самозванца и не спешит с разоблачением.

— Твой? — синхронно переспросили обе.

Похоже, мне начинает нравиться дуэт. По крайней мере, исчезает надобность врать дважды.

— Да.

Девчонки переглянулись. Похоже, мой и без того немаленький авторитет, только что вознесся за пределы стратосферы. Только б молиться на меня не начали. Не то, чтоб я был против поклонения, просто не знаю: как там, на небесах, относятся к конкуренции? А лишние напряги мне сейчас совершенно ни к чему. С поточными проблемами разобраться бы…

Невероятно, но врать дальше не пришлось. Девчонкам хватило простого подтверждения. Ни одного дополнительного вопроса!

Все-таки цивилизация и демократия чрезмерно разбаловала женщин. Я всего на минутку представил себе в данной ситуации своих сверстниц и ужаснулся. Да на обрушенный ими водопад 'где, почему и как?', - я за сутки не смог бы ответить. И это еще, если б им не пришло в голову, ловить меня на нестыковках изложенной легенды. А тут — 'да', и все. Народ доволен и перешел к более насущным вопросам.

— Жаль, помыться не успели, — девушки сначала оглядели друг дружку, потом, чуть придирчивее, меня и дружно прыснули смехом.

— Три чучела… — суммировала наблюдение Листица.

— Ага, хоть сейчас на огород выставляй, ворон отпугивать… — согласилась пигалица.

Кто б спорил. После добровольно-принудительного купания в болотной жиже и валянии по песку, видок у моих красоток, ну и у меня, был еще тот. Далеко не товарный. Как раз тот случай, когда до одного сантиметра не считается, а после одного — само отвалится.

— И как на такое свинство, чистое одевать? — Листица попыталась оттереть руками присохшую к коже грязь.

Одежду? Я даже не заметил, нудист фигов. А нас-то вместе с вещичками телепортнуло. Вон лежат, выстиранные и сухие. Да… Вполне может получиться, как в той присказке: 'каждое утро ноги мою, а простыни — грязные?'. По песочку что ли покачаться, используя его как абразив? А почему, собственно, по песочку? Если здесь мой, так сказать, персональный оазис для отдохновения от трудов ратных и прочих, то обустроивший его, Кто Бы Он Ни Был, не мог не понимать, что человеку для счастья одного костра маловато будет. Посидеть у жаркого пламени, любуясь игрой огня очень приятно, разве я спорю? Но, помниться, в список трех наиболее приятных вещей, на кои можно глядеть вечно, включено также журчание ручья. И, если память меня не подводит, то в прошлый раз что-то такое мне чудилось. Вон в той стороне… За туманом…

Оп-па! А ведь и в самом деле за туманом, а не за какой-то невнятной субстанцией, насыщенно млечно-серого цвета. И как такую метаморфозу понимать? Остров будет предоставлять мне свой сервис, при возникновении прямой необходимости? Неужели нельзя было сразу огласить весь список услуг? Я ж не капризная поп-дива, но хоть знал бы: на что могу рассчитывать? Или тут заложена программа удовлетворения потребностей населения по мере их роста? И что является ключевой переменной в этой формулировке: потребность или население? Ладно, как-нибудь и с этим разберемся, по ходу движения. Надеюсь…

— Водопад? — неуверенно спросила Листица, прислушиваясь к отдаленному шуму.

— Журчит… — обрадовано подтвердила курносенькая. — Влад? Чего ты молчишь? Что у тебя там?

Оп-па, мы уже перешли на 'ты'? Хотя, чему удивляться? Даже в моем просвещенном мире общая постель давно уже не повод для знакомства, а тут все еще проще. Никто не потребует, за осмотр обнаженных достопримечательностей, жениться, но ждать, что девчонка, полежав под мужчиной, станет обращаться к нему по отчеству — глупо.

— Что там? — перепросил я, в последний раз напрягая чутье, но ничто не предвещало опасности. — А пойдемте, сами посмотрите.

Традиция пропускать вперед пожилых и женщин пришла к нам с доисторических времен, когда право первым войти в новую пещеру предоставлялось именно наименее ценным для племени особям. Пустует новое жилище — все войдут, а выскочит оттуда какой-нибудь разъяренный хищник, тоже хорошо — одним лишним ртом меньше.

Это я подвожу теоретическое обоснование под тот факт, что пока я раздумывал: брать с собой в душ меч или обойдется, мои девушки рванули на плеск воды с такой стремительностью, что я невольно отстал. Джентльмен во мне немедленно возмутился и потребовал 'догнать и перегнать', а флегматичный фаталист предложил не вмешиваться. И пока я размышлял над их предложениями, обе достигли тумана и шагнули в него. Вернее — влетели с разбега…

И, словно, испугавшись стремительного натиска, мгла отшатнулась и стала расползаться. Отдельные клочья еще висели в воздухе, не решив: в каком направлении ретироваться, но обзору в целом не мешали.

Я и не думал, что водопад так близко. Вообще, приходилось сталкиваться с эффектом поглощения звуков в тумане, но чтоб такое грандиозное, величественное, а главное — шумное зрелище располагалось всего в каких-то пятидесяти шагах от костра, ни за что б не подумал. А картина была еще та, вполне под стать Неопалимой Купине…

Из совершенно прозрачного, безоблачного неба, примерно с высоты третьего этажа низвергался шлейф воды. Шириной метра три… И с плеском исчезал в соразмерном бассейне, — при этом, вода, в нем, оставалась невозмутима, как зеркало. Феерическое зрелище.